и сказала, — прищурилась Крылатая.
Далкон вперился в неё раздражённым взглядом. Женщина сморщила нос, будто учуяла под ним кучу дерьма.
— Изучал бумаги по Ледяному Змею, — соврал я, наконец занимая своё место — по правую руку от брата. Отполированная поверхность мраморного стола слепо отразила моё искажённое лицо. — Ребис, что там по эмиссарам?
Рука, сжимающая рукоять клинка, дёрнулась. Кончик меча со скрежетом впился в исцарапанный пол, играя роль скипетра или хотя бы трости.
— Ждут, — коротко ответил он. — Сидят рядом. Небось изучают Наблюдением каждый наш шаг, каждый звук.
Голос его звучал хрипло, будто со сна, однако я знал, что Ребис не спит. Или почти не спит. Тёмные круги под глазами, заметные даже несмотря на покрывающие тело вирры, были тому свидетелями. Признаться, я был удивлён, когда впервые увидел их. Мне казалось, что подобное просто невозможно!
Выходит, в его теле всё ещё есть что-то от… живого? Но почему тогда кругов не было раньше?
— Тогда наверное стоит их позвать? — натянуто улыбнулся я. — Или предлагаешь общаться на расстоянии? Мы ведь всё равно будем слышать друг друга!
На самом деле я не слышал их. Похоже хорошо спрятались, прикрываясь скрытностью. Хотя… неужели и свита тоже мастера Ауры? Не поверю!
Насекомых я, зная, что они ЗНАЮТ о моих силах, отправлять не стал. Мне казалось, это всё равно что подсматривать в замочную щель. Слишком… мелко.
Углубив и сосредоточив Ауру Наблюдения, я мгновенно ощутил всех людей в магистрате. Из тех, конечно, которые не скрывали себя.
Число плюс-минус то же, потому я не уделял внимание всем. А надо было бы…
Ага, вот и они. Скорее всего они. Четверо человек в трёх комнатах от нас. Точно не случайные люди, потому что там нечто вроде зоны ожидания. Уверен, вместе с четвёркой находятся другие, но их я ощутить не мог.
Ребис провёл мечом по полу, скрежеща сталью о камень. Лицо удалось сдержать с трудом. Некоторые советники и не пытались, откровенно негативно косясь на брата.
Однако звук этот играл роль дверного колокольчика — по правую сторону трона Реба уже имелись сотни таких царапин.
«Колокольчик» сработал, дверь в зал тут же открылась, показалось услужливое лицо.
— Проводи сюда гостей, — бросил ему Реб.
— Конечно, повелитель, — торопливо поклонился слуга, закрывая дверь.
Я вновь покосился на брата, оценивая его состояние. Он создавал ощущение больного. Монеты не были чищены со времён триумфального появления в Худросе. Они потемнели, местами отвалились, обнажая красную воспалённую кожу. Его «броня» трескалась и разрушалась.
Иной раз я мысленно сравнивал число монет с рассудком Ребиса. Мне казалось, что его разум соответствует виррам. Точно также сдаёт — медленно, но верно.
Вскоре прибыли те, ради кого мы и собрались здесь. Первым шёл мужчина лет тридцати пяти, в дорогом камзоле из тёмно-зелёного бархата, отделанном золотыми нитями. Светлые волосы зачёсаны назад, острые черты лица, хищная улыбка.
Я и правда изучал бумаги, касающиеся тех, кто должен был к нам прийти. Только не ночью, а куда раньше. Всё-таки Ледяной Змей — известный и довольно старый Безграничный, его люди тоже успели примелькаться. Большинство из них и вовсе имеет награду за голову.
Передо мной стоял Вейлан Коготь. Граф из Торнвуда — одной из четырёх стран, входящих в состав республики Эвердар. По слухам Вейлан всё ещё сохраняет там свой титул. Возможно является связующим элементом между Змеем и республикой.
Вейлан — известный пользователь Ауры и владелец Запретного Плода обращения в леопарда. Весьма силён и опасен.
Однако всё это «бумажные» сведения и мне было интересно взглянуть на этого человека лично. Вряд ли Змей послал бы на переговоры первого попавшегося, верно? Скорее всего граф чем-то заслужил свою роль.
Рядом с ним шагала женщина. Ей я бы дал не более двадцати пяти. Высокая, стройная, в красном платье с глубоким вырезом. Чёрные волосы заплетены в косу, алые губы изогнуты в полуулыбке.
Иаланта Кровавая Роза. Про неё известно куда меньше. Только то, что она, как и Вейлан, одна из приближённых Ледяного Змея, а также владеет Запретным Плодом создания шипов.
За ними шагало четверо ранее замеченных мною человек в форме афридов Безграничного — тёмно-синих мундирах с серебряной отделкой. Помощники, слуги и свита в одном лице. Не удивлюсь, если никто из них даже не владеет Аурой, оставаясь «на земле».
Ха, в чём Амонатóру Зальтеку не отказать, так это в экстравагантности! Единственный путь до Рестау — его летающего острова, — это Джейку (приём Ауры, позволяющий создавать под ногами «воздушную подушку» и прыгать по воздуху) или Запретный Плод, позволяющий летать.
А если не можешь добраться, то… что поделать? Значит недостоин!
По слухам на Рестау проживает порядка трёх сотен умелых пользователей Ауры и Запретного Плода. А «под ногами» Ледяного Змея обитают куда менее умелые, но гораздо более многочисленные слуги, радующиеся возможности услужить своему повелителю.
Амонатор — самый мобильный из всех Безграничных. В отличие от остальных он не держится за территорию и может совершить налёт в любом месте, котором только пожелает. Лишь недавно помогал восставшим в Аспенгейте, расположенном на востоке Саркарна, в то время как мы, на Миизаре, находимся на западе Саркарна, в тысячах и тысячах километров оттуда!
Хотя… пара лет с того момента точно прошло. Тут бы и корабль успел доплыть.
— От лица правителя Худроса и западного Миизара, — поднялся я, выполняя свою роль, — приветствую вас, уважаемые гости! Прошу, присаживайтесь!
Для посланников были подготовлены места у клятого мраморного стола.
Признаться, мне было интересно посмотреть, как именно они за ним разместятся. Как часто будут ёрзать, менять позу, пытаться найти удобное положение…
Сука, быть может, Ребис потому и не хочет его менять? Стол служит эдаким… напоминаем о положении всех его советников?
— Для нас это честь, — с лисьей улыбкой ответил Вейлан, после чего их делегация разместилась за столом, ничем не показывая уровень своего неудобства.
Ничего, поглядим на вас через час!
— Змей хотел говорить, — озвучил Ребис, едва они разместились. — Пусть говорит.
Я, тоже успевший усесться обратно, с трудом удержал лицо. Вот нахера, брат?.. Можно же проявить чуточку вежливости. С тебя не убудет.
— Господа, дамы, — Вейлан поднялся на ноги, оглядывая наше собрание. Голос у него был мягким и обаятельным, тут не поспоришь. Способ обойти неудобство стола тоже выбрал удачный. — Позвольте для начала выразить своё восхищение тем, чего вы достигли. Захватить половину острова
