бы не повезли, за припасы должен был заплатить, в дороге тоже могут возникнуть непредвиденные траты. Лис в определённых кругах довольно авторитетная фигура, но и с него взимали плату за безопасный проход. Даже имея под рукой крепких бойцов, невозможно воевать со всеми пиратами, королевства тоже не раз обламывали на этом зубы.
* * *
— Отец, думаешь, мы правильно сделали, что отпустили этого мага? — Спросил одарённый, посмотрев на воина, который провожал взглядом уходящий вверх по течению реки корабль.
— Сам же говорил, что ты с ним не справишься, — усмехнулся охотник за головами. — Какой смысл его убивать? Тот герцог явно не заплатил бы такую сумму, а вот проблем бы мы себе запросто нажили. Видно герцог с этим магом что-то не поделил, поэтому так на него обозлился.
— Даже знаю, что это могло быть. Наверное, не пошёл к нему на службу, — кивнул одарённый, — вот и обозлилось его благородие, решив убить, чтобы другим не достался.
— Может и так, — кивнул воин.
— Герцог во врагах, — покачал головой маг. — Не уверен, что под рукой этого мага мы будем в безопасности. А если король не призовёт его к себе на службу или начнёт выбивать клятву силой? Такое тоже может случиться.
— Если хотя бы десятая часть слухов об этом маге является правдой, то король не станет рисковать и пытать его. Это ведь как можно пополнить казну за счёт такого мага.
— Ты примешь его предложение? Станешь устраивать новую войну?
— Попробую поговорить с одним из главарей, у него больше всех бойцов, давно на моё место метит, предложу убрать конкурентов совместными усилиями, а после нашего ухода он станет главным. С ним можно и насчёт купцов договориться. Хотя купец из империи наверняка приедет с серьёзной охраной, вряд ли на него станут нападать, да и приедет ли он вообще, короче, потом видно будет. Главное, чтобы Тобиас в королевстве смог устроиться. Мне донесли, что главари начали мутить воду, пока не все, но многие, хотят снова проверить нас на крепость, нужно их опередить и нанести удар первыми. Через пять дней корабли возвращаются, тогда и начнём.
Глава 15
— Родина, — выдохнул я и сам поразился своей реакции, ощутил какую-то радость, сколько лет здесь не был.
— Господин, смотрите, а деревеньку-то заново отстроили, — сказал Саир, мы с ним проплываем тут не первый раз.
— Ага, — кивнул я. — Похоже, прибыли новые переселенцы.
До последнего момента я ожидал от Лиса подвоха, неожиданного нападения или ещё какой-нибудь гадости, но ничего подобного не случилось. Он выделил нам людей, даже отправил какого-то своего помощника, вроде бы как мне в помощь, но на самом деле хотел как можно быстрее узнать, получится у меня устроиться или нет. Всё же я не исключал такого развития событий, при котором мне снова придётся уносить ноги, и чем дальше, тем лучше. Не удивлюсь, если придётся снова бежать к лесовикам.
По реке поднялись на удивление спокойно. Вся территория была поделена между бандами, возможно, мы попали в такое время, когда они друг с другом не воевали. С пропусками всё было отлажено, оплачиваешь проход судна, дают провожатого и он сопровождает нас на подконтрольной им территории, после чего просто высаживается на берег и так до самого королевства.
Мои ученицы не могли постоянно сидеть в душном трюме, в основном находились на палубе. Правда, своим присутствием проблем не создавали, один раз кто-то попытался в их адрес острить, так Аиша, которая самая младшая, шарахнула по берегу заклинанием, снеся трухлявое дерево. Сил у неё было немного, но получилось достаточно эффектно, все впечатлились и старались лишний раз в сторону моих учениц не смотреть. Они постоянно сидели и зубрили заклинания, а тревожить магов в этот момент дураков мало.
Я уже провёл со своими ученицами разъяснительную беседу. В королевстве к женщинам относились не так как в степи, если станут хорошими магами, то им будет почёт и уважение. Вроде бы прониклись, по крайней мере, за учёбу теперь садились без печальных вздохов. Я тоже от них не отставал, но мне приходилось изучать заклинания в духоте, проклятая магия хаоса. Пару раз брал под контроль нескольких членов экипажа, а потом развеивал заклинание, они даже не понимали, что происходит. К сожалению, за время путешествия у меня закончились все кристаллы магии хаоса, а заказывать их у кого-то смерти подобно. Могут понять не совсем правильно, потом устану разгребать проблемы.
Само собой, сопровождать нас до самой столицы никто не собирался. Отношение к речным пиратам в королевстве не самое хорошее, нас планировали высадить на границе. Я в этом мире появился именно на границе королевства и сейчас любовался этой деревней.
— Это ваш дом? — Спросил Ральф, все лесовики дружно уставились на берег. — Вы здесь родились?
— Да, — кивнул я. — Где-то в этом лесу погиб мой отец.
Как давно это было, прошла как будто целая вечность. Раньше у меня была лишь одна цель — не дать семье голодать и выплатить долг местному барону, кстати, я его до сих пор не отдал. Насколько я помнил, всего два золотых, сейчас даже смешно. Мои дела стали намного глобальнее, постоянно бегаю от высшей знати всех держав, королей и даже императора, все на меня охотятся.
Едва корабль свернул к берегу, как местные засуетились. Видимо, они были в курсе, куда делись предыдущие жители деревни. Начался откровенный бардак, бросали всё, хватали детей и бежали в сторону города. Да, пиратов здесь не любят и не ждут от них ничего хорошего, около деревни даже пристани не было. Благо, глубина приличная, корабль подошёл почти вплотную к берегу, после чего все пассажиры высадились, даже ног не замочили.
Гребцы тут же навалились на вёсла и начали уходить вниз по течению. Я вздохнул и направился к нашей землянке, интересно посмотреть, что с ней стало. Ничего хорошего, вся обвалилась, а последнее и без того невеликое имущество растащили.
— Это ваш дом? — Не унимался Ральф. — Что-то не очень.
— Дом, — кивнул я. — У нас были серьёзные долги, отец погиб, я был тяжело болен, в общем, дела тогда были совсем плохи. Пришлось продать хороший дом в деревне, чтобы меня лечить.
— Понятно, — кивнул Ральф. — Сейчас куда?
— Лошади нужны, что-то не хочется пешком идти,
