– Рекс, пекс. Понятия не имею. Местный какой-то зверь. Командир с ним возится. Ну, отмечу чести ради, он нас неплохо выручает. Танк просто. Рвёт всё, что движется, а если не движется…
– Я понял, понял, – перебил Субботин. – А если по факту?
– Вань, я особо не в курсе, что да как. Вон старикан, и рядом командир наш, спрашивай у них. Моё дело маленькое, патроны подавать, да не мешать. И тебе рекомендую собраться в кучку и начинать шевелиться. – Шамов вставил последний патрон в магазин и пристегнул его к автомату. – Моли Бога, Ваня, пусть не даст нам здесь сдохнуть.
– Мне кажется, отсюда он нас не услышит, – вздохнул Субботин, наблюдая, как его командир молча поглаживает зверю рога.
– Ты веру-то не теряй! Кто, если не ты? Такое дело, что надо все варианты использовать, – поддержал Шамов, но интонация его вновь получилась язвительной.
– Не богохульствуй. И так тяжко.
– Ладно, не ворчи. Иди лучше к Андрюхе. Ему явно нужна поддержка. – Даниил обратил внимание на Бокова, который совершенно не проявлял любовь к жизни и сидел безучастно и отстранённо. Шамов не умел показывать эмоции и скорбь, да и со смертью Ираша он уже свыкся, а набожный Субботин, по его мнению, как никто другой сможет подобрать нужные слова. Ваня так и сделал, подошёл к Бокову и присел рядом. Сейчас им обоим надо было поговорить с друг другом.
Неожиданно возникла яркая вспышка в центре арены, закиданной трупами и бесформенными кусками тел. Варлот успел отскочить в сторону, когда на том месте разулась сфера, разделив отряд пополам. Шамов, Боков и Субботин оказались с одной стороны, а Радел с Архиповым остались на другой.
Даниил сел на корточки, упёрся коленом в пол, мгновенно сориентировавшись перед ошеломлёнными товарищами, и приготовился к стрельбе. Как предупреждал Архипов, этого стоило ожидать. Сурусы во главе с орунами могли появиться в любой момент. Люди их ждали немного раньше, и сейчас появление сферы не стало большой неожиданностью.
Варлот отпрянул к стене в ожидании нападения сурусов, но неожиданно для него, как и для остальных, из сферы вышли двое.
Их доспехи золотисто-розового цвета, изготовленные по фигуре каждого, переливались от света, излучаемого сферой. Короткие серебристые плащи на плечах и массивные браслеты на запястьях указывали на то, что они являются далеко не последними персонами в социальной иерархии Эвена. Маски, тонированные напылением, скрывали их лица, но разглядев талию и бюст Даниил понял, что впереди идёт женщина, а второй, с более крепкой фигурой, явно был мужчиной.
Увидев Варлота прибывшие остановились и огляделись по сторонам: рядом приметили троих живых людей, один из которых держал в руках железный механизм, а валяющиеся вокруг разорванные и обезглавленные тела привели их в замешательство. В этот момент сфера закрылась. Шедший вторым услышал лёгкий шелест, оглянулся и увидел радела – «Белую мглу», преодолевающего в прыжке последний метр. Гость выпустил из браслета чёрное облако, но трансформироваться в метфликса оно не успело. Радел прошёл сквозь него, повалил гостя и дважды ударил лапой по груди, проломив доспехи. Зверь резким движением оторвал голову, и прикоснувшись мордой к торчащей трахее сделал глубокий вдох. Метфликс, который по сути должен защищать своего носителя, едва приняв обличие тут же рассыпался на множество осколков. Всё случилось настолько быстро, что ни один из присутствующих не успел даже понять происходящее.
Первый гость, с женской фигурой, оценив увиденное вскинул руку, выпуская новое облако, которое перед атакой на зверя тут же трансформировалось в нечто человекоподобное. В этот момент Даниил открыл шквальный огонь по жительнице Эвена. Метфликс отступил, прикрывая свою хозяйку от града пуль.
Радел замер на несколько секунд, повернулся к Денису, вслушиваясь в его команду, взял зубами левую руку трупа, чей разум только что поглотил, и придерживая обмякшее тело оторвал её и бросил Архипову. Тот на бегу подобрал, и сняв массивный браслет надел себе на запястье.
К тому моменту магазин Шамова опустел. Ваня сразу подал ему следующий. Метфликсу хватило короткого промежутка времени, чтобы вновь броситься на Радела. Но его остановил новый, только что возникший защитник, над которым успел взять контроль Денис.
Архипов имел опыт работы с этими созданиями и легко справился с управлением. Поэтому только увидев рассыпавшегося метфликса он скомандовал Раделу принести браслет, опасаясь, что сам не успеет добежать. Как никогда вовремя среагировал и Шамов, отвлекая оставшегося на защиту хозяйки.
Будь ещё пара секунд, возможно, делу бы пришёл конец, и люди с разгромным счётом победили бы двоих гостей с Эвена, которые так непредусмотрительно явились к Сермету за трофеем. Но возникшая новая сфера и хлынувшие оттуда три оруна с десятком сурусов испортили всё дело.
Шамов снова открыл огонь, стреляя короткими очередями. Перебегал, оттаскивал неокрепших товарищей, и вновь стрелял, отсекая сурусов от группы. Боков и Субботин поддерживали его огнём, хоть и далеко не прицельным. Архипов сражался с гостьей, их метфликсы наносили друг другу удары, то рассыпались, то вновь обретали форму и атаковали. Радел держался рядом с Денисом, хватая приближающихся сурусов. Он без разбору трепал их, отрывал конечности, пока те подавали признаки жизни.
На маленькой арене становилось тесно. Рикошетившие от стен пули то и дело свистели над людьми и сурусами. Пол был залит кровью охотников, а разбросанные тела мешали им самим же перемещаться. Лишь небольшой пятачок, где сражались друг против друга метфликсы, оставался относительно чистым. Их конечности превращались в острые как бритвы клинки, рассекая друг друга, но тела тут же срастались. Сфера с вновь прибывшими закрылась, сурусы расползались по стенам пытаясь достать людей, и в первую очередь – Белую мглу, но Радел сбивал их в прыжке, а с другой стороны их кромсали тяжёлые пули.
Варлот недолго уворачивался, пытаясь спасти свою жизнь, едва появилась возможность, он бросился к убитому зверем тоуфийцу, и забрав его якорсат создал себе сферу. Но прежде чем он исчез, за ним в эту сферу вошёл сурус. Это заметили все, но никто ни помешать старику, ни помочь, уже не мог.
– Ванёк, магазин! – крикнул Даниил, скидывая пустой.
– Два на остатке! – отозвался тот, протягивая полный. Затем взял пустой, и придвинув сумку с россыпью патронов начал снаряжать его.
– Видал! – Шамов чуть повернул голову к Ивану, – тварь эта сбежала. Хотел ему вслед очередь пустить, да побоялся командира зацепить.
– Не видал. А кто это был? – не отрываясь от дела спросил Субботин.
– Да, неважно уже, – отмахнулся Шамов, выпустив длинную очередь в голову суруса, который опасно приблизился к ним.
Радел воспользовался моментом, когда два оставшихся суруса отвлеклись на людей, обошёл гостью с Эвена и подкравшись сзади оглушил её ударом по голове. Управляемый ею метфликс сразу рассыпался от удара Дениса.
«Не трогай её. Оставь!» – потребовал Архипов. Он встал между зверем и телом женщины. – «Не трогай». – Денис тяжело дышал, но мысленно ещё мог общаться с Раделом.
Белая мгла фыркнул, выпустив из ноздрей кровавые пузыри, и недовольно поскрёб полы когтями.
Денис, убедившись, что Радел её не тронет, наклонился и снял с тонкого запястья браслет, которым она управляла метфликсом.
Выстрелы прекратились, ещё живые сурусы валялись на полу, раненые, и уже обессиленные. Недовольный Радел ходил между телами и добивал всех, кто ещё подавал признаки жизни. Сурусы ему были совершенно не интересны, а их смерть лишь добавляла безопасности, именно этим и руководствовался в своих действиях зверь.
Архипов попытался снять шлем с гостьи, но тут же получил удар по голове. Та вскочила на ноги, но обнаружив отсутствие браслета вынула свой последний аргумент. Небольшой нож, от клинка которого исходил мягкий голубоватый свет. Она направила его на Дениса. Но оглушительный выстрел, выбивший осколки камней из-под её ног, заставил её остановиться.
