«потянуться» к семейному гербу, выбрать нужное заклинание и обеспечить ему поток магической энергии.
Узкий, закрученный в спираль вихрь преодолел расстояние между ними быстрее звука, и хотя он прошел в паре футов правее Реддла, каким-то чудом успевшего уклониться, окружающая поток ударная волна отбросила волшебника в сторону, оглушив на время, второй снес торопливо возведенный им барьер, и уже следующее «воздушное копьё» врезалось ему в грудь, даже не дав упасть. Мощный удар смял рёбра, разорвал лёгкие и остановил сердце, вдобавок отбросив тело на дюжину шагов назад.
Одновременно в реальном мире мальчишка дёрнулся, но, разумеется, проделанного было бы совершенно недостаточно, чтобы избавиться от столь сильного духа, прочно занявшего это тело, к тому же привязанного магической клятвой и зацепившегося за внедренные в тело чужие магические цепи. Потому и остальные участники ритуала не расслаблялись ни на секунду, следуя обговоренному заранее плану. Блэк и Люпин неподвижно замерли на месте, стараясь не потерять концентрацию — от обоих волшебников требовалось плавно и уверенно вливать магическую энергию в свои круги, поддерживая призванных духов в этом мире и одновременно не давая им вырваться и бросить поставленные задачи. Сложно, где-то на уровне поддержания достаточно мощного заклинания без катализатора, однако ничего невыполнимого для достаточно умелого волшебника.
Задача Грейнджер оказалась более трудной. Она точно так же поддерживала один из кругов, внешний, дух в котором не давал Реддлу покинуть занятое тело, но одновременно ей требовалось вливать энергию ещё в один сложный глиф внутри общего круга, связывающий все три окружности вместе. Два потока, при том, что второй не был равномерным — требовалось снабжать энергией отдельные участки и узлы схемы, постепенно меняя её прямо на ходу. Это больше напоминало «Укрепление», изменение отдельных свойств и характеристик предметов с помощью своей магии, а не обычное «беспалочковое» волшебство, где требуется всего лишь запустить давно отработанную мистерию, вложив в неё часть своей силы. Тейлор всё время крутилась вокруг учителя, раз за разом применяя несколько исцеляющих заклинаний и уже пару раз практически силой заставляя её выпить укрепляющее зелье из поднесенного флакона. Скорее всего, только её усилия до сих пор не дали старшей ведьме упасть в обморок или выскочить из круга, обрывая ритуал, только чтобы прекратить боль во всём теле от перенапряжения цепей и чувство пустоты из-за утекающей словно в никуда сплошным потоком магической энергии.
Тем временем на иллюзорной площади Реддл медленно поднялся с асфальта, многочисленные раны затянулись буквально за мгновения. Небрежным жестом заставив прыгнуть в руки восстановившуюся волшебную палочку, он покачал головой и высокомерно произнёс:
— Ты очень наивен, если считаешь, что так меня можно победить. Это тело — моё. Потребуется нечто большее, чтобы отнять его.
— Знаю, — скромно признал Кайнетт. — Я ещё только начал. Sanguis vapor.
По его заклинанию кровь из глубокого пореза на ладони начала не свертываться, а испаряться, превращаясь в красноватый туман. Несколько стремительных движений оставили в воздухе три символа, Кеназ, Аншус и Райдо — огонь, дыхание и движение. Девятый глава семьи Арчибальд не специализировался на рунах, ограничившись лишь знанием обязательных основ. Однако магом рун был его прадед, вместе с гербом передавший часть своих умений потомкам. Символы вспыхнули в воздухе, сливаясь в единое целое, превращаясь в сплошной поток огня и ветра, резко вытянувшийся вперёд и хлестнувший по волшебнику, словно плетью. Волдеморт успел вскинуть левую руку, один за другим создавая два барьера вокруг себя. Первый, стихийный, не продержался и секунды, второй, какая-то индивидуальная вариация «Протего», остановил удар. Серебристая полусфера скрылась в облаке поднятой пыли, мелких обломков и потоков словно текущего и танцующего пламени. Через несколько секунд, когда магическая буря утихла, щит остался стоять, но именно в этот момент Кайнетт, за счёт усиления уже преодолевший разделявшее их расстояние, проскочил сквозь завесу пыли и антимагический щит. Ладонь в перчатке, на которой кровью был грубо нанесен простой круг трансмутации, обхватила не ожидавшего этого Реддла за лицо, и тут же маг произнёс короткую арию замораживающего заклинания.
После чего он легко толкнул тело, безжизненно рухнувшее в круге неповрежденного асфальта. Мистерия была простой и по-своему изящной, она всего лишь мгновенно обращала в лёд всю воду в небольшом объёме, в данном случае — в голове противника, а круг служил усилителем, чтобы преодолеть естественное магическое сопротивление. Брезгливо отряхнув руки, Арчибальд поинтересовался у шокированного происходящим подростка:
— Поттер, а ты не собираешься мне помочь?
— Ч-ч-что?
— Если ты не понял, мы сейчас вообще-то сражаемся, чтобы изгнать это существо из твоего тела. Может, тоже примешь участие? Помнишь, о чём я говорил? Никто тебе всю жизнь помогать не будет, и без семьи уж точно рассчитывать тебе не на кого, — напомнил маг один из разговоров, которые он вёл с Реддлом.
— Но я… — молодой волшебник всё ещё колебался.
— К твоему сведению, если что-то пойдет не так, сегодня я погибну первым. Затем твоя подружка, твой крёстный отец… Наверное, Тейлор он оставит в живых для допроса, тут я не уверен, а все, кто сейчас в круге — умрут. Так, может, сейчас постараешься хоть что-нибудь сделать сам, наследник магического рода? — с презрением поинтересовался Кайнетт.
— А… что я должен делать? — растерялся тот
— Ничего сложного, на самом деле. Продолжай его убивать. Contra amnis! — даже за нотациями Кайнетт не расслаблялся, и когда вновь оживший волшебник прямо с земли молча ударил мощным потоком пламени, успел выставить ладонь и привести в действие воздушный щит.
На последних секундах он сбросил избыток вложенной силы, заставив барьер практически взорваться, подняв в воздух пыль и обломки. Одновременно с этим маг отскочил в сторону, шёпотом произнося арию для сокрытия присутствия. Когда несколько режущих заклинаний разметали тающее облако пыли, Реддл начал озираться в поисках исчезнувшего противника. В этот момент его отвлек неуверенный голос…
— Инсендио…
Волдеморт мгновенно развернулся, коротким взмахом выставляя щит, который остановил атаку, а затем ответное невербальное «Конфринго» заставило мальчишку буквально вспыхнуть, словно факел, короткий крик затих, когда отброшенное взрывом тело врезалось в металлическую стену. В следующее мгновение асфальт вокруг мгновенно вздыбился, под действием неизвестного заклинания взлетая в воздух и на глазах превращаясь в пыль, а затем почти в туман. Если таким способом этот Эль-Меллой намерен скрыть новое нападение в ближнем бою…
Додумать эту мысль волшебник не успел — хватило одной искры, чтобы объемный пылевой взрыв убил его на месте. Появившийся поодаль на пустом месте маг взглянул на тело, в котором сейчас с трудом можно было опознать человека, затем перевел взгляд на подростка у контейнера. Тот, как и Реддл до него, уже выглядел совершенно целым и
