достаточно мирной, но стоило перейти границу, как всё менялось. Баронства постоянно воевали с баронствами. На дорогах свирепствовали бандиты, и караванам постоянно требовалось сопровождение. При этом бандитские отряды иногда были весьма организованны и сильны. Некоторые состояли из военных дезертиров, бежавших из империи со всем оружием и умениями вести настоящие битвы. Такие отряды мы старались выбить в первую очередь. Они были сильны и зачастую не имели никаких моральных принципов, грабя и сжигая целые деревни.
Всё это происходило неподалёку от наших границ. Отряды наёмников из нашего королевства пользовались спросом по всему миру и иногда, выполняя заказы, забредали за тысячи километров от родного королевства.
При этом, благодаря наличию в королевстве сильнейшей магической академии, куда приезжали обучаться маги со всех уголков мира, мы получали сведения о самых дальних странах, возвращаясь в которые после окончания академии, маги всегда были рады принять и помочь нашим отрядам или посланникам.
Ильдар немало рассказывал о дальних странах – ему удалось попутешествовать. Я же из-за своей травмы не удалялся слишком далеко от королевства.
Именно Ильдар научил меня большей части огненных заклинаний. Его коронным приёмом была стена огня. У меня же лучше всего получалось заклинание «огненный дождь». Это когда в небо запускается крупный огненный шар, который внезапно взрывается, превращаясь в тридцать-пятьдесят небольших огненных шаров. Затем шары эти роем несутся к земле. Отличное заклинание, чтобы выбивать противников из засад. Позволяет атаковать их с необычных ракурсов.
Я довольно улыбнулся. В моей голове чётко всплыла схема этого заклинания. Для его воплощения требовалось всего сто двадцать единиц энергии. Вполне посильно. Но главное, что меня радовало: я смог вспомнить эту схему.
Моя память по-прежнему по большей части была мне недоступна. Воспоминания появлялись обрывками, но те же точные схемы заклинаний мне не давались. Но вот так, потянув за одну ниточку, подробно вспомнив, как Ильдар меня учил, мне удалось вытянуть схему заклинания, которое я уже сейчас в состоянии применить.
Распахнув глаза, я резко выпрямился. Потом поднялся и начал ходить по комнате. Руки так и чесались попробовать заклинание. Проверить его на практике. В этом мире немного отличается магия. Точнее, фон более насыщен, что накладывает свой отпечаток на рунологию. Но вряд ли это касается боевой магии.
– Ты уже справился? – В комнату быстрым уверенным шагом вошёл Руслан в сопровождении Адика.
– Да, – я кивнул на шкатулку, так и стоявшую на столе, – убрал руну огня. Остальное не важно.
– И я могу её открыть? – Он с осторожностью взял шкатулку со стола и покрутил в руках. – И она не вспыхнет?
– Можешь.
– Давай лучше я, – вызвался Адик и достал из кармана сложенный нож.
Руслан отошёл немного в сторону. Я же был полностью уверен в безопасности процесса. Да, на шкатулке ещё светились руны, отвечающие за проверку доступа и целостность шкатулки. Но без огненного ядра они были бесполезны.
Адик аккуратно вставил нож между крышкой шкатулки и стенкой и, слегка расшатав, надавил. Шкатулка с треском открылась. Откинув крышку, Адик показал содержимое Руслану. Там лежали какие-то письма и бумаги. Всё, как и предполагалось.
– Я свою часть сделки выполнил, – сказал я.
– Удивил, – кивнул мне Руслан. – Как ты это сделал так быстро? Ты уже работал с подобным?
– Нет, – меня покоробило его недоверие, которое сквозило в словах и взгляде.
– Работу принимаю, – Руслан, прищурившись, посмотрел на меня, как бы в очередной раз переоценивая, – ты можешь подобную руну установить на мой сейф?
– Да. Но надо подготовиться. Осмотреть сейф, померить, знать его материал. Всё рассчитать, подготовить...
– Сколько денег возьмёшь за работу?
– Не знаю, – я пожал плечами, прикидывая в голове. В ценах я не слишком разбирался. На простые артефакты в этом мире были удивительно низкие цены, что объяснялось их массовостью и фабричным изготовлением. Руны, которые я ставил на машины, стоили значительно дороже. А вот сколько, к примеру, может стоить подобная шкатулка, мне было совершенно не известно. – Рублей пятьсот-тысячу?
– Смотрю, ты совсем не ценишь свою работу, – рассмеялся Руслан, – такая шкатулка стоит тысячу рублей, а работа мастера на установку мощной руны с выездом на место – от двух тысяч! – Вновь в его глазах мелькнули подозрение и осторожность.
– Руслан, – я устало покачал головой, – ты, конечно, человек уважаемый, но меня утомили твои постоянные проверки и подозрения. Именно так это сейчас и выглядит. Мы либо работаем вместе и доверяем друг другу, либо не имеем вообще никаких общих дел! – Говорил я достаточно резко, но по делу. Весь вечер Руслан проверял меня. На прочность, на знания и умения. Даже сейчас он продолжал этим заниматься, не воспринимая меня всерьёз.
– Мне не нравится отношение ко мне, как к диковинному зверю, – пояснил я свою мысль, – или ты считаешь, что я нарочно втираюсь к тебе в доверие? Зачем мне это надо? Через месяц я покину Подольск, и, возможно, мы больше не увидимся. Мне от тебя ничего не надо. За решение проблем с автосервисом я вроде как расплатился... Так зачем ты продолжаешь меня проверять? Давай на этом закончим наше знакомство.
Руслан задумчиво посмотрел на меня. С него моментально слетела вся весёлость. Передо мной предстал расчётливый делец с опасным блеском в глазах. Похоже, он не привык, когда ему прямо в лицо высказывают своё неудовольствие.
– Ты прав, – ответил Руслан, глядя мне в глаза, – возможно, я перегнул палку с проверками и подозрениями. Но ты как-то слишком легко втёрся в доверие к Адику и потом вдруг появился на моем горизонте. Сделал за полчаса работу, с которой не могли справиться достаточно опытные мастера...
– Я! Не втирался! В доверие! К Адику! – чеканя каждое слово, ответил я.
– Руслан! – Адик недоуменно переводил взгляд с меня на него. – Ты чего? Максим – свой парень. Просто... мы с ним оба бойцы. Мы на одной волне, так это вроде говорится? Да, брат? – обратился он ко мне.
– Думай, – я оставил фразу Адика без ответа и развернулся, показывая, что разговор окончен, – на дружбу с тобой я не напрашиваюсь. Да и какая дружба? Мне шестнадцать лет, я пацан для тебя. Между нами не будет равных или партнёрских отношений. Ты слишком высоко. И с позиции силы и положения в обществе, и с позиции возраста. А быть
