Князь Андер Арес 7 - Тимофей Грехов

— А в чём, собственно, проблема? — с удивлением спросил Мишель. — Они же откупились. Монополия на мифриловые накопители, которые как раз кстати нам понадобились. Разве этого мало?

Сэм нахмурился.

— И всё же, мне кажется, гномы недостойны так просто получить заряженные арихалковой энергией накопители. Это будет выглядеть, будто мы забыли обиды и готовы всё простить за звонкую монету. А род Арес обид не забывает.

Все ненадолго задумались, признавая, что смысл в словах главы рода есть.

— Сэм, ты просто напомни Брайну… так сказать, тонко намекни, что мы не страдаем потерей памяти. И что так легко накопители они не получат. Пусть Брайн или его жёнушка-принцесса сами предлагают, что они могут нам отдать. Поставь их в положение просителей, которые должны искупить вину. Может, это сработает лучше прямых требований.

— А ведь это идея, — соглашаясь протянул Сэм. Потом мы обсудили размещение, на тот случай если гости решат остаться, отправили слуг на рынок за продуктами, вызвали Винсента, капитана гвардии, приказав проверить обмундирование и выставить усиление. И только в последний момент, а если быть точнее, благодаря Аяне, вспомнили, что так-то по-хорошему надо сообщить Валадимиру о том, что к нам прибывают два правителя государств. Поэтому я быстро телепортировался в столицу и, не дожидаясь, когда проверки закончатся, оставил короткое сообщение для короля. Идти на поклон и лично отдавать сообщение у меня не было желания.

К полудню замок гудел. Слуги носились, начищая всё, что можно было начистить, гвардейцы выстраивались в почётный караул, а мы надели свои лучшие парадные камзолы.

Первыми, как и ожидалось, прибыли дроу. Пространство на портальной площадке исказилось, выпуская гостей.

Князь Цепеш выглядел как всегда величественно. А его наглая ухмылка могла посоперничать разве что с Мишелем. Стиль у дроу был интересным. Чёрный камзол с серебряной вышивкой сидел идеально. Так ещё и длинные, убранные в хвост черные волосы подчёркивали бледное лицо.

Рядом с ним стояла Алеса. Девушка, которую я и Мишель спасали из тюрьмы Клифа. И с которой я переспал, когда мы возвращались на корабле домой. Её платье цвета глубокой ночи облегало фигуру так, что у любого мужчины перехватило бы дыхание. Глубокое декольте, высокий разрез на бедре — это выглядело одновременно вызывающе и невероятно маняще.

Цепеш склонил голову в учтивом поклоне.

— Князь Арес, — обратился он Сэмюелю, — рад видеть вас в добром здравии. С моей племянницей вы уже знакомы.

Алеса присела в реверансе, бросив на нас взгляд из-под длинных ресниц.

— Ваше Величество, Ваше Высочество, — слегка поклонился Сэм. — Мы рады приветствовать вас в Виндаре.

Следом за ними, буквально через пару минут, вспыхнул портал гномов.

Герцог Брайн Трез выглядел… солидно. Борода расчёсана и уложена, на пальцах перстни, камзол расшит золотом. Рядом с ним стояла принцесса Диана Гор. Она окинула нас оценивающим взором, словно прикидывала сколько мы стоим.

— Приветствую членов древнейшего рода Арес! — присела в реверансе принцесса.

И один момент меня удивил. У принцессы не было ментальных артефактов, и я прочёл её мысли.

— «Какие красавчики!» — подумала она, при этом стрельнула в меня глазками.

— Приветствую род Арес, потомков бога Войны! — пробасил Брайн, стараясь выглядеть дружелюбно. Его мысли, в отличие от жены, были защищены.

Мы поприветствовали гномов, после чего Вероника, жена Сэма, проводила их в замок, где развлекали уже прибывших гостей, Сириус, Аяна, Бель и Селви.

Последними, кого пришлось немного подождать, были представители Святого Престола.

Вспышка белого света и перед нами возник Пауль II. Старик опирался на посох, но вряд ли он ему был нужен. Система тут же показала, что у него в руках системный артефакт, придающий к характеристике ловкости плюс сто тридцать семь единиц.

— «Хочу!» — пронеслась у меня мысль, но вскоре из-за спины Пауля показалась Елена. И я едва сдержал вздох.

Паладин Елена, с которой мы прошли через многое, преобразилась. На ней не было привычных доспехов. Вместо них на ней было белоснежное платье, расшитое жемчугом. И судя по хитрому прищуру Пауля, это было сделано намеренно.

Цепеш и Пауль решили показать «товар» лицом. И, чёрт возьми, они подготовились основательно.

— Ваше Святейшество, — с почтением поклонился Сэм. — Герцогиня Елена Святая, для нас честь принимать вас.

— Мир этому дому, — пророкотал Пауль, благословляя нас жестом. — Слышал, у вас появились новости, способные изменить мир.

— Дед, а как же этикет? — Елена с возмущением посмотрела на Пауля. Король Святого Престола посмотрел по-доброму на пра-пра-правнучку, усмехнулся. — Ты права, Елена. — Он посмотрел на меня. — Андер, ты не сопроводишь мою любимицу пока я обменяюсь несколькими фразами с твоим братом?

— Ты не исправим, — проворчала Елена, с улыбкой подходя ко мне. — Привет, Андер.

— Привет, — ответил я. Вблизи она была ещё красивее. — Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — сказала она и, бросив взгляд на Пауля, добавила. — Пошли, дадим этим двоим считать себя великим манипуляторами.

— Почему манипуляторами? — спросил я, шагая вместе с Еленой в сторону дома.

— Дед хочет, чтобы я вышла за тебя замуж, и твой брат хочет того же.

— Елена! — возмутился Пауль, но не со злобой, а даже как-то наигранно. Было очень жаль, что я не мог прочесть мыслей ни одного, ни второго. При этом я не мог отрицать, встреча и поведение Елены мне понравилось.

* * *

Шагая под руку вместе с Андером, Елена внимательно отслеживала реакцию на свои слова и действия. И кажется сведения, собранные шпионами Святого Престола, были правдивы. Именно такой женский темперамент нравился Андеру, и вроде пока она всё делала правильно. А что до внешности, то над ней хорошо поработали, стараясь сделать её лишь слегка похожей на Лилию, при этом чтобы она оставалась собой.

Глава 14

Когда я вошёл в гостиную, ведя под руку Елену, мгновенно почувствовал, как изменилась атмосфера. Все смотрели в нашу сторону.

Князь Цепеш, который только что о чём-то лениво переговаривался с Брайном, замолчал и с ног до головы смерил Елену долгим, изучающим взглядом. Алеса, стоявшая чуть поодаль, отреагировала живее.

Она тут же отделилась от дяди и плавной, как у кошки, походкой направилась к нам. Остановившись перед нами, Алеса присела в реверансе.

— Меня зовут