Последний вопрос был особенно актуальным.
На чёрном рынке как раз активизировались несколько особо опасных криминальных групп, промышляющих торговлей монстрами. Занятие было редкое и сложное, а сами группы проявляли неожиданный профессионализм.
Так что обсудить и в самом деле было что…
У Крутова гудела голова, но вида он не подал. Строго посмотрел на заместителя.
— Ножки размять, да, Зубов? А может ты их на пенсии разомнёшь? Как тебе такой вариант⁈
Крутов был настоящим профессионалом. Он много лет провёл в поле, на оперативной работе, и в мягкие кресла в высоких кабинетах пересел не так уж и давно.
И как любой хороший оперативник он отлично умел в одно мгновение менять интонацию.
И угрожать он тоже умел.
Зубов заёрзал в кресле.
— Прошу прощения, Евгений Ефимович, виноват! Больше не повторится.
— Очень на это надеюсь, Зубов. А то пенсия, знаешь ли, и в самом деле не за горами… Ну а теперь все свободны!
Заместители, кланяясь и тихо переговариваясь, покинули кабинет начальника.
Крутов откинулся на спинку кресла.
Голова гудела, но дел всё равно оставалось очень много.
Он набрал жене, сказав, что придёт поздно. А потом по коммутатору вызвал секретаршу.
— Кофе мне принеси, будь добра!
— Будет сделано, Евгений Ефимович!
— И ещё кое-что. Лёва там, с тобой?
— Нет, Ваше Высочество. Я не видела его уже несколько часов. Он просил передать вам, что оставил на столе папку с отчётом. А сам отправился на задание…
— На какое ещё задание⁈ Я никуда его не посылал! — рявкнул он.
— Не могу знать, Ваше Высочество…
Крутов, сам не заметив, повысил на несчастную девушку голос. И сейчас она едва не плакала.
Надо как-то поспокойнее. А то он с этой нервной работой сам начнёт бросаться на людей…
— В общем, жду кофе! — буркнул он, и секретарша покинула кабинет.
Отсутствие Лёвы Крутова не удивило.
С задачами пацан справлялся отлично, все материалы сдавал в срок. Иногда, конечно, чудил. Но Крутов всё списывал на молодость.
Всё-таки Лёве всего двадцать с небольшим. Не нагулялся ещё пацан!
У него самого в голове такая блажь была, что мама не горюй…
Так что если он ушёл, то, значит, по делу. Вернётся и доложит.
А вот отчёт прочитать стоит. Иначе Лёва пристанет к нему как банный лист и не отстанет, пока они не обсудят результаты.
Крутов открыл папку.
Там оказались материалы на барона Максима Ястребова. Мальчишка попал в поле их зрения после последнего разговора со Львом. Была вероятность, что он имел какое-то отношение к уничтожению Калейдоскопа.
Глава Агентства собирался прочитать отчёт по диагонали.
Но сам не заметил, как погрузился в чтение.
Очнулся он только полчаса спустя, обнаружив, что перед ним стоит вазочка с конфетами и печеньем, а также уже остывший кофе.
Крутов залпом выпил кофе, но он не помог. В голове после сложного дня был туман.
Нужно взбодриться!
Он вышел из кабинета. Воспользовавшись служебным лифтом, спустился в подземный тренировочный зал для высших чинов Агентства.
— Вечер добрый, Евгений Ефимович! — Управляющий залом, опытный старик с хитрым взглядом, вежливо поклонился. — Тренироваться изволите?
— Изволю! Ну-ка запусти мне Теневых воинов на стандартном уровне!
— Будет исполнено, Ваше Высочество!
Пока управляющий щёлкал кнопками и запускал нужные артефакты, Крутов стянул мундир и остался в одной свободной рубашке.
Не лучшая одежда для тренировки, но сойдёт. К тому же в зале он один, и кроме управляющего здесь никого нет.
Управляющий закончил с настройкой, и перед Крутовым появились три тёмные тени, фигурами и размерами напоминающие людей.
Он усмехнулся и покосился на управляющего. Старик явно его недооценил!
Но для начала сойдёт.
Крутов подошёл к специальной стойке и взял свой меч. Он всегда дожидался его здесь, и ни один агент во всём здании ни за что не решился бы к нему прикоснуться.
Меч был необычный, с короткой ручкой, а ещё непривычно длинный и широкий.
Для большинства — очень неудобное оружие.
Но Крутову нравилось.
Тени бросились в атаку.
Эту систему артефактов Крутов разработал с лучшими инженерами Агентства специально для тренировок своих бойцов.
Артефакты были пропитаны теневой магией, а также чарами материи и пространства. Они создавали противников, материальных и достаточно умелых, чтобы заставить попотеть даже бывалого бойца.
При определённых настройках они могли даже весьма прилично ранить.
Но сейчас атаковавшие Крутова Тени были на минимальном уровне мощности.
Двигались они небыстро, примерно как обычный человек. Удары у них тоже оставляли желать лучшего.
Крутов расправился с ними в несколько резких ударов. Ни одного сложного фехтовального приёма, которыми он виртуозно владел, использовать не пришлось.
Он повернулся и посмотрел на сидящего за стеклянной стенкой управляющего.
— И что это такое? Детский уровень!
— Ваше Благородие, вы же сами просили стандартный уровень. — Старик смутился.
— Это стандартный уровень⁈ Да, опустились мои бойцы, конечно… В наше время драться всего против трёх Теней считалось бы позором! — Крутов покачал головой. — А ну-ка сделай мне девять противников! И разгони уровень силы, скорости и реалистичности на максимум.
— Но, Ваше Благородие, это же так опасно… — Управляющий пытался спорить.
— Немедленно! — гаркнул на него Крутов!
Старик бросился исполнять приказание. И уже спустя тридцать секунд напротив Крутова стояли девять Теней.
Они напали одновременно. Били сильно и слаженно.
Крутов усмехнулся. Вот это хотя бы похоже на драку!
Он погрузился в сражение. Действовал автоматически, повторяя давно отработанные движения.
Мысли же в это время были о работе.
Отчёт, который ему принёс Лёва, оказался крайне интересным.
До Крутова доходили кое-какие слухи о Максиме Ястребове. Но того, что он окажется таким любопытным субъектом для изучения, он не ожидал!
Сведений было много.
Многочисленные драки, конфликт с семьёй Драго, взорвавшийся при поступлении в Академию сканирующий артефакт и слухи об уникальном Даре.
А ещё выяснилось, что Волчаров уже несколько раз пытался взять парня на горячем. Но каждый раз терпел неудачу.
Была кое-какая информация и про Калейдоскоп.
Один из опрошенных Лёвой информаторов рассказал слух, будто на Академию совершила нападение целая группа членов Калейдоскопа. Их целью якобы был Ястребов.
Информатор утверждал, что мальчишка сам сумел с ними справиться. И при этом даже не получил ни единого ранения!
В эту часть слухов Крутов верил с трудом. Информатор был недостаточно надёжным. Да и об атаке на Академию он бы наверняка знал.
Да что там он!
В Академии училось множество детишек самых знатных семей Империи. Их родители устроили бы настоящий скандал!
Впрочем, скрыть все обстоятельства нападения было вполне возможно. Но только если бы ректор Академии Баринов решил скрыть все факты.
А это было вполне возможно…
Крутов так увлёкся дракой, что сам не заметил, как расправился с восемью Тенями.
Разогнавшись при помощи Дара, он провернул сложную комбинацию и полоснул последнюю Тень мечом по шее.
— Ой, Евгений Ефимович, почти попали!
Тень задрожала и исчезла. А на её месте обнаружился как всегда растрёпанный и к тому же перепуганный Лёва.
— Лёва!!! — Крутов уставился на него. — Ты что здесь делаешь⁈
— Подумал, что вы можете быть здесь. Пришёл отчитаться. — Лёва осторожно отступил назад. Кажется, боялся попасть под горячую руку. — А что, не вовремя?
— Ну конечно не вовремя! Рабочий день завершён, а я на тренировке!
Крутов посмотрел на парня, ожидая хоть какой-то реакции.
Лёва стоял, не шевелясь, взглядом буравил начальника. Уходить он не собирался.
Крутов вздохнул.
Этот мальчишка, когда ему было что-то надо, превращался в настоящего клеща.
