приду.
Я усмехнулся, поправляя перевязь и стряхивая черную слизь с сапога. Клятвопреступник висел на поясе, и я чувствовал, как черный тигр внутри клинка беспокойно ворочается, ощущая близость главных врагов. Его беззвучный рык отдавался в моем сознании вибрацией, похожей на далекий гром перед бурей.
Тень стоял рядом, его черная шерсть была вздыблена, а из трех пастей капала слюна. Пес был напряжен, готов рвать и метать, чувствуя то же, что и я.
— Ну что, блохастый, — сказал я, не отрывая взгляда от центра плато. — Похоже, сегодня у нас шведский стол. И главное блюдо уже подано.
Я сделал шаг вперед, выходя на открытое пространство.
Вершина скалы была выровнена магией и ветрами, превращена в идеальную площадку для ритуала. В центре, окруженный сложной вязью рун, стоял Якорь. Массивная конструкция из обсидиана и металла пульсировала красным светом, искажая пространство вокруг себя маревом жара.
А перед ним стояли двое демонов-лордов.
Они разительно отличались от тех, кого я уничтожал тысячу лет назад. Это были новые, усовершенствованные творения Ферруса, воплощение его извращенного искусства войны.
Первый был настоящим гигантом. Четыре метра литых мышц, покрытых толстой серой шкурой, напоминающей гранит. У него были четыре мощные руки, и в каждой он сжимал оружие, достойное его размеров: огромный боевой молот, утыканный шипами цеп, тяжелую секиру и массивный щит. Голова существа глубоко вросла в плечи, защищенная костяным воротником, маленькие глазки горели злобой, а из пасти торчали кривые желтые бивни.
Второй демон был полной противоположностью. Высокий, неестественно худой, закутанный в рваный плащ. Лицо его скрывал глубокий капюшон, но я физически ощущал его взгляд. Холодный, пронзительный, проникающий под кожу. Воздух вокруг демона замерзал, покрываясь инеем, несмотря на жару Разлома. В костлявых руках он держал длинный посох, увенчанный черепом неизвестного существа, в пустых глазницах которого горело мертвое зеленое пламя.
Они стояли молча, ожидая меня. От этой пары исходила такая давящая мощь, что даже воздух на вершине казался плотным и тяжелым, мешая дышать.
— Впечатляет, — произнес я громко, стряхивая несуществующую пылинку с рукава. — Феррус, действительно, постарался. Два по цене одного. Видимо, он очень хочет убедиться, что я не уйду отсюда.
Гигант ударил молотом о землю. Скала под ногами содрогнулась, по камню побежала трещина.
— ТЫ УМРЕШЬ, ЧЕРВЬ! — его голос был подобен грохоту горного обвала, грубый и оглушающий.
Второй демон лишь склонил голову набок, и тени вокруг него заплясали быстрее.
— Твоя душа вкусная, — прошелестел он. Голос звучал как шорох сухих листьев на могиле. — Сильная. Я выпью её до дна, и она наполнит меня властью.
Я посмотрел на них, оценивая дистанцию и позиции.
Они были сильны. Чертовски сильны. Каждый из них по отдельности мог бы стать кошмаром для любого S-рангового Охотника. Вдвоем, прикрывая слабые стороны друг друга, они были ходячей катастрофой.
Это была плохая ситуация. Очень плохая, с точки зрения тактики.
И именно поэтому она мне нравилась. Даже хотелось бы растянуть удовольствие, но нужно было торопиться, Касс могла оказаться в опасности.
Я принял боевую стойку, расставив ноги на ширину плеч и выставив меч перед собой. Черный тигр внутри заурчал, выпуская когти в моем подсознании. Внутренняя энергия закипела в венах, готовая к взрыву.
— Давайте так, парни, — сказал я, и на моем лице появилась широкая, хищная улыбка. — У меня сегодня нет настроения на долгие игры. Так что попробуем закончить это побыстрее.
Гигант взревел, бросаясь в атаку. Земля затряслась под его бегом. Маг поднял посох, и зеленое пламя вспыхнуло вокруг навершия, формируя смертоносное заклинание.
Глава 12
Верну с процентом
Гигант, облаченный в подобие каменной брони, напоминал ожившую осадную башню, решившую прогуляться по миру смертных. Каждый его шаг заставлял плато содрогаться, передавая тяжелую вибрацию через подошвы моих сапог прямо в кости, а четыре мощные руки вращали чудовищный арсенал с пугающей эффективностью. Воздух вокруг монстра гудел от напряжения, превращая пространство в зону абсолютного поражения, где любое неосторожное движение гарантировало превращение в фарш.
В иной ситуации я бы предпочел использовать свое превосходство в скорости, превратившись в неуловимую тень, наносящую сотни мелких порезов и истощающую противника до полного изнеможения. Однако сегодня во мне проснулось желание действовать иначе. Воспоминания Грейвиса, Бога Арены, всплыли в памяти с такой ясностью, словно я владел ими с рождения. Я ощутил фантомный жар раскаленного песка под ногами, металлический привкус крови на губах и абсолютную, монолитную уверенность в собственной несокрушимости.
Я остался стоять на месте, позволив ногам укорениться в каменистой почве.
— ГОСПОДИН! ОН ЖЕ ВАС РАСПЛЮЩИТ! — панический вопль Кебаба с пояса резанул по ушам. — ЭТО ЖЕ ХОДЯЧАЯ ГОРА! НАМ НУЖНО СМЕНИТЬ ПОЗИЦИЮ ИЛИ ХОТЯ БЫ ПОДЖЕЧЬ ЕГО! ДАВАЙТЕ ПРЕВРАТИМ ЕГО В ФАКЕЛ!
— Наблюдай молча, — едва слышно бросил я, перехватывая рукоять Клятвопреступника обеими руками для лучшего контроля.
Тощий маг, прячущийся за спиной своего огромного собрата, тоже решил проявить активность. С навершия его костяного посоха сорвалось ядовито-зеленое пламя, свиваясь в живых змей, которые устремились ко мне с явным намерением оплести ноги и лишить подвижности перед решающим ударом молота.
Тень среагировал мгновенно, как всегда, доказав свою полезность в качестве боевого партнера. Черный пес прыгнул наперерез магическому потоку, и его шкура впитала колдовской огонь без малейшего вреда для себя. Пес издал утробное рычание, а затем три его пасти одновременно исторгли струи черного пламени, вынуждая костлявого колдуна уйти в глухую оборону.
— Отличная работа, — прошептал я, фиксируя взгляд на приближающейся горе мышц.
Гигант приблизился вплотную, и его массивная тень накрыла меня, погружая в зловещий сумрак. Огромный боевой молот взмыл в зенит, готовясь обрушиться вниз и окончательно решить вопрос моего существования.
Я принял решение встретить удар лицом к лицу. Мои ноги стояли широко и устойчиво, мышцы налились свинцовой тяжестью, делая тело плотнее самой качественной стали. Внутренняя энергия зациклилась внутри организма, создавая невидимый, но прочный каркас жесткости. Я отказался от природы ветра, приняв природу камня, используя Стойку Железного Тирана, многократно усиленную принципами Грейвиса.
Все же была польза от прочтения той книги — я понял очень многое и сразу адаптировал под себя.
Удар молота обрушился вниз. Звук столкновения напоминал взрыв тяжелого артиллерийского снаряда, разорвавший тишину горного плато. Ударная волна смела пыль и мелкие камни на десятки метров вокруг, а почва под моими ногами просела, образуя глубокий кратер.
Я выдержал. Моя левая рука, выставленная в жестком блоке, поймала рукоять молота у самого навершия, остановив многотонную махину в сантиметре от моей головы. Любой другой воин на моем месте превратился бы в
