категорически, хотя приглашённая мадам убеждала нас, что именно такие фасоны нынче носят юные зажиточные горожанки в самой столице.
С чего только она причислила меня к таковым? Даже с натяжкой нельзя было притянуть нескладную девицу в крестьянском сарафане к этому социальному слою. Это уже позже поняла, что волосы так и были у меня украшены цветами в стиле канзаши, которые крепились к сеточке, удерживающих косу на затылке. Причёска у меня вышла совсем не девичья, но очень удобная. Под пуховым платком смотрелась очень красиво. Портниха давно привыкла к разным чудачествам многочисленных клиентов и просто-напросто проявила предусмотрительность.
Пришлось подбирать слова, чтобы не ранить тонкую душевную организацию законодательницы местной моды. Она и так периодически кривилась на мой протест и поджимала свои тонкие губы.
- У меня, к сожалению, нет такого объёмного бюста, поэтому показывать здесь совсем нечего, — настаивала на своём. - Даже оборки ничего не исправят. Что поделать, если Господь к этим годам обделил меня достопримечательностями? — добавила смирения в голос и чуть было не пустила слезу.
- Не стоит так сильно расстраиваться, деточка, — легонько похлопала в знак поддержки по руке и, чтобы отвлечь от надвигающейся якобы истерики. - Зато Господь, наверняка, тебя другими благостями одарил.
Дальше тему моей внешности поднимать не стали. Мне и с моими наметившимися неровностями в районе груди было пока вполне комфортно. Я точно знала, что придёт время, и грудь появится, и округлости нальются в нужных местах.
«Были бы кости, а мясо нарастёт» , — не раз говорила моя бабуля.
Вот и сейчас я себя совсем ущербной не чувствовала. Не каждой дано в пятнадцать лет иметь уже сформировавшуюся фигуру. У меня ещё два года назад появилось подозрение, что в роду у мамы Машеньки запросто могли затесаться аристократы. Аграфена сама, со слов деревенских женщин, имела далеко не крестьянский тип внешности, а скорее даже субтильную фигуру, раз даже после рождения двух детей не расплылась. Мало ли таких детей-бастардов было на Руси от заезжих дворян?
За эти несколько дней закупили на торге ещё семян местных овощных культур, чтобы расширить площади посадок. Егора Андреевича Девяткина подводить не хотелось, хотя деньги надеялась вернуть за эти покупки.
Накидали примерный план того, что в итоге хотелось бы получить Гуреевым. Пришлось перетряхнуть своё барахло и показать имеющиеся у меня украшения, вязаные вещи и сплести наскоро парочку подвесов для цветов.
Надежда Филиповна похвалилась собственным рукоделием. Я всегда восхищалась людьми, которые могли с помощью челнока или иглы с тупым концом создавать настоящие произведения искусства. Мне такое было просто-напросто не дано. Кружева в технике фриволите, созданное руками этой женщины, поразили меня своим изяществом. Это сколько же нужно терпения, чтобы создать такую красоту?!
- Машенька, я тебе обязательно приготовлю несколько сменных воротничков к школьной форме, — было обещано мне с воодушевлением. - Девушки нынче украшают эти скучные наряды кто чем может, но кружево будет смотреться значительно элегантней и изысканнее.
- Спасибо большое, Надежда Филиповна! У вас просто золотые руки, — похвалила от чистого сердца. - Не откажусь от такого дорогого подарка.
День близился к обеду...
Когда мы проехали очередной небольшой мост и поднялись на холм, то перед нами раскинулись обширные поля между небольшими колками и чуть дальше к реке поселение из двух десятков домов.
- Имение Гуреевых вон за тем леском, — указал чуть левее от основной дороги один из наших сопровождающих. - Как проедем деревню, так сразу дорога к нему и повернёт.
Нам всегда прежде попадались огороженные частоколом хутора или небольшие поселения, поэтому очень удивилась такому простору Карачино. Хотя наша Покровская деревенька при крепости также ничем не была защищена. В случае нападения всё население бежало укрываться за крепостные стены. Но почему-то я считала такое расположение скорее исключением, чем правилом.
- На этих землях долго жили сибирские татары, которые в своё время пошли добровольно под длань российскую и осели на месте. Поэтому набегов и разорения здесь давно не было. Люди жили вольготно, — разъяснял нам наёмник. - Земля здесь пригодная и болот чуть меньше. Леса богатые зверем, ягодой и грибами разными.
- Ты из здешних, что ли? — поинтересовался Гуска.
- Супружницу из этих мест взял. Пока были живы её родители, то частенько домочадцев погостить сюда возил, — пояснил, немного смущаясь.
Имение было действительно небольшим, но дом мне показался даже снаружи очень уютным. На втором этаже располагалась застеклённая надстройка на просторной террасе. Деревянный дом имел центральную часть и два крыла по пять комнат каждое. Все жилые господские помещения располагались на втором этаже, как и кабинет хозяина и парадная столовая. Вот как раз из столовой мы и решили в дальнейшем сделать мастерскую для девушек.
Две комнатки, прибывшим со мной ученицам, приготовили на первом этаже рядом с кухней и людской, которые обслуживали непосредственно имение и прилегающую территорию. Во дворе чуть в стороне имелся небольшой дом для остальной челяди. Других хозяйственных построек видно не было, но они запросто могли располагаться чуть дальше за садом, где виднелся высокий забор и крыша просто огромного амбара и конюшни.
Михаил Александрович Марков встретил нас на крыльце. Управляющий имел немного болезненный вид. Осунувшееся лицо и мешки под глазами словно от недосыпа. Короткие тёмные волосы были взъерошены, но борода и усы аккуратно и коротко стрижены, хотя это вполне могла быть недельная щетина. Рукава простой льняной рубахи были закатаны, словно мужчина работал, а мы своим появлением отвлекли его от каких-то важных занятий. Простой тёмный жилет был застёгнут аккуратно на все пуговицы, а высокие сапоги начищены до блеска. Даже заправленные в них солдатские штаны смотрелись вполне привычно.
«А ведь управляющий у Гуреевых из бывших военных, — вдруг осенило меня. - Только почему он тогда не на службе?».
Это я уже гораздо позже узнала, что мужчина был комиссован из-за серьёзного ранения и лекари списали его практически в бездыханном виде умирать в богадельню. Чудом он попался на глаза Варфоломею Ивановичу, а местная знахарка его смогла выходить и поставить на ноги. Вот и взялся Марков вести хозяйство Гуреевых в Карачино в знак признательности и благодарности за своё спасение. Всё равно мужчине податься было некуда.
- Добро пожаловать, — первым поприветствовал нас управляющий. - Хозяин прислал записку, так что мы вас ждали уже пару дней как. Комнаты готовы. Сейчас разгрузитесь и лошадок определим на место. Анна поможет девкам, а я сам покажу покои на
