их жизнь хотя бы чуть-чуть проще и светлее. А вот о мужчинах так заботиться не принято. Даже об очень хороших мужчинах, каким, непременно, являлся этот замечательный человек.
— А я сделал вам подарочек, — улыбнулся я. — Аверьян Германович, дружище. С вами кое-кто желает пообщаться.
— П-правда⁈ — вытаращил он глаза от удивления. Наверняка уже догадался, о ком идёт речь.
Затем Аверьян начал оглядываться в поисках желанного собеседника, но тот что-то никак не появлялся.
— А… где? — спросил он с толикой страха, что его обманули.
И ведь правда, этот засранец-призрак всё никак не хотел показываться!
— Кхм, — насупился я. — Сейчас. Одну минуту, Аверьян Германович, я скоро вернусь.
Развернулся и прошагал несколько метров, где скрылся за ближайшим углом.
— Хватит прятаться! — рыкнул я в пустоту перед собой. — Что ты как красна девица на выданье! Потоцкий ты или не Потоцкий⁈
— Я — Потоцкий! — воскликнул призрак, мигом показавшись во всей красе.
Худощавое острое лицо с проблеском ярости во взгляде и со вскинутым двуручным мечом, который держал одной рукой.
— Ну так и веди себя как Потоцкий! — процедил я.
Снова ярость в полупрозрачных глазах, за которыми слегка искажался гобелен на стене с изображением скачущего всадника.
Но затем ярость утихла, и во взгляде прояснилось.
— Прошу прощения, — успокоился Войцех. — Немного переволновался. Я готов.
Он величаво вышел из угла, грациозно продефилировал прямо к Аверьяну, и при этом полупарил над полом, затем остановился, учтиво поклонился и представился:
— Войцех Потоцкий, очень приятно познакомиться.
— Аверьян Германович! — воскликнул, собственно, Аверьян Германович. — Для вас можно просто Аверьян! Как я рад! Как рад! Ух-х-х! Вот это праздник-то, а! У меня столько вопросов, столько вопросов! Даже не знаю, с чего мне начать, господин Потоцкий. Голова кругом… эх…
Войцех немного растерялся от такого напора и даже мельком глянул в мою сторону в поисках поддержки. Но не, пусть сам с этим разбирается.
— Скажите, а правда, что вы имели роман с госпожой Беркович? — нашёлся Аверьян. — Как ходила молва, она была писаной красавицей. Я видел её гравюры.
— О, да, конечно, конечно, — важно закивал Войцех, который понемногу оправился и теперь наслаждался вниманием. — Прошу, прогуляемся, — предложил он.
И Аверьян с призраком Потоцким зашагали прочь от библиотеки, напоследок не забыв искренне меня поблагодарить.
— Поверьте, — продолжал Войцех, удаляясь по коридору, — госпожа Беркович в жизни была куда краше, чем на той миниатюре, которую вы видели. Полагаю, я знаю, о какой именно вы говорите. И её, кстати, нарисовал я сам!
— Ух, правда? Как замечательно! А помните ту дуэль с герцогом Ринбаумом?
— Конечно!
— Правда, что вы использовали алхимию, чтобы одолеть его?
— Эм… — замялся Войцех, уже сворачивая за угол. — Ну, как бы сказать…
Я немного проследил за ними взглядом, усмехнулся и слегка помотал головой. Нашли, блин, друг друга! Призрак, который любит без умолку болтать, и человек, который готов слушать его сколько угодно с раскрытым ртом.
— Что-то мне кажется, — почесал затылок Саня, — что мы могли обойтись без сада и библиотеки.
Он с парнями стоял в дверном проёме и всё это время наблюдал за долгожданной встречей человека и призрака, которые годами жили в одном замке.
— Ага, точно, — хмыкнул Даня. — Я правильно понимаю, что это тот самый ужасный хранитель замка?
— Разве мы его не… того? — нахмурился Юра.
— Правильно понимаешь, — улыбнулся я Дане. — И нет, вы его не «того», — обернулся к Юре. — А без сада и библиотеки никак нельзя было! Свои косяки нужно закрывать.
— Ага-а-а, — вздохнул уставший Антон. — И чё мы теперь? Спать или сразу домой?
— Какой домой, дурень? — буркнул Егор. — Ночь на дворе!
— И чё, что ночь? — хмыкнул Саня. — Спать теперь, что ли?
— А что ещё делать НОЧЬЮ⁈ — на полном серьёзе возразил Тихомир.
— Да много всего! — в шутку начал его дразнить Даня. — Гулять под луной, рассказывать страшилки, бегать по девчонкам, устраивать ночной жор. Много всего!
— Лучше спать, — уверенно заявил Тихомир.
— Да ну тя, — махнул Саня. — Спать да спать… Жить-то когда⁈
— Так, пацаны! — прервал я их диспут. — У меня есть предложение, которое должно понравиться вам всем.
Парни затихли и с интересом повернулись ко мне.
— Помните тот бережок у реки?
— Где мне пришлось изображать котелок для ухи? — нахмурился Тихомир.
— Именно он, да, — улыбнулся я. — Так вот, предлагаю провести ночь там. Замок, конечно, хороший, но он уже приелся. А там природа, как раз снег растаял. Красиво!
Парни призадумались. Но самым сомневающимся был Тихомир.
— А ещё можно поспать на свежем воздухе у костра, — добавил я.
— Сойдёт! — тут же кивнул парень.
И первым же пошагал куда-то прочь. Ну по фиг, впрочем. Тут выходов в любой стороне достаточно. Но Вадим всё же его окликнул:
— Эй, а ты куда?
— Куда-куда! — пробубнил Тихомир. — На кухню, за котлом! Я больше не собираюсь вам уху варить.
━─━────༺༻────━─━
Ночь у костра, на берегу поднявшейся от растаявшего снега реки. Вообще-то обычно это не самое лучшее время для пикников, но не для магов.
Мы быстро оборудовали лагерь, и я не стал уж заставлять ребят возиться с инструментами. Юра вырыл место под костёр, поднял каменные скамьи, которые подогрели Вадим с Егором. Тихомир выловил из реки несколько крупных рыб, которые почистил Даня своим кинжалом, а остальные продукты мы взяли из кухни вместе с котлом.
Саня окружил наш небольшой лагерь заклинаниями балансировки погоды. Если вдруг начнётся дождь, он нам не страшен. А ветер будет уходить в сторону.
Палатку тоже можно было не брать и со стихией земли, но этот элемент решили оставить. Тихомир лично заявил, что поспать в палатке — это поспать именно в палатке, а не в земляной или каменной постройке «всяких магов», как он выразился.
Что ж, ночёвка на природе получилась довольно казуальной, лёгкой, не правда ли? Ну да и по фиг. Мы просто наслаждались атмосферой. Сидели, болтали о всяком на том самом месте, где, можно сказать, началось наше единение.
Уха снова получилась замечательной, с дымком. Под мерное сопение Тихомира мы умяли
