талию.
Краешком глаза я слежу за залом и благодарю свою находчивость, что вовремя подсуетился. На полонезе я бы однозначен спалился. Танец вроде простой, но в нём очень важны фигуры, светская уверенность, понимание этикета и умение вести свою даму. Здесь не спрячешься в толпе, все на виду.
Впрочем, кадриль для меня ещё хуже, я бы запутался сразу в темповых движениях, сменах партнёров и порядке движений.
Мазурка — вообще смерть для попаданца. Это почти искусство. В неё важны не только чувство ритма и некая импровизация, но и уверенная мужская подача.
Наше стояние у окна невольно привлекло внимание зала. Анастасия даже покраснела от любопытных взглядов доброй половины зала, обстановка накаливается и у меня заканчиваются слова. Но вдруг я уловил знакомый ритм. Вальс, — вот уж не думал, что он уже существует. Но по ритму он медленнее венского, это парижский вальс. Я мгновенно подхватил девушку и увлёк её в центр зала.
Это не совсем тот знакомый мне танец. Нет, движения как в медленном вальсе. Но акценты другие, партнёрша повернула голову и смотрит немного вбок, откинувшись чуть назад. При этом её правая рука совершает свободные движения крыла бабочки, а левая невесомо лежит на моём предплечье. Я же левую руку держу за спиной и чуть придерживаю девушку под острые лопатки. И стараюсь игнорировать удары сабли в ножнах по ноге.
От Анастасии Оболенской приятно пахнет молодостью и чистотой. Слава богу, что она не пользуется как другие дамы зверским парфюмом, от которого в панике разбегаются тараканы и клопы.
Удивительно, но я получил огромное удовольствие от новомодного танца и неожиданно предложил Насте свою руку, когда объявили польку. Как только я перестал смотреть под ноги и просто отдался во власть музыке, у меня покатило. Далее последовали англез и котильон. Тело вспомнило нужные движения.
— А Белькуров сегодня в ударе, — я только улыбнулся на реакцию одной из дам.
А когда настало время застолья, и гости потянулись к столам, меня отловил брат Насти:
— Граф, Вы уж либо перестаньте попусту смущать мою сестру. Либо позвольте заранее распорядиться на счёт сватов.
И не давая мне ответить, он усмехнулся:
— Саша, коли Вы намерены продолжать в том же духе, предупредите нас заранее.
Это я не предусмотрел. Оказывается, согласно дворянскому этикету приглашать на танец молодую и незамужнюю девушку более двух раз за вечер — это красноречивая демонстрация предпочтения. Обычно так поступают с просватанными невестами. В других случаях с точки зрения высшего общества считается неприличным так поступать и игнорировать других женщин:
— Ах, граф Белькуров сегодня удивительно определён в своих симпатиях. Интересно, как сам князь отнесётся к такому афронту.
Эти шепотки сопровождали нас, когда я вёл свою пунцовую от излишнего внимания партнёршу в уголок, где вольготно устроилась её маман в окружении молодёжи.
Глава 12
— Настя, Вы настоящее золото. И Вам удалось спасти человека в столь сложной ситуации. Бог наградит Вас за трепетную и отзывчивую душу, — чтобы окончательно не запутаться, я приложился губами к перчатке Анастасии и поспешно ретировался под защиту редутов моих товарищей. Отходя, я даже пожалел юную девицу, вечер для неё пошёл немного нестандартно. Но вскоре та уже оживлённо болтала с окружившими её подружками, так что за юную княжну можно уже не волноваться. Сейчас она на пике славы и буквально упивается этим, выдавая информацию по капле. Надеюсь, ей хватит ума придумать что-нибудь подходящее для нас обоих. В реальность никто не поверит, чтобы прожжённый ловелас просил о помощи наивную девчонку, да ещё в таком вопросе, как танцы…
Мои товарищи, несмотря на дружеские подколки, приняли меня в свои ряды, и мы единым фронтом выглядывая неприятеля, двинулись в обеденную залу. Сразу недоброжелатели обоих полов вспомнили, что не далее, как сегодняшним утром я дрался на дуэли с одним оппонентом, с которым я не сошёлся во мнениях на высокое искусство. И сейчас я цвету и пахну в окружении таких же «бандитов» от высшего общества, а его уже батюшка отпел и возможно даже похоронили. Поэтому за столом на меня никто осуждающе не смотрел, по-крайней мере откровенно не пялился. Видимо опасаясь вызова на поединок чести. Не от меня, так от одного из моих товарищей.
А перед дражайшей супругой генерала я сумел объясниться. И та перестала поглядывать в мою сторону со странной улыбкой мамаши девицы на выдании, вставшей в охотничью стойку. Действительно, её дочь чересчур юна и неопытна для такого дворянина как граф Белькуров. Видимо у меня сложная репутация, раз даже весьма значительное личное состояние не позволяет княгине Оболенской вцепиться в меня всеми когтями.
И вообще, мы с её дочерью просто беседовали, а затем увлеклись танцами. Каюсь и посыпаю голову пеплом. Ничего такого не планировал, меня всего лишь поразило великолепное знание девушкой поэзии великого Вергилия в оригинальном виде.
Остаток вечера прошёл традиционно. Я присоединился к картёжникам, но играл с холодной головой, делая незначительные ставки. Вначале мне удалось выиграть около 300 рублей, затем я дал отыграться и ушёл при своих. Зато соседи по столу остались довольны и между собой обменялись мнениями, что я не такая уж «шельма». Это мне позже поведал младший князь Оболенский.
Под занавес я поскучал с новоприобретёнными товарищами, в основном военными, впитал в себя дух вечера, так сказать. Мы обсуждали различные слухи и сплетни. Назначения важных сановников, слухи о предстоящей военной компании против Пруссии, столичные новости, браки, карточные долги и скандалы. В общем всё то, что составляет жизнь и дух высшего общества. И сидя в карете я с удовольствием констатировал тот факт, что мне начинает нравиться такая жизнь. Я уже не кажусь сам себе белой вороной среди себе подобных. Ну и добавьте при этом весьма приятную жизнь обеспеченного провинциального дворянина. Со всеми многочисленными плюсами и почти полным отсутствием минусов. Барин я или просто мимо проходил? Глупо строить из себя моралиста в подобной ситуации.
Неприятно оказаться заложником сложившийся системы. Это когда хочется поступить вопреки тому, как надо. В моём доме больше полусотни слуг различного ранга. В основном из числа моих крепостных. Но
