скрываться, — хмыкнул я.
— Вы даже знаете его имя⁈ — удивился Аверьян.
— Ну да, — пожал я плечами. — Мы с ним разговаривали.
— Разговаривали?!! — совсем уж охренел Аверьян. — Но как? Он даже со мной… Как⁈
— Он что, настолько затворник? — нахмурился я. — Ну, если вы так хотите, я вас с ним познакомлю. Думаю, мне он не откажет.
— Конечно, хочу! — взволновался Германович. — Очень хочу! Я столько раз пытался, но… Это же кто-то из предков Потоцких, верно?
— Верно, — кивнул я.
— Войцех, Войцех… — нахмурился он, припоминая. — А, Войцех! Тот самый! Ух, мне нужно наполнить бокал, срочно! Нужно успокоиться, иначе сейчас сердце выпрыгнет из груди.
С этими словами он покинул меня и отправился в сторону столов с угощениями. Я с улыбкой проводил его взглядом, и за это время меня наконец-то настиг Марат Игоревич.
— Поздравляю, Сергей Викторович. Очень рад за вас, — сдержанно произнёс он.
— Благодарю, — улыбнулся я в ответ. — Но должен признаться, не без вашей помощи. Ваши оценки стали решающими для моей победы.
— Не стоит благодарностей, — помотал он головой. — Уж не думаете ли вы, что я стал бы кому-то подсуживать?
— Нет, конечно!
— Вот и хорошо, — кивнул Градов. — Мои оценки более чем объективны, Сергей Викторович. Мне понравилась ваша работа. Вы сумели научить чему-то даже во время олимпиады учеников противоположной команды! Это удивительно.
Марат Игоревич слегка улыбнулся и взглянул на меня как-то по-доброму, по-отечески. Отчего на душе стало немного теплее.
— Продолжайте в том же духе, Сергей Викторович, — похлопал он меня по плечу. — Продолжайте. Думаю, результаты ваших стараний долго ждать не заставят. И я очень хочу на них взглянуть.
Затем мы разминулись. Мне вдруг захотелось подышать свежим воздухом, поэтому я отправился на балкон.
Уже наступила ночь, и полная луна пряталась за полупрозрачным облаком, словно игривая красавица выглядывала из-за вуали. Свежий ветер бодрил, на лице у меня сама собой появилась улыбка, а в груди сияла радость.
Когда-то нечто подобное я чувствовал после побед над сильными монстрами. Но это было давно, ещё в прошлой жизни. В этом мире ратное дело не приносило такого удовольствия. В нём просто не было смысла.
Да, некоторый адреналин мне до сих пор требуется. И пойти зачистить пару разломов уже немного чешутся руки, не скрою. Но вот эта радость — радость победы, соревновательный дух!..
Я посмотрел на свои руки и сжал пальцы в кулак. Кажется, я почувствовал ещё один яркий вкус этой жизни.
Моей второй, настоящей жизни.
━─━────༺༻────━─━
— Подъём! Подъём! Подъём!
Я прошагал мимо номеров моих ребят, громко постучав по каждой из дверей, остановился и развернулся. Через несколько секунд в коридоре показались сонные, заспанные и недовольные парни.
— Сергей Викторович, — буркнул Саня. — Чего будите в такую рань?
— Рань? — усмехнулся я. — Уже три часа дня. Все остальные разъехались по своим академиям.
— Чего? — ахнул Егор. — Да как так-то? Блин, капец!!! Я же номер Лизы так и не взял!
— Бли-и-ин! — схватился за голову Юра. — Светка… Мы ж так и не попрощались!
Вот о чём они волнуются! Победители, блин…
— Эй! — насторожился Даня. — Уже уехали? А мы тогда почему ещё в портках?
— А вот это правильный вопрос, — усмехнулся я по-особенному.
И от моей улыбки парни синхронно вздрогнули. Почуяли неладное.
— Вы, парни, очень сильно нашумели в этом замке! — осклабился я. — Поломали сад. Расхреначили библиотеку. В женском крыле нашумели… И не раз, между прочим!
Тут к коридору подошёл Аверьян Германович. Он с хитрой ухмылкой, поздоровался с ребятами и остановился напротив меня.
— Вот ключи, Сергей Викторович, — вручил мне увесистую связку. — До ночи, надеюсь, справитесь?
— Справимся, — кивнул я. — Будьте уверены, справимся! А если нет… — посмотрел я на ребят, которые уже начинали понимать, как сильно они попали, — то и ночью поработаем. Ничего страшного. Хорошего выходного, Аверьян Германович.
— Благодарю, Сергей Викторович, — кивнул он и ушёл с жутко довольным лицом.
— Ну что, пацаны! — подкинул я связку ключей. — Объявляю субботник! Полчаса на завтрак, и сбор в саду. Погнали!
Глава 2
— Субботник, субботник… — недовольно бурчал себе под нос Саня. — Сегодня вообще пятница! А в пятницу работать — грех!
— Бу-бу-бу, бу-бу-бу, — проворчал в его сторону Антон. — Шевели конечностями, а не болтай, блин! Сам превратил библиотеку в дровник!
— Хм… — призадумался Саня. — Дровник, говоришь?
— НЕТ!!! — хором гаркнули пацаны во все семь глоток.
— Мы не будем сжигать тут всё к едрене фене! — отрезал Егор.
— Тю, какие вы скучные, — махнул рукой Саня и продолжил сгребать макулатуру.
Ну, кажется, тут всё в порядке. Сад мы уже восстановили, библиотека в самом разгаре. Когда Аверьян вернётся, замок будет даже лучше, чем прежде.
Ну а я сам пока что пошёл проверять заклинания, которые устанавливал Саня по всему замку. Я, конечно, ему доверяю, однако он хоть и очень талантливый, но всё же пока начинающий заклинатель. Поэтому присмотреть за ним стоит. Особенно если дело касается такого большого «подряда».
Достал наушники, врубил музыку пободрее. Что-то из рока восьмидесятых, случайная подборка. И под будоражащие кровь ритмы пошагал по пустынным коридорам замка.
Я не спешил, просто наслаждался моментом. Здесь многое осталось из старины. Каменные стены почти нетронутые, лишь отреставрированы немного. На самих стенах висели гобелены, картины, которым наверняка уже не одна сотня лет.
По привычке я сканировал округу. Как, наверное, и в любом другом замке, здесь имелись тайные проходы. Правда, бегали по ним в основном всякие мыши и прочие грызуны. Ну и жуки, насекомые и прочие мирные животины.
В общем, я и не заметил, как добрался до очень уж знакомой арки, ведущей в женское крыло замка. И, напевая себе под нос что-то про жажду рока, завернул в закуток, в котором мои ребята поймали в ловушку призрака.
Осмотрелся повнимательнее. Похоже, Саня подготовился заранее. Видно, знал, что их первый и неудачный поход к девчонкам вовсе не последний. И предположил, что хранитель замка может явиться вновь, так что выбрал отличное место для засады.
М-да… Даже не знаю, волноваться мне за него или
