Хотя нет, не кошка. У кошек не бывает панцирей. А ещё их тела не блестят металлическим блеском…
Тварь бросилась прямо под колёса.
И с каждым мгновением она становилась всё больше и больше.
Затормозить Буйвол не успел.
Машина на полном ходу врезалась в ставшую здоровенной тварь.
Сработали подушки безопасности. На несколько секунд Буйвол, его товарищ Кулак и сидящий сзади орущий от страха очкарик потеряли связь с реальностью.
А когда они снова начали соображать, то поняли, что барон Ястребов через разбитое стекло с любопытством заглядывает в салон.
— Доброе утро! Как я понимаю, вы по мою душу. Вот он я! Поговорим?
Он снова улыбнулся.
И впервые за много лет Буйвол почувствовал, что сегодняшний день может стать для него последним…
* * *
Кто эти ребята, я не имел ни малейшего представления. Раньше с ними точно не встречался!
Да и сами компашка у них подобралась интересная.
Два накачанных быка с откровенно простоватыми рожами уличных решал. Одеты в кожаные куртки, в карманах боевые артефакты, а в бардачке лежит пистолет.
Явно не Родовая гвардия. Кто-то из самых простых наёмников.
Ничего интересного!
А вот субъект на заднем сиденье был полюбопытнее.
Худой мужичок лет под пятьдесят. Очки в половину лица, длинные волосы до плеч. И крайне злой взгляд.
Их босс? Нет, не похоже. Ауры лидера у него не было и в помине.
Но, судя по всему, главным в этой машине всё-таки был именно он.
Пока они приходили в себя, Черепах снова уменьшился и нырнул обратно в сумку.
Если что, бросить его под колёса несущейся на всей скорости машины предложил не я.
Этот стальной самоубийца вызвался сам.
Иногда мне кажется, что этому гениальному техно-хакеру просто не хватает приключений…
— Молодец! — шепнул я ему. — Заработал дополнительный энергокристалл!
Благодарный питомец направил мне ответный ментальный импульс.
В своём убежище забурчал что-то недовольное Кыш, но я дракошу уже не слушал.
Потому что волосатый очкарик очнулся и сразу, без раскачки, принялся на меня орать.
— Эй, ты что творишь⁈ Зачем ты, тварь, испортил машину⁈ Ты за это ответишь, понял⁈
Первые несколько мгновений я даже не понял, что он обращается ко мне.
— Ты со своим быками сам в меня въехал. Или так ушиб голову, что забыл? Если так хочешь — запросто могу прочистить тебе мозги…
Захотелось вытащить идиота из машины и выбить из его тупой башки все глупости.
Но я сдержался.
И не потому, что внезапно преисполнился благости и достиг просвещения аки буддистский монах.
Дело было в другом. Интуиция буквально кричала, что всё не так просто, как кажется, и надо оценить ситуацию.
А интуицию я привык слушать.
От моих слов волосатый только завёлся.
— Что, угрожаешь мне, да⁈ Хочешь меня ударить⁈ Ну так давай, бей, урод! Покажи, что не только языком чесать можешь!
А вот это было совсем странно.
Я был хорошо одет, на пальце в лучах Солнца сверкало баронское кольцо.
Принять меня за простолюдина и начать соответствующе общаться было невозможно!
А вот мой собеседник кольца Благородного не носил.
Он простолюдин, но наезжает на меня так, как будто он как минимум родной брат Императора!
Такие наглецы здесь, конечно, встречались. Вот только до таких солидных лет, как волосатый, они обычно не доживали!
Нет, однозначно что-то происходит.
Я активировал сенсорные способности и прошарил ими весь автомобиль.
Оказывается, в салоне лежало несколько приличных медицинских артефактов и целый запас обезболивающего.
А ещё здесь работали видеокамеры. Но не обыкновенные, которые я мог почувствовать за сотню метров, а куда более хитрые, прикрытые сложными маскирующими чарами.
Обычные люди с таким набором в машине не ездят.
Я ухмыльнулся.
Теперь всё понятно!
— Ну и кто вас таких продуманных послал?
— Что⁈ Нас никто не посылал! — Волосатый тут же бросился в ответную атаку. — Это ты, индюк гальюнный, расколотил нам машину. Да ты знаешь, что мои парни с тобой сделают⁈ Ты такое даже в фильмах ужасов не видел!
Я покосился на сидящих на передних сиденьях бойцов.
И что-то не увидел у них большого желания драться.
Скорее даже наоборот — после того как я, даже не пошевелив пальцем, остановил несущуюся на полном ходу машину, у них резко пропало желание со мной связываться.
Будь их воля — давно бы вдавили педаль газа в пол и слиняли куда подальше!
Кажется, тот, кто их нанял, не потрудился объяснить, с кем им предстоит иметь дело…
— Следопыт, а разве этот человек не обозвал тебя обидными словами⁈ — Как и всегда, Кыш внимательно следил за событиями моей жизни.
— Ты прав, пушистый. Индюк — не самое обидное, что я слышал. Но у меня как раз чешутся руки!
Ускорившись магией, я рывком распахнул заднюю дверь.
Волосатый очкарик даже понять ничего не успел, а я уже отвесил ему парочку крепких пощёчин.
— Совет на будущее. Следи за языком!
Пощёчины были относительно мягкими, но рука мастера как обычно сработала безошибочно.
Губа и нос волосатого оказались разбиты, из них сочилась кровь.
Его это, кажется, только обрадовало.
— Бьёшь как девчонка! Давай ещё!
Я окинул этого смертника взглядом.
Ну и добавил ему ещё.
Усердствовать снова не стал. Так, пара лёгких хлопков.
В конце концов, человек же сам попросил!
— Эй, ты чего делаешь⁈ — Один из здоровяков подошёл ко мне и положил руку на плечо.
Сдерживаться я не стал. Перехватил его руку, выкрутил побольнее и проскрёб его пельменеобразной физиономией по боку машины.
Второй боец понял, что без драки не обойдётся и дал по мне очередь из боевого артефакта.
Я уклонился, приняв часть энергетических выбросов на Стихийный Щит.
Ну а затем метнул в него кинжал.
Только не как обычно, а рукоятью вперёд.
Она ударила бойца точно в лоб. Раздался треск.
Магия вернула кинжал в раскрытую ладонь. А боец закачался и осел на землю.
Он активировал Щит, но всё равно немного запаздал. Сознание не потерял, но выглядел и чувствовал себя неважно.
Волосатый вылез с заднего сиденья.
Он хромал, был перепачкан кровью, но светился радостью.
Как будто не по роже получил, а выиграл в лотерею!
— Вот и всё, Ястребов! Попался! — Он исполнил что-то вроде танца победителей, больше напоминающего конвульсию. — Мы снимали каждый твой шаг, каждый твой удар. Теперь жди судебный иск. Да тебя раскатают за хулиганство, нанесение вреда здоровью… А уж какую огромную я потребую компенсацию, ты даже не представляешь!
По волосатому было видно — такие аферы он проворачивает не в первый раз.
Но со мной его ждало только разочарование.
— А ты уверен?
— Не понял. — Он потряс головой. — Очнись, барон! Да в машине куча камер. Тебя сняли со всех ракурсов. Это стопроцентные доказательства.
— Об этом я и говорю. Ты уверен, что твои камеры ещё работают?
До волосатого начало доходить.
Он судорожно сглотнул и бросился проверять спрятанные в салоне камеры.
Ну и, конечно же, ни одна из них не работала.
— Ты как это сделал⁈
— Не ты, а Ваше Благородие. А сделал очень просто! — Я сделал загадочный вид. — Магия!
Разумеется, магия тут и в самом деле была. Но не моя, а Черепаха.
Как только я увидел камеры, исцеляющий артефакт и обезволивающее, тут же понял, чего эти ребята добиваются.
Вся эта троица была профессиональными провокаторами.
Они разводили людей на конфликт, снимали его на камеру и с помощью грамотного юриста оставляли человека без денег и репутации. Думаю, иногда даже доходило до реального тюремного заключения.
Главную скрипку в этом «бизнесе», разумеется, играл волосатый очкарик.
Он провоцировал жертву и получал физические травмы. Для этого и требовались артефакт и обезволивающие.
