— улыбнулся я. — Начать бой всегда успеем.
Наши преследователи даже не стали спускать лодки, подошли с двух сторон к судну, после чего на палубу посыпались воины. Капитан и его подчинённые были предупреждены, чтобы в драку не лезли. Своих тоже предупредил, чтобы чего-нибудь не учудили, благо, что их не стали сходу разоружать. Гвардейцы какого-то дворянина просто перебрались к нам, а следом за ними пожаловало начальство.
Кроме бойцов на кораблях имелось два мага, но они не захотели перелезать на торговое судно. Уставились на меня, и радости в их глазах видно не было. Их можно понять, рассчитывали увидеть юнца, которого они быстро скрутят, а тут такой облом. Ещё и непонятно, насколько я силён, но то, что далеко не слабый, дошло до обоих. Прекрасно понимали, что противостояние не приведёт ни к чему хорошему. Можно было рискнуть и скрутить меня на берегу, но только не в море, потому что они тоже не смогут уберечь свои корабли. В случае битвы все пойдём на дно, вот они и стояли, о чём-то перешёптываясь. Само собой, поставили магические щиты, я на всякий случай тоже.
Командовала этими гражданами девушка лет двадцати, не старше. Красивая со светлыми, почти белыми волосами, уложенными в изящную причёску. Похоже, когда пришла информация о том, что в порту стоит корабль с небезызвестным магом на борту, она была на каком-то приёме. Скорее всего, старше никого не было, или мужчин, которые должны были отправиться в погоню вместо неё. Тем не менее, у этой девушки хватило власти, чтобы навести шороху. А учитывая тот факт, что в погоню отправились боевые корабли Содружества, явно не принадлежащие роду, то это корабли правительства, а не частные, род очень влиятельный. Девушка даже не стала переодеваться, отправилась в погоню в голубом, под цвет глаз, платье. Выглядело это весьма забавно, правда, она не лезла через борт, как остальные, для неё перекинули специальный мост. Маги последовали за ней.
Похоже, эта красавица считала, что богиня удачи чмокнула её в светлую макушку. Она всеми силами пыталась сохранить невозмутимое и высокомерное выражение лица, но на губах то и дело появлялась предательская улыбка. Девушка пыталась её скрыть, отчего несколько раз забавно поморщилась, я не выдержал и рассмеялся. А вообще, приподнятое настроение было только у меня и у нашей гостьи, маги хмурились, оценив перспективы сражения. Непонятно, зачем они перешли на наш корабль, только подставились. Экипаж кораблей был немного напуган, ожидая дальнейшего развития событий, воины оставались невозмутимыми, они просто готовы выполнить приказ. После моего смешка все уставились на меня, зато я помог дворянке справиться с улыбкой, она резко нахмурилась.
— Вы увидели во мне что-то забавное? — Спросила она.
— Нет, не увидел, — покачал я головой. — Просто нервы.
— Хорошо, — важно кивнула она. Маг Тобиас, если я не ошибаюсь.
— Именно так, — не стал отрицать я очевидное. — Чем обязан?
— За многочисленные преступления вы находитесь в розыске, — завила она. — Любой гражданин Содружества обязан вас схватить и препроводить в темницу. Немедленно перебирайтесь на наше судно, я доставлю вас, куда следует.
— Боюсь, у вас не получится это сделать, — сказал я. — Никаких преступлений на территории Содружества я не совершал, и совершать не планировал. Если это всё, что вы хотели мне сказать, то попрошу покинуть борт нашего корабля, нас ждёт длительный переход.
— Если вы не отправитесь с нами по-хорошему, то я заставлю силой, — нахмурилась девушка.
— Ну, попробуйте, — пожал я плечами. — Вы не первая и не последняя, кто хочет принудить меня к чему-то силой.
После моих слов зазвенел металл, гвардия дружно обнажила мечи. А вот маги даже не подумали готовиться к битве, просто стояли с мрачными лицами. В отличие от этой девушки они прекрасно понимали, что зря за мной гнались, и им не стоило перебираться на наш корабль. Маги хоть и не слабые, но даже на берегу они вряд ли смогут меня убить и уж тем более пленить.
— Оружие в ножны! — Раздался командный голос.
Команду отдала не дворянка, а командир гвардии. Пожилой, но ещё довольно крепкий воин, главным его поставили явно не за красивые глаза, своё дело он знал. Конечно, он никак не мог оценить мою мощь, так как не являлся магом, но зато оценил выражения лиц двух своих одарённых и сделал правильные выводы. Он подозвал к себе одного из магов, о чём-то с ним пошептался, а после кивнул.
— Госпожа, мы уходим, — заявил он.
— Как это уходим? — Недовольным тоном спросила она, а после ткнула в меня пальцем. — А он?
— Мы уходим, — с нажимом повторил командир гвардейцев. — Я отвечаю за вашу безопасность перед главой нашего клана и не собираюсь попусту гробить своих людей и подвергать вашу жизнь опасности.
— Он настолько силён? — Удивилась девушка.
— На берегу бы мы легко справились, — переоценил свои возможности один из одарённых. — Но на воде мы можем все погибнуть.
— Давайте на этом и закончим нашу беседу, — предложил я.
— Дай мне клятву верности, — неожиданно выпалила девушка. Я как-то не ожидал подобной наивности и глупости, поэтому после короткого ступора в голос расхохотался, маги тоже не сдержали улыбок.
— Простите, вас как зовут? — Спросил я.
— Катарина, — представилась девушка.
— Как мою маму, — кивнул я. — Так вот, Катарина, богиня мне лично предлагала дать ей клятву, а я отказался. Поэтому отказать вам для меня ничего не стоит.
— Что за богиня? — Тут же уточнил один из магов.
— Это не имеет никакого значения, — отмахнулся я. — Ну что, вы покинете наш корабль?
Наш корабль покинули. Я до последнего момента ожидал удара и был к нему готов, но видимо дворянке всё разъяснили, поэтому обошлось. Вдоль побережья материка шли быстро, дул попутный ветер. Когда вышли в открытый океан, налетела буря. Единственное, что меня в это время успокаивало, это невозмутимый вид капитана. Из гамаков мы почти не вылезали, корабль очень сильно качало. Больше всех от этого страдал Уцул, несчастное животное вцепилось когтями в доски, ему даже не всегда удавалось прилечь. Для него не было гамака, вот он и мучился.
Сутки нас так болтало, потом погода понемногу начала налаживаться. Корабли встречались редко, а которые попадались, к нам не приближались, были такими же торговцами.
