с кем и совершил телепорт.
Ну а смысл бегать за ним по кипящему жизнью складу? Все ностойцы чем-то занимались: ремонтировали, готовили, строили, шили, таскали, спорили… Посреди всего этого упорядоченного хаоса находился Дуфф, привычно управляя и контролируя.
— Ты ведь не просто так сюда телепортировался? — поинтересовался он, знаком показывая находящимся рядом людям, что все проблемы переносятся. Не все, однако, последовали его жесту.
— Это важно, Дуфф, — заспорил старик Дариус. — Если мы отгородим этот колодец, показывая…
— Наршгал всемогущий, Дариус, ты совсем рехнулся⁈ — рявкнул Дуфф так резко, что проходящий мимо Гербер Локус выронил сумку. — Предлагаешь взять и забрать общественный колодец? Понимаешь, сколько нам проблем это создаст⁈
Старик попятился, но Дуфф уже вошёл в раж. Его лицо покраснело, а жилы на шее вздулись.
— Иди к чёрту и больше не подходи ко мне! И если я хоть раз услышу от тебя ещё один план, включающий угрозы отравить воду, я самолично тебе голову оторву и засуну прямо в жопу. Пошёл!
Дариус попятился, бормоча под нос, его шаги шаркали по пыльному полу, смешиваясь с общим гулом склада — стуком молотков и отдельными выкриками остальных.
Я ухмыльнулся, глядя ему вслед.
— Соскучился я по тебе, староста, в чём ещё причина? — перевёл я внимание на Дуффа. — Или думаешь, у меня могут быть иные дела?
— Как поживает Вета? — не повёлся он.
Я сдержался, не выдав сразу всё, что думаю об этой дуре. Получилось с трудом.
— Всё ещё дуется, — подобрал я наиболее нейтральный ответ.
— А? О чём ты? — Дуфф посмотрел на меня с таким невинным выражением лица, что впору было вручить ему статуэтку за лучшую мужскую роль. А потом ёбнуть этой статуэткой промеж спины.
— Не изображай, что ничего не знаешь. Это ведь ты «благословил» её на отношения с Ребисом, — негатив скрыть не вышло. Впрочем, особо я и не старался.
— Ах, вот в чём дело… — сделал он вид, что только сейчас понял суть. — И что же?
— Даже не стал отрицать? Я удивлён.
— Не ври, Загрейн, ты не удивлён. А я всего лишь сделал разумный выбор, — Дуфф махнул рукой, приглашая меня идти следом — в своеобразный кабинет.
— Это глупый выбор, Дуфф, игнорирующий желание самой Веты, — направился я следом, — а она, как пробудившая Ауру, получила право управлять своей жизнью сама. Но не мне тебя учить. В случившемся с твоей дочерью виноваты, пожалуй, не только мы. Я думаю, большая часть вины лежит на ней самой. Однако же, я прибыл сюда не за этим.
Глава 24
Пророк и скептик
— Однако же, я прибыл сюда не за этим.
— Неужто, — хмыкнул староста.
— Сарказм неуместен. В самое ближайшее время возможна куча проблем, — поправил я ремень на плече.
— Без тебя знаю. Появилась тут парочка… — скрипя половицами, зашёл Дуфф за грязную простыню, формально отгораживающую часть склада.
— В курсе, — кивнул я, занимая любимый стул. — Наблюдал, как вы облажались.
— Чего тогда, раз такой умный, сразу не прикончил двух этих увальней⁈ — раздражённо махнул он руками.
— Ребис запретил вмешиваться.
Воцарилось недолгое молчание.
— Вот оно как… — проворчал староста. — Что же, тогда вопрос снимается.
— Так сразу? Как легко на тебя повлиять, — улыбнулся я.
— Не богохульствуй, — осенил он себя святым знаком.
Чтоб тебя… культ Наршгала и «истинного сына его» в виде моего братца цветёт и пахнет.
— Не замечал за тобой ранее особой религиозности, — заметил я.
Оглядев стол, понял, что никакой закуски или выпивки тут нет. Жаль. И хоть Аура показывала наличие припрятанной бутылки горячительного в ящике стола, Дуфф не спешил её доставать. Да и мне не особо хочется сейчас нагружаться алкоголем.
— На моих глазах воскрес человек, Загрейн, — поднял он блестящий от пота палец — похоже нервничает. — И этот человек повёл нас в светлое будущее.
Словно Ленин, воскресший, аки Иисус Христос, — мысленно дополнил я. — Не хватает только красного знамени.
— Ладно, не об этом речь, — посерьёзнел я. — Реб сказал, что та парочка не добьётся ничего.
А самогó мысли о Хранителе не отпускали. Ну, что же, попробуем довериться брату.
— Ты об этом хотел сказать? — Дуфф казался недоумевающим.
— Не только, — почесал я подбородок. — «Чёрно-белый рояль» едва не был захвачен. Африды Гарпии планировали совершить налёт в прямой видимости от берега Миизара. К счастью или сожалению, рядом проплывал Хранитель.
— Камбииз? — дёрнулся староста.
— В точку. Он уже здесь, да?
Я знал ответ. Вопрос был больше привычкой, способом подвести разговор к нужной теме.
— Слухи разлетелись моментально, — признался Дуфф, уставившись в одну точку. — Его люди чувствуют себя в Худросе, как дома. Ни в чём себе не отказывают. Местные группировки затаились, ожидая, пока крупная рыбка отчалит. Покуда же ведут себя тише воды, ниже травы.
— Моя задача как раз-таки в том, чтобы разворошить осиное гнездо, — признался я.
— Только не говори, что ты хочешь убить Монсо Юмана! — в словах старосты прозвучал отголосок страха. О? Неужто?..
— Я был бы совершенно не против, однако, увы, пока что вряд ли осилю целого Хранителя, — криво улыбнулся я.
— Не знаю, радоваться этому или печалиться, — мотнул он головой спустя почти пять ударов сердца.
— А как же чувство локтя, Дуфф? — покрутил я рукой. — Не ты ли наш староста?
— В первую очередь я почитатель своего бога, — пафосно заявил он. — Потом отец. Потом человек, и лишь в последнюю — староста.
— Пропустил напыщенного осла в самом начале.
— Не выводи меня, Загрейн! — стукнул Дуфф по столу.
Фыркнув, я откинулся на спинку стула.
Интересно наблюдать, как отчаяние превращает скептиков в фанатиков. А ведь… я сам толкнул мужика на этот путь, когда убил Дервиса. Теперь Дуфф нашёл себя в вере, а Ребиса видит новым сыном.
— Мне нужно освободить пленников Юмана. Афридов Гарпии, — заявил я.
— Что? Зачем? — не понял он. — Разве не они хотели напасть на «Чёрно-белый рояль»?
— Это уже не важно. Теперь они пленники Хранителя. Ребис считает, что если мы освободим афридов Гарпии, то они встанут на нашу сторону. Если быть точнее, его интересует лишь одна девушка — Ведьма. Остальные пойдут довеском.
— Не знаю такую, — недолго думая, ляпнул Дуфф.
— Разыскиваемая афридка. Не суть, — отмахнулся я. — Мне нужна алхимия. Что-нибудь ядовитое и мощное. На корабле Юмана, «Сломанном ветре», остаётся охрана. Нужно быстро вывести её из строя. Ещё не помешают лечилки для пленников, хотя… Наверное будет лучше заняться ими уже непосредственно у нас.
Пошевелив мозгами, я задумался, как вообще будет проходить процесс освобождения.
Сука, кто бы дал мне проработанный план?
— Ещё не помешает подстраховка… — спустя секунду тишины продолжил говорить
