жернова и, напружинив ноги, с хриплым выдохом поднял всю конструкцию разом.
Деревянная ручка предупреждающе скрипнула. предупреждающе скрипнула. Я ослабил хватку на дереве и потащил эту увесистую радость к выходу.
Пленники за спиной тут же испуганно загомонили, зазвенев цепями:
— Куда же вы⁈ А как же мы⁈ Вы нас здесь оставите⁈
— Я вернусь, подождите, — бросил я через плечо, пыхтя от натуги. — Мне просто надо эту дуру вынести. Рожь поспеет в следующем сезоне, надо будет как-то муку молоть…
Люди смотрели на меня круглыми, ошарашенными глазами. У них, видимо, происходил жесткий сбой системы. Снаружи работорговцы, непонятно живые или мертвые, их спаситель весь в крови, а он, вместо того чтобы рубить кандалы, рассуждает о помоле ржи на следующий сезон и тащит какую-то каменную глыбу.
Я толкнул створку амбара спиной, вышел наружу и аккуратно опустил жернова на землю. Сначала коротко свистнул, а затем плотно захлопнул за собой дверь, чтобы пленники совсем не померли от страха.
Из кустов тут же вынырнул Пятачок.
— Слушай, Пятачок, — я похлопал его по бронированному боку. — Давай-ка домой беги. Будь хорошим мальчиком.
Вепрь недовольно заскулил, переминаясь с ноги на ногу. Ему явно хотелось еще погулять, не все углы пометил видно.
— Всё, домой, кому говорю! — строго прикрикнул я. — Ты знаешь дорогу.
Огромный мертвый зверь не посмел ослушаться прямого приказа. Обиженно махнув костяным хвостиком, он развернулся и тяжелым галопом рванул прочь, скрываясь в лесной чаще. Нить контроля тянулась к нему ровно — заблудиться мой боевой «плуг» не мог при всём желании.
Я с облегчением размял затекшие от переноски мельницы плечи. Оглянулся на главный дом и пристройку, где убил насильника. Девушка с топором так и не выглянула наружу. Значит, никто из посторонних моего ручного вепря-убийцу не видел. И хорошо. Лишние слухи мне сейчас ни к чему.
Так, с первоочередной задачей разобрались. Ручная мельница у меня есть, мукой ферма будет обеспечена, да и излишки можно будет выгодно продавать в Сонмище. Осталось придумать, на чем эту дуру везти.
Я пошел обследовать территорию базы работорговцев. На чем-то они ведь должны передвигаться. За соседней полуразвалившейся пристройкой обнаружилась крепкая телега и мирно жующая сено лошадь. В хозяйстве лишним не будет. Запрячь животное не составило труда, после чего я подогнал повозку к амбару и с помощью всё того же физического усиления погрузил тяжеленные жернова в кузов.
Затем я прошелся по вытоптанному полю, где Пятачок раскидал охранника. Брезгливо порывшись в окровавленных ошметках одежды, я нашел связку ключей.
С ключами в руке я вернулся в амбар. Пленники, сидевшие до этого в унылом молчании, тут же радостно зашумели, увидев меня.
— Вы вернулись! — выдохнула девушка «с козами».
— А куда я денусь? Кто-то же должен вас отсюда выпустить, — усмехнулся я, позвякивая ключами. — Не сидеть же вам тут до следующего Пришествия.
Я подошел к цепям и первым делом отпер кандалы болтливой девицы. Едва освободившись, она с радостным визгом бросилась мне на шею.
— Мой спаситель! Мой герой!
Я деликатно, но твердо отстранил ее.
— Госпожа, держите себя в руках. Тут как бы посторонние смотрят, — я кивнул на остальных пленников, которые нервно улыбались, ожидая своей очереди.
Освободив оставшихся шестерых, я отошел в сторону. Люди сидели на полу, растирая затекшие запястья и лодыжки. От долгого сидения в кандалах у них отекли руки и ноги, сил встать пока ни у кого не было. Ну, мне это было только на руку — не будут мешаться под ногами.
— Ладно, бывайте, — я бросил ключ в кучу цепей. — Думаю, дальше вы сами доберетесь. Вы же местные.
Я посмотрел на одного из мужиков, который выглядел наиболее крепким.
— Ты. Да, ты. Короче, ты за главного, понял? Головой отвечаешь за доставку всех этих девушек и вот того пацана до ближайшей безопасной деревни. — Я кивнул в сторону парнишки восточной внешности, который, даже освободившись от цепей, продолжал невозмутимо сидеть, скрестив ноги.
— Я не подведу вас, господин! — мужик с трудом поднялся на затекшие ноги и торжественно прижал руку к груди.
— В доме еще девушка сидит, ее не забудьте, — я дождался согласия мужика, развернулся и пошел наружу. Спасенный народ, охая и прихрамывая, потянулся следом за мной.
Я бросил мимолетный взгляд на пристройку. Девушка с топором из дома так и не показалась, хотя некросканер четко показывал, что она там и вполне себе жива. Видимо, всё еще приходит в себя. Я ещё раз скользнул по дому некросканером: жива, дышит ровно, паники нет — отходит.
Я залез на козлы своей новой трофейной повозки, подобрал вожжи и выехал на дорогу, провожаемый ошеломленными, ничего не понимающими взглядами бывших пленников.
Вдруг девчонка-крестьянка спохватилась и растерянно крикнула мне вслед: — Господин! А как же… а как же козы⁈
Я обернулся через плечо и, усмехнувшись, крикнул в ответ:
— Оставьте себе! У меня пока места нет. Сирени и так тесно.
Щелкнув вожжами, я направил лошадь в сторону своей фермы, оставляя позади кучу спасенных людей, которым сегодня невероятно повезло встретить в лесу правильного некроманта.
Я ехал по разбитому лесному тракту, наслаждаясь ночной прохладой, но идиллия продлилась недолго. Сзади, в кузове трофейной телеги, раздался скрежещущий звук. Каменные жернова, которые я просто положил друг на друга, при каждом толчке подпрыгивали и с глухим стуком бились о деревянные борта.
Пришлось остановиться, едва я выехал за пределы фермы работорговцев. Я спрыгнул с повозки, подошел к кузову и нашел среди сброшенного туда хлама какую-то грязную мешковину. Кое-как обмотал ею камни, подпер их с боков парой трухлявых досок, чтобы не елозили.
Критически осмотрел свое творение.
— Так сойдет, — пробормотал я.
— Ты неправильно везешь, да, — вдруг раздался из темноты звонкий, чуть срывающийся голос.
Я ухмыльнулся, оборачиваясь. Ко мне, тяжело дыша и спотыкаясь, брел тот самый пацан, что сидел в амбаре со скрещёнными ногами. Похоже, увязался за мной почти сразу, просто держался в темноте поодаль.
Поравнявшись с телегой, он уперся руками в колени, пытаясь отдышаться, и смело посмотрел на меня раскосыми глазками.
— Да неужели? — изогнул я бровь. — И как же надо их везти?
Пацан выпрямился, утер пот со лба рукавом грязной рубахи и принялся со знанием дела объяснять:
— Жернова у тебя лежат горизонтально, да. Нижний круг, на нем верхний. Если их просто так бросить в телегу, верхний при тряске обязательно съедет и расколется об борт. Камень тяжелый, а лесной тракт ухабистый, да. Будет беда.
— А ведь дело говоришь, — одобрительно кивнул я. Всю жизнь командовал армиями, а теперь вот думаю, как не разбить булыжник.
