перед входом в подвал, и сердце моё забилось чаще.
Я что-то почувствовала — нехорошее, тянущее, гнетущее, и всё внутри меня сжалось в тугой узел. Я не могла объяснить, что конкретно со мной сейчас происходило, но я вдруг поняла, что ощущаю боль — не свою, но такую сильную, что меня передёрнуло. Как такое вообще было возможно?!
И исходила она как раз из-за двери, ведущей в подвал.
Машинально, руководствуясь одними эмоциями, я толкнула её руками. Не помогло. На ощупь она казалась сделанной из бетона или какого-то холодного камня и не желала мне поддаваться. Поискав глазами ручку, я с удивление поняла, что её просто нет. Да что же это за дверь такая?! Как же мне попасть внутрь?!
— Антарес! — начав откровенно злиться, выпалила я. — Зачем ты привёл меня сюда?!
Призрак в ту же секунду появился из воздуха подобно джину из волшебной лампы.
— Чтобы ты своими глазами узрела, насколько ужасны злодеяния, совершённые моим братом… Они здесь, прямо за этой дверью.
— А не подскажешь, как войти? — в моём голосе хватало сарказма, но сути это не меняло. — Я не ты, сквозь стены проходить не умею!
Тот сделал вид, что задумался.
— Скажи, Оля, а ты точно этого хочешь? — задал мне вопрос наглый призрак, который вначале создал интригу, а теперь хотел, чтобы я добровольно от неё отказалась и потом умерла в неведении.
— Там кому-то нужна моя помощь! — заявила я, хотя нив чём не была уверена. — Не знаю как, но я чувствую это.
— Естественно. Ты же лекарь… Хоть и ветеринар, — тянул волынку белобрысый.
— Помоги мне войти! — мне надоело болтать и объясняться, когда кому-то было так невыносимо плохо.
Антарес вздохнул и нырнул прямиком в «бетонную» дверь, и вскоре здесь послышался скрежет отодвигаемой махины. В лицо сразу же пахнуло затхлым воздухом и п о том, как будто помещение не проветривалось лет сто. Но когда проём оказался достаточным, чтобы я смогла в него прошмыгнуть, я не теряла ни одной драгоценной секунды. Лестница, ведущая вниз, была покрыта толстым слоем пыли, и пока мои глаза какое-то время привыкали к темноте, я шла почти что наощупь, боясь оступиться. Чем ближе я приближалась к самому подвалу, тем воздух становился более спёртым, удушливым, а ещё я услышала едва различимые голоса, вернее даже стоны, и вскоре я увидела, куда привела меня эта дорога.
От ужаса перехватило дыхание. Ведь повсюду здесь были… люди.
Их здесь было много — по крайней мере несколько десятков точно, все до одного худые и изнеможденные, сидящие и лежащие прямо на ледяном полу, мужчины и женщины, седые и совсем юные. И вокруг каждого из них сиял едва различимый зелёный ореол лекарской магии…
Я не смогла сдержать изумлённый возглас, но никто — абсолютно никто не обратил на меня никакого внимания. Всем этим несчастным хотелось одного — чтобы их, наконец, оставили в покое. Ибо жизнь, в которой они пребывали последние месяцы или даже годы своего существования, нормальной назвать было нельзя.
— Ну как тебе картина? — Антарес произнёс это прямо мне в ухо, возникнув неожиданно рядом.
А я не знала, что сказать. Слёзы навернулись на глаза при виде всех этих лекарей, которых так бессовестно держали здесь взаперти.
— Но зачем всё это понадобилось Арктуру? — мой голос предательски вздрогнул, когда я произнесла эти слова. — Неужели с их помощью он хотел себе вернуть магию лекарства?
Неожиданная догадка вспыхнула и так же быстро потухла, едва Антарес произнёс свою следующую фразу.
— А с чего ты решила, что это нужно именно моему брату?! — он насмешливо усмехнулся, и в то самый миг я поняла, какой дурой оказалась.
Я машинально отпрыгнула в сторону, обхватив плечи руками и скосив взгляд к выходу из этого ада.
— Ты не успеешь, Оля. А потому я могу открыть тебе страшную тайну. Да, всех этих бедолаг собрал здесь я, с целью вернуть себе полноценную жизнь. Я думал взять количеством, используя энергию лекарей для поддержания своего существования, но это всё, на что их хватало. Но когда я встретил тебя, то понял, что именно тебе и суждено было стать бриллиантом моей коллекции целителей! Одна твоя мощь может заменить жалкие старания всех этих несчастных.
Он повёл рукой, указав на свои «владения», состоявшие из живых измученных созданий.
— Поначалу я испугался, когда Арктур привёл тебя сюда, в наш дом, — неожиданно признался Антарес. — Ведь с твоими-то способностями ты без труда смогла отыскать это место! А это нарушило бы все мои планы. К тому же я слегка хотел досадить моему братцу, а потому создал специально для тебя то шоу с профессором Венди в главной роли. Это подействовало — ты сама пожелала убраться подальше от этого дома. И всё же твои способности не могли оставить меня в покое…
Он замер, прислушиваясь.
— Кажется, Арктур вернулся. А, значит, мне пора. Счастливо оставаться, глупая наивная девочка из другого мира!
И он, издевательски по махав мне рукой, начал медленно испаряться в воздухе.
— Стой! Нет!
Меня окатило волной ужаса, но головы я не потеряла. Бросившись к лестнице, я в мгновение ока оказалась наверху, всё ещё надеясь выбраться. Но каменная плита захлопнулась перед мои носом, а после, вспыхнув по краям оранжевым светом, исчезла вовсе. И это могло значить лишь одно — с той стороны, со стороны дома ректора, её тоже не было видно…
Антарес всё же смог перехитрить меня и нас всех. Схватившись за голову, я медленно опустилась на пол. Ситуация казалась такой же безнадёжной, как всё сейчас вокруг.
И я, уткнувшись лбом в колени, мечтала сейчас проснуться по-настоящему.
Глава 50
Но нормально пореветь и пострадать как всем другим людям мне не дали. Едва Антарес унёс отсюда свою призрачную задницу, как народ оживился — не все, а, видимо, только самые стойкие. Или те, кто попал сюда в ряду последних.
Мне было и без того жутко, но как только они начали подниматься со своих мест, сделалось ещё страшнее. Я медленно поднялась, решая, чего мне ждать. Вдруг эти люди потеряли остатки разума, и я для них просто какая-то цель для убийства? Ведь мне не было известно, что сотворил с ними подлец Антарес. Но и погибать тоже совсем не хотелось.
Однако, мои опасения не оправдались.
— Дитя! — воззвал ко мне вышедший вперёд всех седовласый старик, одетый в хламиду наподобие той, что носили студенты Академии драконов. — Не бойся! Мы не причиним тебе вреда!
Это что, было так
