перевернулась на бок и медленно открыла глаза.
— Дмитрий, у тебя руки ледяные.
— Где хозяин?
— Не знаю. Он еще ночью ушел, — Настя легла на спину и сладко потянулась. — Я думала, он с вами.
Дмитрий отрицательно покачал головой.
— Я еще посплю. Нужно до конца восстановить силы.
Он вновь посмотрел на Леру.
— Что здесь делает человек?
Лера недовольно фыркнула, складывая руки на груди.
— Не обижай ее, — вновь засыпая, тихо пробормотала Настя. — Она хорошая.
Дмитрий постоял у печи несколько секунд, поправил на Насте одеяло и подошел к Лере.
— Я подожду хозяина здесь, — он сел на табурет с другой стороны стола и отстегнул застежки своей накидки, снимая ее.
Под ней Дмитрий был одет в черный жилет и рубашку такого же цвета. Жилет был расшит красивыми узорами из серебряных нитей. На шее висел кулон с маленьким белым черепом птицы. На кости была вырезана черная цифра «один».
Они просидели в молчании несколько минут, пока Лера не выдержала и не начала готовить завтрак. Дмитрий с интересом наблюдал, как она нарезала овощи и складывала их в котелок. Выйдя на улицу, Лера откопала горшок, в котором они с Настей оставили мясо. Нарезав его, она закинула куски к овощам и залила все водой.
Открыв заслонку печи, Лера с неуверенностью посмотрела на ухват. Взяв его, она подцепила котелок и дрожащими руками аккуратно поместила внутрь. Закрыла печь и села обратно на табурет.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Лера посмотрела на Дмитрия.
— У меня что-то на лице? — спросила она.
— Нет.
— Смотришь так, словно я вся перепачкалась.
Дмитрий чуть склонил голову набок.
— В волосах еда, — он протянул руку…
Дверь в дом резко распахнулась, и на пороге появился Незнакомец. Он замер, тяжелым взглядом наблюдая за рукой Дмитрия. Тот остановился в миллиметре от щеки Леры и посмотрел на вошедшего.
— Кажется, я велел тебе не трогать ее, — ледяным тоном сказал Незнакомец.
Дмитрий одернул руку.
— Я лишь хотел помочь.
Лера сама нащупала шелуху от лука и убрала ее из волос. Незнакомец закрыл дверь и прошел в дом. Он подошел к печи и растолкал Настю, кинув ей небольшой кулек. Она нехотя села и потянулась.
— Милый, ты же знаешь, я терпеть не могу, когда меня будят.
— Если тебя не разбудить, ты весь день проспишь.
Лера быстро встала с табурета, взяла ухват и подошла к печи. Незнакомец вопросительно посмотрел на нее.
— Подвинешься?
Он послушно сделал шаг в сторону. Она открыла заслонку и, подхватив котелок, вытащила его, со стуком поставив на стол.
— Еда! Чую еду! — радостно воскликнула Настя, ловко спрыгивая на пол.
Довольная, она подбежала к Лере и заглянула в котелок из-за ее плеча.
— Хорошо, что я взяла котел побольше. Хватит на всех.
— Ты просто чаровница! — Настя радостно обняла ее. — Теперь я еще больше не хочу, чтобы ты уходила. Смотри! — она перевела взгляд на Незнакомца. — Как ты можешь отпускать ее? В этом доме еще никто не готовил так вкусно, как Л… — Настя резко осеклась, заметив, как опасно вспыхнуло золото в медовых глазах.
— Человек, — тихо поправилась она.
Лера заметила эту осечку и уловила угрозу во взгляде своего спасителя. Затем она перевела взгляд на Дмитрия, который, словно ничего не замечая, глаз не мог оторвать от еды.
— Ты проголодался? — с легкой улыбкой спросила она.
Мужчина быстро отвел взгляд и отрицательно покачал головой. Настя тем временем уже достала из шкафчика старые деревянные тарелки и ложки. Лера разлила наваристый суп. Первую тарелку она поставила перед Дмитрием. Тот вопросительно посмотрел на нее.
— Не будешь же ты сидеть и смотреть, как мы едим. Это тебе.
Он перевел взгляд на Незнакомца. Тот едва заметно кивнул. Дмитрий взял ложку и зачерпнул суп. Лера наполнила еще одну тарелку и отдала Насте, которая тут же радостно уселась напротив Дмитрия и принялась за еду. Еще одну порцию Лера протянула Незнакомцу.
— Я не голодный, — отмахнулся он.
— Тебя не было всю ночь. Поешь.
— Не беспокойся о нем, человек, — жуя, произнесла Настя. — Уверена, его уже покормили. — В ее глазах появился наглый блеск, а на лице расплылась довольная улыбка.
— Кто? Белки?
— Ворона, — поправила ее Лисица.
Незнакомец внимательно смотрел на Леру, словно пытался прочесть ее мысли. Она все так же стояла перед ним с протянутой тарелкой.
— Ворона?
— Моя сестра не готовит так вкусно, — неожиданно подал голос Дмитрий. — Не уверен, что то, что она делает, вообще можно назвать едой.
Настя хихикнула и налила себе добавки.
Лера крепче сжала тарелку, не отрывая взгляда от Незнакомца. Почувствовав укол обиды, она сжала губы в тонкую полоску, резко развернулась и со стуком поставила тарелку на стол. Быстро схватив шубу, Лера направилась к выходу.
— Ты куда? — удивилась Настя. — Есть не будешь?
— Можешь съесть мою порцию, у меня пропал аппетит! — бросила она, выходя на улицу и громко хлопнув дверью.
— Что это с ней?
Незнакомец лишь усмехнулся и пошел следом. Он нагнал Леру почти у самого леса.
— Передумала возвращаться в Снежную?
Лера остановилась и посмотрела на своего спасителя испепеляющим взглядом.
— Кто ты такой? Почему вообще это происходит? Я никак не могу понять, какое тебе до меня дело?
Незнакомец вопросительно посмотрел на нее.
— В тот день, когда ты спас меня из реки, почему ты держал меня за руку?
Мужчина молчал.
— Ты ведь не ответишь мне ни на один вопрос? — Лера выдохнула. — Я все равно спрошу. Вчера… ты почти… поцеловал меня. Зачем?
— Нечисть не целует людей, человек. Я лишь хотел убедиться, что на тебе не осталось запаха чародея.
Лера на секунду замерла, потом усмехнулась и отвела взгляд.
— Если нагулялась, идем. Я верну тебя в Снежную.
— Хорошо. А где ты был ночью?
Незнакомец вновь промолчал.
— А если бы нечисть ночью пробралась в дом?
— Ты спала на печи Лисицы, в ее Владениях. Ни одна нечисть не сунется к ней.
Лера фыркнула и пошла дальше.
— Куда ты?
— Ты сказал, что лес опасен ночью. Сейчас день. И вообще, не ходи за мной. Ступай туда, где был ночью.
Незнакомец еле заметно ухмыльнулся и вновь
