Мару же его смерть не вернёт!
Глава 24
Мимо нас прошёл Олман, присел на корточки рядом с собакой и принялся внимательно её осматривать, потому что я так и не решилась к ней подойти.
— Полно вам горевать, жива она, — вдруг произнёс он.
Я тут же бросилась к любимице. Собака изначально лежала ко мне спиной, я не видела её морды, поэтому открытые и смотрящие прямо на меня живые глаза стали радостным событием.
— Марочка, — произнесла я, поглаживая её. — Вставай, чего лежишь? Хватит притворяться!
— Она не притворяется. Её задело заклятием обездвиживания, такое маг когда-то практиковал. Убить он её побоялся, но обезвредить смог, — объяснил наставник.
— И когда она придёт в себя? — снова испугалась я за питомицу.
— Вот этого не знаю. Всё зависит от силы заклятия. Такое состояние может длиться от нескольких часов до нескольких дней.
— Бедная моя, — принялась я её жалеть.
— Ну хотя бы жива, и то хорошо, — произнёс Олман.
— Всё равно Фолгрит ответит за это, — проговорил принц.
— А птицу твоя собака всё-таки опять покалечила, смотри, сколько соколиных перьев, — привлёк моё внимание наставник, отойдя чуть в сторону от Мары.
Под его ногами и в самом деле лежало много перьев. Меня почему-то осенила мысль:
«А что, если наследника таким образом отвлекают, чтобы он подольше не появился в замке Шафинс?»
Я изложила эту мысль мужчинам, их лица вытянулись.
— Вполне возможно, ты права, — согласился Олман. — Через соколицу маг услышал, куда мы направляемся, и призвал её, предполагая, что Мара за ней погонится, а ты, естественно, за ней, увлекая за собой и принца.
— И ловушки нам подстроил, чтобы задержать, — подхватил эту мысль Дариан.
— Вот только зачем это ему? Хочет успеть скрыть следы пребывания наёмников в замке? — продолжила я развивать версию.
— Всё-таки придётся мне обратиться и наведаться в Шафинс раньше войска, — сделал вывод наследник.
— Нет! Может, маг именно этого и добивается! Чтобы ты опять там появился в облике дракона! — возразил наставник.
— А если мы упустим что-то важное?
— Ну и пусть! Зато ты будешь цел!
— Ничего со мной не произойдёт, ведь со мной Мила, — в конце спора ответил Дариан и посмотрел на меня с такой нежностью, что мне стало неловко перед Олманом.
Наставник взглянул на меня так, как будто все причины несчастий, что в последнее время творятся с наследником, именно во мне. Что ж, в чём-то он прав: если бы я раньше поняла, что являюсь истинной принца, то этот поход бы не понадобился. Хотя, не факт, что я сразу бы созналась в этом, ведь замуж до сих пор не собираюсь. От пристального внимания наставника мне и впрямь захотелось спрятаться за спину Дариана, но, естественно, сдержалась. Да и Олман неожиданно улыбнулся, смягчившись.
— Хорошо. Лети. Только будь предельно осторожен, — сказал он воспитаннику, и сразу обратился ко мне: — А ты, чтобы ни на шаг от него не отходила!
Поклоном я выразила согласие и обняла мою Марочку, осторожно приподняв ей голову. По глазам было заметно, что она всё видит и слышит, только не может пошевелиться. Бедняжка. Олман пообещал, что присмотрит за ней, только после этого я смогла с ней расстаться.
Дариан мгновенно обратился в дракона, и я, уже имея опыт, легко взобралась ему на спину.
С высоты мы много чего увидели: наше войско, приближающееся к Шафинсу, и то, как в самом замке уже вовсю кипела жизнь. Люди, подобно муравьям, беспрестанно двигались по переходам от башни к башне, во дворе что-то делали, даже из окон выглядывали, вытряхивая мусор в овраг. Дракон приземлился прямо во дворе, немного напугав слуг — все разбежались и попрятались, бросив свои дела.
Я спрыгнула с принца и громко произнесла:
— Не бойтесь! К вам прилетел Его Высочество Дариан!
Дракон почтительно склонил голову, подтверждая мои слова и заговорил сам:
— Приветствую вас, жители Шафинса! Могу я увидеть хозяина замка?
Начали появляться самые любопытные, затем подтянулись остальные. В итоге во дворе, окружив нас, собралось человек пятьдесят, и это не считая тех, кто до сих пор на башнях сидят и тоже на нас смотрят. Приличный штат работников у торговца. Но ведь это не простой торговец, а преуспевающий, так что вполне может себе позволить такую обширную обслугу.
— Наш хозяин пребывает в горе, его единственную дочь похитили, — первым заговорил худощавый и высокий мужчина в годах.
— Передайте вашему хозяину, что его дочь жива и невредима, скоро прибудет сюда вместе с моим войском, — произнес Дариан.
Хотелось мне добавить:
«Можете идти встречать вашу принцессу», — но, конечно, промолчала.
А вообще, я ждала, чтобы она скорее появилась, хоть и не хочу видеть её. Чем быстрее мы убедимся, что здесь всё спокойно, все живы и здоровы, тем быстрее вернёмся во дворец. Надоело мне уже это путешествие. Желаю, чтобы Мара скорее восстановилась и этого мага поймали, а там — можно и в библиотеку проникнуть…
Жители замка сначала удивлённо заохали, а затем обрадованно стали восклицать:
— Жива! Жива хозяюшка наша! Ура-а-а-а!
Вскоре появился и сам хозяин — мужчина лет пятидесяти, полный, с приличным животом, густой тёмной бородой и лысиной. С выпученными глазами подбежал к нам и, запыхавшись, принялся расспрашивать:
— Где? Где моя ягодка? Что с ней? Как скоро будет?
В этот момент с башни крикнул дозорный:
— Приближается войско!
— Вот уже и ваша дочь пришла, — пояснила я торговцу.
— Открывай ворота! — крикнул Мелкиор другому служивому, махнув рукой.
— Ворота целые, — шёпотом сказала я принцу.
Он едва заметно кивнул, давая понять, что сам это заметил. А ведь в последний раз, когда мы здесь пребывали, эти ворота с треском были взломаны. Когда успели починить? Или тоже магию использовали?
Какое-то время нам пришлось наблюдать душещипательную сцену воссоединения дочери с отцом — объятия, поцелуи и всё в этом духе.
— Папочка, а меня принц Дариан спас! — с гордостью заявила Розалина отцу, при этом, никого не стесняясь, строила глазки дракону.
— О! Ваше Высочество! Не знаю как Вас и отблагодарить, — раскинув в стороны руки, воскликнул Мелкиор.
— Не стоит благодарности. Лучше расскажите, как так получилось, что из такого охраняемого и крепкого замка смогли похитить вашу дочь? — спросил дракон.
— Так их очень много было! Ещё и магию использовали! — начал оправдываться торговец. — Когда понял, что удержать оборону не получится, велел слугам увести мою ягодку через чёрный ход. Но враги каким-то образом уже успели проникнуть и увели её раньше. Я бросился догонять, но меня тоже схватили, связали, рот кляпом закрыли и в кладовке заперли. Сколько я
