Повезло! — произнесла Герда.
— Солидное оружие… — заметил Ратмир.
— Можно посмотреть? — тихо спросил Зиркс.
— А если целей будет больше, вот небольшой запас патронов, — кивнул я на упаковки. — К сожалению, это всё, что имеется к этой красотке.
Вася стоял с винтовкой в руках и не шевелился. Его волосы поднялись, хотя в комнате не было ни малейшего сквозняка. Одежда затрепетала, и кожа покрылась пупырышками. Воздух вокруг него загустел, наэлектризовался. Я почувствовал лёгкое покалывание на кончиках пальцев.
— Я чувствую... — Вася произнёс это тихо, с благоговением, — божественное внимание. Благословение...
— У тебя ведь только основная и одна дополнительная профессия взяты, верно? — уточнил я и усмехнулся. — Самое время сходить в храм и разобраться с этим, найти себе новый источник силы и божественного покровителя.
Вася перевёл на меня взгляд. В его глазах стояли слёзы, но улыбка была широкой и настоящей. Обузой он себя больше не считал. По крайней мере я на это надеюсь.
В тишину осторожно вклинился голос Зиркса, которому так и не дали посмотреть винтовку, как и гному. Гремлин поднял руку, свешивая ноги с подоконника.
— А я? А мне? А что мне делать?
Граф мгновенно вскочил со стула:
— Нет-нет-нет, Алекс! Не отдам я его тебе! Даже не надейся!
Я рассмеялся, подошёл к гремлину и хлопнул его по плечу:
— Ты говорил, что ты полиглот и с книгами на «ты», верно? Пора создать собственную библиотеку знаний и перевести наши драконидские книги на человеческий. Но для начала тебе самому придётся выучить наш язык как следует. Не переживай, судьба сама ведёт нас по ту сторону Коршуновых гор, а значит, и до твоего королевства мы доберёмся. Но ты ведь не собираешься возвращаться туда и заявлять права на престол сопливым Новичком?
Зиркс нахмурился, поскрёб механическими пальцами подбородок и нехотя кивнул:
— Ну, да... Наверное...
— А ещё у нас в подвале сломанный паук лежит! — Граф ткнул пальцем в гремлина. — Как раз работа для механика! Алекс, я тебе уже говорил, что он нам пригодится? И вот, пожалуйста! Так что хорошего вам путешествия. Но, перед тем как уйти, не забудь, пожалуйста, выгрузить на подземном складе весь демонический хлам и прочее барахлишко. Мне это всё ещё инвентаризировать неделю придётся...
— Найми помощников, — отмахнулся я.
— Уже! — Граф поправил воротник и откашлялся. — Правда, эту помощницу придётся сперва в ресторан сводить... Соскучилась Лиза...
Воздух в комнате дрогнул. Между мной и Графом бесшумно возникла фигура с лисьими ушами и хвостом, и хитрые глаза заблестели неприкрытым энтузиазмом.
— Кто-то сказал «ресторан»?
***
Ужин плавно перетекал в запоздалые посиделки. Соратники повышали градус алкоголя и веселья. Я побыл с ними ещё немного и отошёл на балкон подышать. Стало тихо и спокойно. Слева, затмевая луну, возвышалась громадина «Мемории». Впереди – ночные огни столицы Ландилии. Между ними – прекрасное Кревское озеро.
Отец подошёл практически бесшумно, стараясь, как обычно, не мешать молодёжи развлекаться, и стал рядом со мной.
— Знаешь, что мне нравится в этом мире? — негромко спросил отец.
— Что? — стало мне интересно.
— Он такой древний, но вместе с тем такой переменчивый и непостоянный… В нём даже нет, по сути своей, границ… Иди куда хочешь. Никаких виз, никаких паспортов. Где-то, конечно, пытаются вводить свои знаки отличия, но, если странник без документов забредёт в чужие земли, он будет странником, а не нарушителем. Если кто-то один пришёл в чужие земли, и он силён телом и духом, то заслуживает уважения. Сам по себе, невзирая на расу и пол.
— Эльфы бы с тобой не согласились… Они свои границы свято берегут, — усмехнулся я.
— Везде есть место исключениям. И для странников, что пришли в их земли, – тоже. Ты ведь как-то сумел с ними договориться, когда в первый раз попал в их леса?
— О да… Сумел… Пришлось пограничникам бока намять, правда… Но репутацию я получил вместе с правом прохода.
— Вот и я о чём! — улыбнулся отец. — Так жаль, что я старый… Как бы я хотел исследовать этот мир, разгадать все тайны, что таятся в нём.
— Одна загадка совсем скоро заберёт нашу дорогую Лею… Турнир Бесконечных Врат уже не за горами, — произнёс я, и его усмешка тут же погасла.
— Да… Времени почти не осталось…
— И это отчасти одна из причин, почему я тороплюсь к эльфам.
Отец повернул голову и посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь.
— Я знаю, что Лея далеко и добраться до неё я не смогу, — продолжил я, не отводя взгляда от ночного горизонта. — Без левиатока и подавно. А вот к эльфам успею. Там меня ждёт квест от Системы. И, когда я туда прибуду, она обратит на меня внимание, а я попрошу её об одолжении – помочь Лее, дать мне с ней встретиться.
— Так вот какой у тебя план… И что? Думаешь, она согласится?
— Надеюсь. Ей нужны мои услуги. А я готов убить хоть пару тысяч её врагов своими руками ради помощи сестре.
— Поэтому ты Эфир не тратишь? — тихо уточнил отец.
Я помолчал, потом медленно кивнул:
— Да, хотя сначала планировал себя и отряд начать развивать… Но у неё будет всего одна попытка. И вероятность погибнуть невероятно высока. Я не могу позволить этому случиться. Если есть хоть малейший шанс передать ей что-то через Систему, усилить её, подстраховать, я обязан попробовать.
Отец долго молчал, глядя вперёд, потом положил руку мне на плечо и сжал его:
— Ты вырос хорошим человеком.
Я ощутил в его голосе сожаление… Боль от того, что вырос я таким без его участия… Но зря он так.
На самом деле, я всегда верил в него. Он был для меня примером ответственности и серьёзности. Я всегда знал, пусть и явно не понимал, что всё намного сложнее, чем кажется, и не делал поспешных выводов… Да и мама говорила то же самое. Поддерживала меня и мою веру в отца и сестру. Это всё помогло мне вырасти тем, кто я есть.
— Спасибо. А ты хороший отец. И даже оказавшись здесь без сил, без власти, без молодости, сумел стать уважаемым Архонтом. Это удивляет не меньше, чем всё, чего я добился.
Отец убрал руку и облокотился на перила.
— Старость даёт
