да услышал писк. Пригляделся, а один волчонок живой. Взял его к себе, выходил, с тех пор и дружим. Волчица это оказалась.
— И она пришла за тобой к нам? — Старик только согласно кивнул головой.
— А можешь ещё зверей диких приручить?
— А тебе зачем?
— Для охраны племени, животные издалека опасность чуют. Права я? — Старик, покряхтывая, вытянул ногу, руками размял её и только тогда ответил.
— Если слово дашь, что не погубишь животину, не будешь издеваться над ней, да на потеху не кинешь, помогу тебе.
— Даю слово. Сама не обижу и другим не позволю. — Для верности вновь ударила себя кулаком в грудь.
— Добре тогда. Считай договорились. — Он поднялся было, чтобы уйти, но я его остановила.
— Познакомь с волчицей? А? И подумай, как ее в племени оставить. Я могу выделить тебе место в поле, на окраине. Поживете пока там, привыкнете вы и мы.
Старик замер на месте, осмысливая мои слова. А потом тряхнул головой.
— Ну пойдем, коль не боишься, познакомлю вас.
Глава 30
Дивей выпрямился в один прыжок и умоляюще смотрел мне в глаза.
— Ворон! Можно взять с собой ещё одного человека? — Показала взглядом на Дивея.
— Коль не напугается, пусть идёт. — Пожал плечами старик.
Я поднялась и в сопровождении Дивея пошла за стариком. Но вспомнив про девочку и жрицу, обернулась. Они сидели рядом. Жрица что-то говорила, а девочка слушала ее настолько внимательно, что чуть склонила набок голову.
Проходя мимо группы воинов, предупредила их.
— Мы вернемся с прирученной волчицей. Не трогайте её.
Старик провел нас через овраг, в котором протекал ручей, затем мы миновали поле и обогнули холм. Здесь он остановился, и засунув пальцы в рот, оглушительно свистнул два раза. После чего сел на землю.
— Надо ждать. Она придёт.
Мы опустились прямо на землю. Я вдыхала свежий воздух и отметила, что природа вокруг начала меняться. Вспоминая и сравнивая, как мы стояли на холме с Храбром месяц назад, и перед нами переливалось сочная изумрудная трава до горизонта. Сейчас трава местами пожухла, а кое-где и вовсе пожелтела. Верный признак приближающейся осени. А нам так много надо успеть!
Вспоминала, что еще не сделано и загибала пальцы. Сколько всего! Куда ни ткни, все не готово!
Между тем краем глаза наблюдала за Дивеем. Он вытянув шею, крутил головой в разные стороны. Наконец, не выдержав, встал и внимательно осмотрелся по сторонам. Затем тяжело вздохнул и опустился рядом.
— Она предупредит на подходе. — Старик заметил метания Дивея усмехнулся в усы.
И действительно, вскоре мы отчетливо услышали волчий плач. Настолько он был пронзительным, что даже сердце сжалось от тоски.
— Сидите здесь. Я пойду её встречу и приведу. Она поворчит на вас, но не тронет. Ждите. — С этими словами старик ушел в степь. А когда вернулся, я невольно поежилась.
Рядом с ним шёл волк. В холке он был примерно до середины бедра старика. Большой это волк или не очень, я определить не могла. Раньше не приходилось видеть человека и волка так близко.
Мы с Дивеем не сговариваясь синхронно подскочили на ноги, едва завидев волка.
— Тише, тише. — Старик ласково наговаривал, и шерсть, вставшая было дыбом на спине зверя, улеглась.
— Нас с тобой позвали жить в племя. Отныне не придется расставаться. — Старик будто с человеком разговаривал с волчицей. А та отвечала ему негромким рыком.
Он подошёл ближе и в голове мелькнула предательская мысль. А что, если обманул? Сейчас даст команду, и нас с Дивеем растерзают, как плюшевых игрушек.
— Не тронет она. Сама вон как испугалась. Оттого и рычит.
Волчица смотрела слегка склонив голову вниз, и оттого становилось еще страшнее.
— Пойдём, что ли обратно? — Переглянулась с Дивеем, а у того разве что слюна не текла. А глаза он не отводил от волчицы.
— Дай ей привыкнуть к нам. Она то больше встревожена, чем мы. Но ты договорись с Вороном, чтобы приходить к ней. — Подсказала Дивею, и тот поднял глаза на старика.
— Ежели с добрыми помыслами, то приходи. — Усмехнулся тот в ответ.
— Я мяса ей принесу. А молоко? Будет она молоко пить? — Подхватился Дивей.
— Молоко я выпью.
А дальше предстояло самое страшное. Развернуться спиной к зверю. Но вспомнив, что я вождь, и во всём должна быть примером для остальных, медленно повернулась и пошла в обратную дорогу. Хотелось поминутно оглядываться, а еще увеличить дистанцию. Страх перед диким зверем знатно щекотал нервы. Но нельзя, потому что вождь.
Не доходя до ручья, старик окликнул меня.
— Мы здесь с волчицей останемся. Так всем спокойнее будет.
И действительно, сразу за ручьем, открыв рты, стояли сарматы. Воины положили ладони на рукояти мечей, готовые в любой момент их обнажить. А в глазах стоял священный ужас вперемежку с восхищением.
— Хорошо. Сейчас Дивей организует людей и тебе сюда перенесут все необходимое. Возможно, и шатер до заката успеют поставить. — Я задрала голову вверх и посмотрела на солнце. Это Храбр научил меня как определять время. Если солнце высоко, то это середина дня, ну а в противном случае, утро или вечер.
Дивей аж подпрыгнул от радости. Оттого что именно ему я доверила столь интересное занятие.
— Ну тогда мы здесь подождем. — Старик уселся на землю, и похлопав рукой рядом с собой, подозвал волчицу. Та подошла, но продолжала стоять и смотреть в лица людей за ручьем.
Когда мы с Дивеем миновали овраг, то люди расступились перед нами. А с разных сторон доносился шепот. “Вождь с волками водится”. “Жрица потому что” кто-то отвечал говорящему.
Интересно, какими подробностями обрастут эти слухи к вечеру?
— Волчица мой друг, и я запрещаю ее обижать. Передайте всему племени! — Напомнила, проходя мимо воинов. Событие грандиозное, поэтому лучше повторить несколько раз, для убедительности.
Между тем Дивей уже убежал, а я направилась домой. Что там у жрицы и девочки? Почему та пришла? Где ее родители?
Жрица для меня очень близкий человек. Вместе с тем продолжает оставаться загадкой. Из каких она земель? Как стала жрицей? Правда ли может увидеть судьбу каждого?
Подойдя к дому, увидела несколько мешков, сложенных перед пространством возле наших юрт.
— Вождь! — Обратился ко мне, стоящий рядом с мешками воин. — Мы привезли то, что едят чужеземцы на день пути туда. — Он рукой показал направление. — Остальные ещё не вернулись. Посмотришь? — Он ещё спрашивает!
— Да, неси мешки ближе к моему шатру. — Обрадовалась ли я? Да я готова была на шею этому воину кинуться со словами благодарности! Все же однообразие
