— На этом закончим. — сжав кулаки, я заставил остатки полумёртвых людей рассыпаться в прах. — Наказание более чем подходящее… Ну а теперь, Бессмертное Пламя, не хочешь заиметь место, где сможешь спокойно произвести на свет своего птенца?..
В тот день я обрёл ещё одного союзника, который ещё больше отдалил Лилиту от превосходства над моими силами.
* * *
Около года спустя.
Темерия. Элландер.
Спустя десяток, может чуть больше, месяцев, Цирилла наконец-то приступила к обучению базовым чародейским премудростям… Я, не буду отрицать, с интересом наблюдал за этим из невидимости, наблюдая за тем, как сначала Трисс становилась для Цири кем-то вроде доброй и понимающей старшей сестрицы, а Йеннифер позднее очень неловко пыталась наладить отношения с приёмной дочерью своего любовника, фа-а-актически ставшей и её приёмной дочерью.
Но так как Геральт и Йеннифер были теми ещё… Сложными личностями, не могущими нормально сойтись из-за своих не самых приятных характеров, то это были крайне странные взаимоотношения, и неопытная в обращении с детьми черноволосая чародейка не слишком удачно пыталась сойтись с юным ребёнком в переходном возрасте.
Иногда положение дел складывала Калантэ, однако бабуся нашей Цири была не менее сложной личностью, также как и Йеннифер, повидавшей немало. Так что разница поколений и бунт ребёнка был буквально очевиден и легко прослеживался даже не разбирающемуся в психологии человеку.
— Словно сериал смотришь, честное слово… — пробормотал я, обретаясь на ветке дерева и записывая некоторые детали взросления будущей спасительницы мира.
Однако… Частый стресс и недопонимания в этой сложнохарактерной, но безумно интересной семейки привели к тому, что Старшая Кровь начала проявлять себя. Не помню уж точно, как там было в каноне, но в реальности пространство и время начинали вокруг молодой девушки откровенно шалить. Это было пока заметно лишь мне, гораздо более опытному и умелому чародею, нежели молодая Трисс и пока ещё ничего не понявшая Йеннифер, но…
В один прекрасный момент произошёл очередной, но на этот раз более громкий спор между также не разбирающимся в воспитании детей ведьмаком и его приёмной дочкой.
И пространство резко решило пойти пропадом, устроив в храме малую версию разгрома, устроенного Паветтой во дворце. Судя по выражению лица Геральта в момент этого, он явно провёл соответствующие аналогии и… К моему уже удивлению, отправился в Камелот, оставив девочку на попечении Трисс и Йеннифер.
…Встретились таким образом, мы весьма быстро. Даже Артурию не стал трогать и извещать, встретив ведьмака в одной из гостиниц города.
— …Геральт. Неужто не рад тому, что я доставил тебе одну склочную королеву?.. — вскинул я брови, садясь рядом. — И ты пришёл попросить забрать её обратно?
— Похоже судьба опять связывает нас… — проигнорировав мои слова, тут же проворчал Белый Волк, внимательно оглядывая меня ведьмачьими глазами. — И опять мне приходится просить у тебя помощи… Вот же… Холера!.. — выпил он залпом какой-то особо забористый алкоголь.
— Мгм. Ну… Не то чтобы я не против опять помочь… Но платить чем вздумаешь?.. — поинтересовался я, быстрым жестом заказав у перепуганного хозяина таверны питьё. — Я альтруизмом страдаю, но не то чтобы в особо тяжелой форме…
— Я буду должен. — угрюмо буркнул ведьмак, явно понимающий, что придворному магу целого королевства ему особо нечего предложить. — К тому же, насколько я знаю, ты исследователь — и я готов предоставить тебе… Интересное исследование.
— О? — изобразил удивление я, постучав пальцами по дереву. — И что же это?..
— Не здесь. — нахмурился обладатель двух мечей, продолжив куда тише: — Но это связано с той девицей, Цириллой. Этой шельмой…
— Княжна опять учудила что-то?.. — ухмыльнулся я, тоже сделав глоток оперативно поставленного передо мной эля. — Ух… Действительно… Шельма. Ладно, пойдём, посмотрим чем ты там интересовать меня захотел…
Выйдя за пределы таверны, мы отошли подальше от улицы и принялись та-а-айно шептаться.
— …Цирилла… Она… Как Паветта. Ты должен помнить, Мерлин. Тоже самое, только слабее, и… Я знаком с двумя чародейками и те не слишком понимают, что происходит. Но Йеннифер — одна из них, говорит про Старшую Кровь. — развёл руками охотник на чудовищ, сам явно не понимая, о чём идёт речь.
— Йеннифер? С цветом волос вороного крыла? Наслышан. Виделись. Когда солнце было закрыто затмением. Ты должен помнить, Геральт. — чуточку передразнил я ведьмака. — А вот Старшая Кровь… Занятно, занятно. Значит Цирилла — потомок той эльфки… Сейчас расскажу…
Выложив Белому Волку соответствующую историю, я согласился на помощь Цирилле, тем самым окончательно и с потрохами заполучив себе неудачливого папаню в должники. А в плане контроля существа, способного укокошить Белый Хлад и играться с временем да пространством — это кра-а-айне ценный актив, так что альтруизмом я уже не занимаюсь.
…Добравшись обратно до Элландера, но не порталом, а конём, чтобы не выдать свои наблюдения за семейным сериалом в виде их семейки, я вновь встретил Цириллу.
— Давно не виделись, княжна. — довольно ухмыльнулся я, опираясь на посох и с удовлетворением отмечая приятное удивление на лице Цири. Всё-таки не забыла, что я притащил ей её бабушку. — Слышал, ты буйствовала, прямо как мать, когда её захотели выдать замуж?
— Моя мать… Что?.. — с недоумением в зелёных глазах уставилась на меня боевитая девчонка, кидая вопросительный взгляд на вышедшую к нам Калантэ. Которая уже на меня кидала взгляд, но предупреждающий… Который я проигнорировал.
— О-о-о… Это интересная история, но… Боюсь, если я расскажу её, юная Цирилла, твоя бабушка открутит мне голову. — весело ухмыляюсь, кладя ладонь на голову девочки и встряхивая её пепельные волосы.
Что-ж, у неё есть бабушка, папа и мама, старшая сестра… Теперь будет и старший братец, почему бы и нет? Повелительница Времени и Пространства в качестве младшей сестры вполне себе ничего, да.
— А я ей не скажу… — вновь вернув взгляд ко мне, шёпотом произнесла Ласточка, скорчив озорное лицо. — Не сейчас, но потом…
— Конечно. Только тс-с-с… — заговорщически приложил я палец к губам. — Но потом. Сейчас дяде Мерлину надо поговорить о скучных взрослых делах с твоим отцом и прочими, да-да, взрослыми.
— О-отцом?.. — ошарашенно покраснела четырнадцатилетняя девушка. — Геральт… Ведьмак… Он…
— Всё настолько плохо?.. — вскинул я брови, хмыкаю. — Ладно. Княжна, ступай-ка к друзьям, у тебя они ведь тут появились?.. — получив кивок от всё ещё находящейся в прострации потомка Лары Доррен, я продолжаю: — Навести их, а мы всё-таки наконец-то займёмся взрослыми ску-у-учными делами.
Дождавшись, пока обладательница шила в девичьей попке покинет нас, я переключил своё внимание на ведьмака и двух чародеек. И одной королевы со жрицей в компании, выглядящей как эдакая добродушная старушка-врачевательница.
Нэннеке.
— И так, господа ведьмаки, чародейки, королевы и жрицы… Для начала стоит вам поведать историю о Старшей Крови. — мгновенно обратив упомянутых людей вслух, я, довольный таким вниманием, принялся расхаживать туда-сюда. — Несколько столетий тому назад я встречался с одним эльфским правителем, который тоже обладал этой Старшей Кровью… — отметив округлившиеся глаза присутствующих, я ещё более довольным тоном продолжил, при этом принявшись напускать в голос таинственности: — И также встречался с той самой Ларрой Доррен, отмеченной в людских, так и в эльфских легендах…
В конце-концов, будет не слишком весело, если я выложу им всё прямо и подробно. Во-первых, я хочу развлечься в своей долгой жизни, а случаев таких более может и не представиться. Во-вторых, я не мамочка, которая будет оберегать от всех проблем — сами должны шишки набить и наконец-то повзрослеть, иначе с такими сложными личностями вести себя не стоит.
