и её компанию, что они не смогли грамотно сбежать из Хогсмида и потому влезли в неприятности?
— Считаешь, есть шансы на новое нападение? — поинтересовался маг.
— Спроси у Луны, пусть разложит карты или в хрустальный шар посмотрит. Из нас троих ведь только она ходит на уроки предсказаний.
***
Зимней одеждой в коридорах Хогвартса кого-то сложно было удивить — с теплом в замке всегда хватало проблем, несмотря на все установленные барьеры и наложенные чары. Некоторые и вовсе считали, что так всё изначально и задумывалось, это — ещё одна часть обучения. Не можешь за пару лет в холодной Шотландии научиться варить подходящие зелья или использовать температурные чары, будешь ходить из класса в класс в шубе и засыпать под тремя одеялами, сам виноват.
Так что три третьекурсника в тёплой одежде, чего-то ожидающие перед запертой дверью пустого класса на четвёртом этаже, не вызывали особенного удивления у изредка проходящих мимо студентов. Во всяком случае, Кайнетт на это рассчитывал. Как и на то, что никто не придаст значения, что Клэр стоит, опираясь на свой «дуэльный» посох, а занявшая ближайший подоконник Аманда перебирает зелья и реагенты в наброшенной через плечо походной сумке. Да и сложный магический круг, нанесенный мелом на запертую дверь, при внимательном рассмотрении мог бы вызвать пару ненужных вопросов.
— Осталось пять минут, — объявил он, взглянув на часы.
— Между прочим, девушки вообще не обязаны появляться вовремя. Немного опоздать — часть обязательного ритуала, — проворчала Крауч, от скуки качая посох то в одну, то в другую сторону.
— Не в случае магии, и уж точно — не в случае настоящих ритуалов, — серьёзно ответил Кайнетт.
— Скучный ты. А ведь сейчас по-настоящему исторический момент приближается. Пришел день, когда ты впервые используешь нас по назначению…
— Что, прости?! — переспросила Эмбер, резко повернувшись к ней.
— Он отправит нас, своих учениц, участвовать в опасных и аморальных экспериментах, как обещал когда-то. А ты о чём подумала, наша скромная домашняя чистокровка, и что успела себе вообразить?
— Ты ведь специально это именно так сказала, да?
Маг ещё раз взглянул на циферблат и прикрыл глаза, не обращая внимания на их перепалку. Сегодня утром с помощью артефактного зеркала с ним связался Лливелин и сказал, что появились зацепки по инциденту с Лестрейдж на прошлой неделе, нужно только забрать улики. Скорее всего, в игру включился кто-то ещё, а происшествие было сфальсифицировано. Да и само «нападение» выглядело уж слишком странно: по словам пары очевидцев, которым потом стерли память сотрудники Министерства, ночью посреди улицы возникла женщина в чёрном, окруженная несколькими подручными, и затем вся группа начала каким-то непонятным образом закидывать огнём третий этаж ближайшего жилого дома. Когда разгорелся пожар и затрезвонила сигнализация, все они исчезли так же внезапно, как и появились. При этом среди пострадавших никто не погиб — сам чиновник, живущий в той квартире, остался на ночь в Министерстве писать очередной отчёт, а все его соседи успели выбежать из дома ещё до прибытия пожарных. Как-то слишком аккуратно сработано для Беллатрикс, насколько Кайнетт мог судить. Даже любопытно, какие улики мог там найти его ученик?
— Время, — произнёс маг, ещё раз взглянув на часы. Отошел от стены и приблизился к двери, магический круг на которой начал словно бы тлеть и дымиться, при этом не нанося урона деревянной поверхности. — Напоминаю, у нас будет ровно две минуты, чтобы войти.
— Ты уже говорил это. Примерно дюжину раз, — напомнила Клэр, подхватывая посох.
— Может, Джеймс знал, что только так ты и запомнишь?
Кайнетт извлёк из рукава волшебную палочку и левой рукой толкнул старую дверь от себя. Та со скрипом открылась, пропуская их в затянутый паутиной тёмный класс. Шторы были наглухо задёрнуты, и только падающий из коридора свет дал возможность рассмотреть поломанную мебель и обрывки бумаги на истертом полу, сером от толстого слоя пыли. Когда час назад маг наносил на дверь все необходимые символы, вела она совсем в другой кабинет.
— За мной, — приказал он, направляясь к другой двери, ведущей в какой-то чулан или лабораторию, её можно было разглядеть под слоем паутины в противоположном конце кабинета. Маг уже чувствовал действие замкнутых барьеров, включая несколько незнакомых, которые ранее ему в этой школе не встречались.
— Если всё получилось, то как-то оно не впечатляет, — заметила Клэр, стараясь не наступать на громко хрустящую и шелестящую под ногами бумагу. — В рассказах Лунатички всё казалось намного круче.
— Ты полагаешь? — удивился Кайнетт. Затем сделал жест мистическим знаком, создавая порыв ветра и сдувая в сторону паутину и пыль. Положил ладонь в перчатке на позеленевшую медную ручку, повернул её и с усилием толкнул несмазанную дверь. В класс хлынул яркий свет.
— Беру её слова назад, — почти спокойным тоном сумела произнести Аманда вместо оторопевшей однокурсницы. Посмотрела на открывшуюся за порогом проселочную дорогу, залитую ярким солнцем и окруженную кустами и деревьями с жёлто-красной осенней листвой. Оглянулась на всё ещё приоткрытую дверь в коридор, за которой можно было разглядеть окно на высоте четвёртого этажа и медленно падающий за ним снег. — Вот это уже становится интересно.
— Тогда идём, первая дверь скоро закроется, — маг первый шагнул из пыльного класса на дорогу через осенний лес. — А путь, судя по всему, неблизкий.
— Значит, Луна и Офелия были правы? Ну, эти их истории про зал с дверями куда угодно? — уточнила Крауч, делая несколько шагов по усыпанной листьями земле.
— Нет, я не выбирал это место, — ответил Кайнетт, медленно и осторожно двигаясь по дороге. Всё это выглядело как вырванный из реального пространства кусок пути между Хогсмидом и школой, однако нет гарантий, что это не одна лишь видимость. Потому мистический знак он всё ещё держал наготове. — Насколько я могу оценить общую структуру, это скорее хранилище, своего рода. Запасник музея, если знаком такой термин. Неиспользуемые вещи, неиспользуемые комнаты… даже неиспользуемые куски территории вокруг школы — всё это замок хранит здесь, в своей нелинейной топологии в виде набора замкнутых пространств.
— То есть мы всё ещё в Хогвартсе? — спросила Эмбер, тоже доставая волшебную палочку. — В этом, Скрытом классе?
— Да. Между страниц, между строк, если говорить поэтически, между наших обычных лестниц, залов и коридоров. Как платформа на Кингс-Кросс, скрытая между девятой и десятой. Всё это, — он обвёл рукой лес, солнце в вышине, небо с редкими облаками, — своего рода запись, небольшой фрагмент искаженного пространства, спрятанный ото всех.
— Тогда куда мы идём? — поинтересовалась Клэр. Дорога как раз сделала очередной поворот, и в полусотне шагов впереди они уперлась в каменную стену с двустворчатыми тяжелыми дверями. — Хочешь
