с букетом, под карету кинуться, монахом переодеться — да мало ли способов. Нужно просто найти тот, который сработает.
К этой… прости меня, Господи, убийственной машине времени я девушку не подпущу!
С этой мыслью я двинул назад, прочь от механического монстра. Поворачиваться к нему спиной иррационально не хотелось, хотя головой я отлично понимал — если ему придет охота рвануть прямо сейчас, как стою, сижу или лежу — вообще без разницы. Нашпигует осколками труб и шестеренок, как утку — морковкой.
Степаныч добросовестно караулил и делал вид, что его вот совершенно не интересуют чужие секреты. Ага, верю, верю… у самого мясистый нос был готов спрыгнуть с лица и прогуляться в проход самостоятельно, раз уже остальную тушку не пускают.
— Вы бы заканчивали здесь рыть, — прямо сказал я, глядя ему в глаза как мог серьезнее и убедительнее, — иначе дети ваши сиротами останутся раньше времени.
— Чегой-там такое, мил человек? — мгновенно переобулся приказчик, — неуж-то, правда, чорта с рогами в клетку посадили и эти… кспирименты над животиной делают? Говорят, рога уже спилили, хвост отрезали. Потом попа пригласят, окрестят — и станет чорт человеком!
Вот тут я не выдержал и расхохотался. Привалился к стене и просто ржал в голос, вздрагивая от приступов хохотунчика. Наверное, это было невежливо, но организм решил что именно сейчас ему позарез нужно сбросить нервное напряжение — и добросовестно сбрасывал.
Степаныч тактично ждал.
Наконец «хохотунчик» меня отпустил и ощутимо стало легче дышать. Истинно говорю, стресс — зло!
— Никого ни с рогами, ни без рогов там нет, — сказал я, спрятав неуместную улыбку, — там ученые люди здоровенную адскую машину собрали. Рванет — всех вас тут засыплет так, что не откопаетесь, даже если живы останетесь.
Приказчик смотрел на меня во все глаза, кажется, не верил ни единому слову…
— Пойди да сам посмотри, — равнодушно бросил я, — только близко не суйся. И, главное, руками ничего не трогай, а то вылетит птичка да клюнет в маковку — и откачать не успею. Был Никита Степанович, стала черная головешка, дымящаяся.
С храбростью у моего нового знакомого все было в полном порядке. Это здравый смысл у него хромал. Он решительно забрал у меня из рук свечу, проверил фитиль, убрал воск, прямо пальцами, не обращая внимания на то, что он горячий. Добился ровного, яркого язычка пламени и полез в дыру.
Ему, в отличие от меня, пригибаться не понадобилось, зато пришлось встать боком.
Я остался один, в темноте, которую почти не нарушал крохотный огонек плошки Ванды. Женщина что-то делала. Кажется, собирала разбросанные вещи.
…В дневнике Ксении было сказано, что изобретение работает, она была убеждена в этом на сто процентов. Вот только ЭТА фигня из под коня была чем угодно, только не машиной времени. Или я полный дурак и слово «жопа» пишется с двумя «т».
* * *
* толстоподошвенные башмаки со штиблетами — да, я тоже думала что штиблеты это башмаки и есть, просто название такое. Типа есть кроссовки, есть лоферы, есть чешки… Ничего подобного! В данном контексте «штиблеты» — это не самостоятельная обувь, а высокие кожаные или суконные гетры (голенища), которые надеваются поверх башмаков и застёгиваются (на пуговицы, крючки, шнуровку) по внешней стороне ноги.
**под странной штукой Верещагин имеет в виду классическую манишку — это прямоугольник из белой ткани (хлопок, батист) с прорезью для головы и отверстиями для рук по бокам. Зачем так хитро? В XIX — начале XX века качественные белые сорочки из тонкого полотна были дороги. Мужчинам (особенно из среднего класса) часто требовался безупречно белый и накрахмаленный вид груди и воротника. Вместо целой дорогой рубашки меняли только съемную манишку.
*** Стрижка, которую описывает персонаж, называется «полонез», и вовсе не от танца, а от «польская» (можете мне в этом верить, я филолог). Это была одна из самых модных мужских стрижек конца 1890-х — начала 1900-х годов. Длинный чуб зачесывался вперед, на лоб, образуя массивную волну или «кок», а часто и завивался.
Помада — предшественник современного воска, геля или помады для укладки. Из чего делалась лучше не знать, но я все равно расскажу, не одной же мне мучаться: из смеси свиного сала, пчелиного воска, ароматических масел и отдушек (часто цветочных, вроде жасмина, фиалки, розы). Прикинули чем там пахло летом, да на жаре? Она была очень густой, жирной и твердой. Её растирали между ладонями, чтобы разогреть, а затем наносили на волосы для фиксации сложной прически. Без неё длинный чуб «полонеза» просто бы упал.
**** Ник Картер — это не литература, а уже культурология. Символ зарождение индустрии развлечений, формирование канонов массового жанра, работу издательского конвейера и психологию читательского спроса. Аналог сегодня — сериалы в жанре экшн (где герой каждый выпуск побеждает злодея), комиксы о супергероях или триллеры про спасение мира каким-нибудь Шварцем. Про Ника Картера было написано более 1000 романов и рассказов. На пике популярности издательство Street Smith выпускало три разных журнала, посвященных исключительно Нику Картеру, с новыми историями каждую неделю. Это был настоящий литературный конвейер.
*****Лейденская банка — первый в истории электрический конденсатор, изобретённый в Лейденском университете (Голландия) около 1745–1746 годов. Представляла собой стеклянный сосуд с проводящими внутренней и внешней обкладками, способный накапливать значительный заряд статического электричества от электрофорной машины. Позволила впервые получать мощные управляемые разряды, что произвело революцию в изучении электричества (опыты Франклина, Гальвани, Вольта). Стала прообразом всех современных конденсаторов. (определение дала Алиса).
Глава 18
Сами мы не местные, деньги и документы остались у экскурсовода
По простоте душевной я отчего-то думал, что в секте еноховцев мне будут рады… еще никогда Штирлиц так позорно не пролетал мимо кассы.
Разговор с «гуру» стал моим позором и винить в этом кроме себя было некого.
Старец был благостен, преисполнен сочувствия и любви к ближнему, но выставил меня так виртуозно, словно всю жизнь проработал чат-ботом на госуслугах.
И только оказавшись за дверью я рассмеялся. Рука-лицо! Где твои мозги, Тоха⁈ Это же секта, а секте нужна состоятельная паства.
Этот, прости Господи, «гуру» — отличный бизнесмен: идея Конца Света хорошо продается, он делает себе деньги. На кой черт я ему сдался, если с меня взять нечего? ЕСТЕСТВЕННО, он поспешил от меня поскорее избавиться, как от любого попрошайки. А то, что вместо дубинки использовал молитвы — так кому какое оружие по руке.
Двери дома
