сам. Тем более, Павел обещал меня встретить и разместить у себя дома. Точнее, в поместье отца.
У меня был большой чемодан с вещами. Аглая помогла собрать. Я планировал обойтись одним рюкзаком, но девушка настояла. Взял несколько костюмов, несколько пар обуви. Пяток рубашек. Пусть я и не аристократ, но должен выглядеть достойно. К обеду быть в одной одежде, к ужину в другой, а на завтрак можно одеться и попроще. Эх, мне хотя бы денщика, как в прошлой жизни. Но ничего, всё ещё будет!
Глава 14
Глава 14
– Добро пожаловать в столицу! – поприветствовал меня Павел с довольной улыбкой на лице. Не поленился, встретил прямо у вагона.
Мы, уверенно рассекая вокзальную суету, дошли до машины, что ожидала нас на специальной стоянке для аристократов. Машина оказалась представительского класса, с личным водителем и мигалкой на крыше.
– По Москве иначе никак, – с напускной скромностью сообщил Павел.
Убрав чемодан в багажник, сели в просторный салон, и автомобиль тихо тронулся. Заднее сиденье было отделено от водителя перегородкой. Внутри пахло кожей, мягкие кресла оказались сказочно удобными.
– Я тебя не просто так позвал в гости, – начал разговор Павел, – мой отец считает тебя своим спасителем.
Далее последовал рассказ о нападении на отца и счастливом спасении.
– Так что твои руны, в которые я, признаюсь честно, не слишком верил, спасли отцу жизнь, – закончил он.
– Приятно слышать, – сознался я, ничуть не покривив душой. Каждому приятно, когда его усилия приводят к столь значительным результатам. – Думаю, твой отец размышляет, чем меня одарить? – Я решил проявить проницательность.
– Размышляет? – рассмеялся Павел. – Он уже давно всё решил и подготовил!
– Неловко это, – да, мои артефакты спасли жизнь графа. Но не я лично. Так что получать за это подарки казалось мне не совсем правильным, – я устанавливал руны на твой автомобиль по договору с тобой. Получил за них деньги.
– Да-да, – прервал меня Павел, – понимаю тебя, но отца не переспоришь. Так что просто прими его дары с благодарностью, и закроем этот вопрос!
– Он хоть знает меру? – осторожно спросил я. Одно дело – поблагодарить, пожать руку и вручить подарок как символ дружбы. Пусть что-то ценное, но простое. Совсем другое дело – одаривать без оглядки, решив записать меня в спасители.
– Будем надеяться, – пожал плечами Павел, – я сам не в курсе его приготовлений. Знаю совсем немного.
– Лучше расскажи о себе, смотрю, ты как-то повзрослел. Стал более деловым. Мы не так близко с тобой были знакомы, но вижу, что ты изменился, – Павел и раньше мне казался человеком с серьёзным подходом к жизни. Выделялся среди своих сверстников. Думаю, так сказалась на парне служба. Но сейчас он стал совсем деловым. Скупые движения, задумчивый взгляд. Говорит не спеша, взвешивая каждое слово. А ведь моложе Адика.
– Ты знаешь, – Павел бросил на меня задумчивый взгляд, – работа пошла мне на пользу. Когда у тебя есть интересное и ответственное дело, ты меняешься. Я, конечно, хожу иногда на вечеринки, но мне очень скучно в компании друзей. Все их разговоры – это обсуждение девушек и спортивных автомобилей. А ведь многим уже около тридцати лет! – Он печально вздохнул.
– Некоторые считают, что высшая аристократия вырождается. Родители ещё полны сил и правят родом, решают дела. А дети гуляют. До тридцати, до сорока лет. Это неправильно. Базис уже заложен. В сорок принимать дела нет никакого желания. Человек, не привыкший к ответственности с детства, будет бежать от неё и в старшем возрасте.
Я не нашёл, что на это ответить. Как-то не туда свернул наш разговор. С принятием ответственности у меня не было проблем. Но зачёркивать детство и взваливать на себя всё с самых ранних лет тоже не совсем правильно. Во взрослую жизнь надо входить постепенно. Закончить школу, университет. Осмотреться. Найти своё место.
– В чём-то ты прав, – кивнул я Павлу, который молча ждал моего ответа, – но всё же сгущаешь краски. Не знаю, как у старой аристократии, но со мной в школе учатся разные ребята. И княжичи, и виконты. Вполне достойные люди.
– Провинция в этом плане немного отличается. В лучшую сторону, – возразил мне Павел, – к тому же, вряд ли с тобой учатся дети из богатых родов. Таких обычно отправляют в Москву – обзавестись связями и друзьями. Себя показать, на людей посмотреть.
– А что ты знаешь о Юдине?
– Коленька? – усмехнулся Павел. – Вот, кстати, яркий пример того, о чём я веду речь. Как папенька умер, так он и загулял. Ходит по модным салонам, женился на парижанке. Делами не занимается. Что будет с его родом через десять лет, через двадцать?
– Ну насчёт «делами не занимается» ты неправ! – Я мысленно потёр руки. Очень удачно получилось свернуть на важную для меня тему. – Вызывал он меня к себе несколько дней назад.
Я рассказал Павлу о встрече с князем.
– Интересно, – Павел окинул меня оценивающим взглядом. – У Коленьки хороший нюх на деньги. Удивил ты меня. Похоже, он не такой пропащий, как о нём говорят.
– Ты лучше посоветуй, как мне поступить? – Не хотелось тратить время на обсуждение князя. – Он, конечно, в своём праве, так говорит Колычев, но что-то уж очень сильно это право меня ущемляет! – дипломатично закончил я.
Как ни крути, но между мной и Павлом огромная пропасть. Я простолюдин, он виконт. Да, у нас налаживаются отношения. Это, конечно, ещё не дружба, но вполне может в неё перерасти. Тем не менее, я ясно ощущал, что Павел, несмотря на расслабленный вид и свою откровенность, всё равно держит некую дистанцию.
– Интересная ситуация, – похоже, Павлу нравилось думать и анализировать. – Николай действительно может доставить тебе много сложностей, даже не переходя границ закона. А ведь есть аристократы, которые не чураются переходить эти границы. Но их мы оставим за скобками. Вернёмся к Юдину. У него в княжестве появился мастер, который делает уникальные артефакты. Пожалуй, на его месте я поступил бы похожим образом. Поговорил бы с мастером. Но не только погрозил бы кнутом, но и посулил бы пряник. Хотя... у
