А пока не стоит волноваться.
Когда время приблизилось к семи часам, пришёл слуга и принёс одежду, сообщив, что через тридцать минут за мной зайдёт Павел.
Шёлковая рубашка лилового цвета, тёмные свободные брюки. Я покрутился перед зеркалом. Новая одежда смотрелась хорошо, но как-то непривычно. Обычно я одевался строго и консервативно. Не думал, что смена одежды позволит ощутить какую-то необычную свободу.
– Тебе идёт! – В комнату без стука вошёл Павел. – Выглядишь дорого. Держи! – Он протянул мне коробочку. Открыв её, я увидел дорогие часы. – Это подарок от меня лично. У меня их немало, вот, делюсь, – он слегка смутился, – от чистого сердца.
– Благодарю! – ответил я, застёгивая браслет на руке. Отказываться не стал. С часами мой образ стал более законченным. Этаких богатый мальчик, правда, без кольца на руке. Но таких в Москве немало.
Первым делом мы заехали в ресторан и поужинали. Затем немного прошлись по новогодней Москве. В отличие от Нижнего, на украшение города денег явно не жалели. Все витрины светились разноцветными огнями, на улицах было установлено немало ёлок. Часто попадались палатки, в которых продавали горячий сбитень и крендельки. Гуляющих оказалось довольно много. Москва была центром притяжения для туристов со всей империи.
У нас был автомобиль с водителем, поэтому Павел позволил себе слегка выпить. Его щёки порозовели, а язык развязался. Лицо расслабилось, и виконт стал похож на обычного мальчишку, а не на аристократа с жизнью, полной забот.
Обсудили музыку и современные группы. Попав в этот мир, я сначала с трудом переносил группы, играющие рок. Но Савва их слушал, поэтому постепенно и я начал находить в роке что-то интересное. Так что в данной теме разбирался.
Вспомнили последние новинки кино, которые удалось посмотреть. Тут мы с Павлом тоже оказались близки. Кино нам нравилось, но времени на походы в кинотеатры было очень мало. Рассказал ему о своём рабочем графике. С утра вождение, потом школа, тренировка и работа. Включая субботу. Ещё виконта заинтересовали мои занятия магией с группой целителей.
– Я в шестнадцать лет вообще дома не сидел. Гуляли с ребятами, ходили в кино. Попадали в разные... приключения, – поделился Павел.
– Да уж, – усмехнулся я в ответ, – приключений и у меня хватает, так что живу полной и насыщенной жизнью.
– Это правильно. Сейчас с улыбкой вспоминаю тот период. Я таким шалопаем был. А потом смотрю на тебя и думаю, что ты слишком рано вступил во взрослую жизнь.
–Обстоятельства, – я развёл руками, – да и разность статусов даёт о себе знать. Всё-таки, я, можно сказать, интернатский. Ты же графский сын. Мне нужно много работать, чтобы хотя бы достичь твоего уровня.
– Ты думаешь, это реально? Тоже хочешь стать графом?
– Посмотрим, – ушёл я от ответа, – как оно сложится. Сам видишь, мы не всегда являемся полноправными хозяевами своей жизни.
– Это да, – согласился со мной виконт, – но мой отец действовал из благих побуждений, – попытался он оправдаться.
– Ладно, – махнул я рукой, – там видно будет.
– Правильный настрой! – рассмеялся Павел. – Всё, я нагулялся и подмёрз, да и время уже подходящее. Теперь в ночной клуб!
В ночном клубе было шумно и многолюдно. Мы заняли большой стол на втором этаже с диванчиками и шторами, задёрнув которые, можно было слегка приглушить грохотавшую музыку. Я постоял некоторое время на балконе, наблюдая за танцующими, и понял, что это точно не моё. Мерцающий свет, ритмичное грохотание… Для того чтобы этим наслаждаться, нужно немало выпить. Этого я себе позволить не мог. Я пил мелкими глотками слабоалкогольный коктейль, но серьёзно выпивать не планировал. Вскоре к нам присоединились друзья Павла. Все они были дворянами и высокомерно посматривали на меня, но не задевали, зная, что я гость виконта.
В общем разговоре я практически не участвовал, да и как это можно назвать разговором? Скорее, перекрикивание через стол короткими фразами:
– О, какая! – кричал один, тыча пальцем в толпу.
– Ага! Глянь, как попой крутит, – отвечал второй.
– А вон та? – начинал третий.
Павел на всё происходящее смотрел с мягкой улыбкой, как опытный папаша на развлечения детей.
Мимо прошли два молодых человека и вдруг резко затормозили у нашего столика. Обернулись. В одном из них я узнал Виктора Медведева.
Он уставился на меня немигающим взглядом. Я же улыбнулся в ответ. Если намечается драка, то я только за. Надо спустить нервное напряжение. Тут же вспомнил слова Колычева, мол, веду себя, как бойцовский петух, и мне стало немного стыдно за свои мысли. И вправду, ну чего я? Ведь мне же не шестнадцать лет? Или всё же... шестнадцать.
Я поднялся из-за стола. Продолжая приветливо улыбаться, шагнул к Виктору и протянул ему руку. Конечно, подобной выходкой я существенно нарушаю субординацию. Всё-таки, я простолюдин, пусть и гость Павла. Такие, как я, не могут первыми здороваться или начинать разговор с представителями высшей аристократии. Но подобные ограничения сейчас не в моде. Они остались в прошлом, и в тюрьму за такую вольность меня никто не потащит. Не средние века на дворе.
– Виктор, – я крепко пожал руку Медведева.
– Максим, – он ответил на рукопожатие.
Рядом со мной встал Павел. Он хорошо видел, что воздух вокруг нас как будто наэлектризовался.
– Виктор, рад тебя видеть! – Павел пожал руку Медведеву. Я ничуть не удивился, что они знакомы. Возраст у них практически одинаковый. Оба из высшей аристократии и из военных семей. – Максим мой гость, – сразу расставил все точки Павел, делая вполне понятный намёк, что готов за меня вступиться.
– Не возражаешь, если я похищу твоего гостя буквально на пару минут? – Видя, что взгляд у Павла посуровел, Виктор улыбнулся:
– Только поговорить. Да и... не по плечу мне твой гость. Я уже имел честь с ним сражаться, – он добродушно рассмеялся, – вижу, Максим тебе не рассказывал.
– Постой, – удивлённо произнёс Павел, – ходили слухи, что ты вступил в дуэль со школьником, да ещё и простолюдином. Поговаривали, что проиграл, – он бросил на меня задумчивый взгляд, – так это был Максим?
– Да, – Виктор по-приятельски хлопнул по плечу Павла, – представь себе.
– Мог бы и рассказать! – недовольно произнёс Павел, обращаясь ко мне.
– Зачем? – Я пожал плечами.
– Не против, если я
