заряжаю дополнительный магазин.
Языки хмари постоянно сталкиваются друг с другом и потрескивают. То в одном месте будущего портала, то в другом вспыхивают искры. Первый раз наблюдаю, как рождается стихийный Прорыв между мирами. Правда, довольно маленький. Называть это порталом всё же не совсем корректно.
Языки хмари сверкают и всё больше стягиваются в одно место — и уже через пару минут воздух в предполагаемом месте откровенно искрит. Проходит один длинный разряд, второй. Потом разряды сливаются практически в одну линию. И только после этого пространство распахивается четко по этой искрящей линии. Оттуда сразу же вываливаются, в общем-то, уже знакомые твари. Маленькие и большие: все вперемешку. Монстры ревут и визжат. Как только они выпадают из Прорыва, тут же насаживаются на ловушки Макса.
Открываю по ним огонь из пистолета. Существа звучно взрывается, шлёпая кровавой взвесью на щиты, задевая при этом соседей.
— Ждем, — командую своим после очередного выстрела.
Расстреливаю обойму.
— Олеся, давай! — говорю девчонке.
Туман мгновенно падает на бушующую толпу монстров. Они ненадолго теряют ориентацию в пространстве и врезаются друг в друга. Для полного их истребления этого будет маловато.
— Марина! — отдаю следующую команду.
Девушка фокусируется на клубке монстров и бьёт в них молнией. Туда же заряжаю росчерк. Оба глифа бахают одновременно. Все существа в огромном клубке, большие и маленькие, напрочь сгорают. Они только-только вывалились из этой раны в пространстве, как мы их тут же обезвредили. Получается ещё быстрее и четче, чем в первый раз, на улице возле дверей склада. Сейчас у нас даже появляется небольшой перерыв.
— Олеся! Время на конденсацию есть, — говорю девчонке и меняю магазин.
После небольшой паузы продолжаю расстреливать тварей. Они гурьбой вываливаются из портала и сразу же попадают в угловые ловушки. Туман дезориентирует монстров и дает нам дополнительное время.
Слева от меня работает Марк — и если какая-то единичная тварь выживает после взрывов молнии и росчерка, она тут же подвергается воздействию сети света.
«Убрал одну самую везучую», — Марк переключается на внутреннюю сеть.
«Насчет везения я бы очень сильно поспорил», — усмехаюсь.
«Там будут ещё. Чувствую их разум, — отзывается Аглая. — В основном мелкие и средние, ничего сильно серьезного».
«Ставлю дополнительную ловушку», — сообщает Макс.
В таком ритме работаем минут пять. Очень хорошая результативность: монстры только успевают появиться, как их тут же берут в оборот. Ловушки и сети берут основную массу на себя. Аглая затормаживает, Марк отстреливает всех, кто просочился мимо сетей. Олеся добавляет магии в парящую на порталом взвесь. Марина синхронно со мной работает молниями.
Мы с ребятами постепенно сменяем друг друга, а магия сменяет пистолет. Результат мне нравится — постепенно поток тварей иссякает.
«Аглая, попробуй понять, кто ими управляет, — прошу менталистку. — Нам надо понять, где он находится. В идеале — избавиться от него».
«Он должен сильно отличаться разумом, — отвечает девчонка. — Чувствую только мелкие и скользкие, как обычно. Ты уверен, что есть тот, кто управляет монстрами?»
«Могу только догадываться, — отвечаю. — Это было бы логично. Возможно, он работает дистанционно».
«Либо его вообще нет», — предполагает Макс.
«Может, и так», — соглашаюсь.
Самое интересное, что поводыря мы так и не встречаем — словно его и правда на самом деле не существует.
«А вот сейчас вылезет кое-кто покрупнее предыдущих!» — предупреждает Аглая, прерывая мои фоновые размышления.
«Макс, обнови ловушки, — отдаю приказ. — И посмотри, чтобы они плотно примыкали к сетям».
«Я постараюсь их замедлить, хорошо чувствую разум, — добавляет Аглая. — Очень скользкий, но я смогу».
Волна ещё не закончилась, расслабляться рано. Словно раздвигая пространство, из дыры вываливается ещё одно сущесвтво, похожее на человека. Сразу же за ним высыпает ещё десяток точно таких же изменённых людей.
«А вот и наша пропажа», — замечаю и формирую росчерк.
«Только их немного больше, чем нам обещали, — отвечает Аглая. — Возьму на себя только часть».
«С остальными я разберусь», — отзывается Марк.
Измененные люди выходят по одному, словно не помещаясь в портале. Каждый замирает на выходе. Олеся добавляет туману плотность, и монстры слегка теряют ориентацию в пространстве. От таких существ пользы было бы намного больше, чем от стандартных мелких тварей. Их тут же подхватывает Аглая — и дальше выбора у них нет: либо пуля револьвера, либо росчерк.
Менять оружие в процессе становится уже привычным. Если убью из револьвера, заберу с десяток камней. Уверен, эти бордовые штуковины пригодятся не только бесёнку. Нужно просто выбрать время и изучить, где они еще могут пригодиться, особенно в таком количестве.
Пережидаем напор и дожидаемся момента, когда трещина в пространстве слегка меркнет, теряет свою структурность. Портал разваливается на десятки, а то и сотни языков хмари — и снова становится неощутимым в пространстве.
Будто и не было ничего.
Глава 23
Забираем осколок
Что ж, как запускается портал теперь понятно. Очевидно, что он связан с этим магическим осколком плиты. И если его уничтожить, далеко не факт, что получится решить проблему. С мерцающим в воздухе ощущением Прорыва может получиться как раз наоборот: энергия, которую в этом случае выделит кусок камня, спровоцирует то, о чём мы даже не догадываемся. А вот если этот камень полностью обезвредить… и, в принципе, я знаю, как это можно проделать. Вот только не думаю, что нужно делать это в составе группы…
Возможно, придётся поискать какой-то другой способ. Хотя какой ещё способ можно найти? Знаю только один. В накопитель силу этого осколка не перекачаешь, можно даже не пытаться. Скорее, кусок этого камня сам вытягивает магию.
Аккуратно дотрагиваюсь до чуть тёплой поверхности.
— Ларик, что ты делаешь? — с беспокойством в голосе вскрикивает Олеся.
— Не переживай, — отвечаю девчонке. — Я только что до него уже дотрагивался — всё нормально, ничего не произошло.
— Но Михаил тоже маг, — замечает Олеся. — И он потерял сознание!
— Да, потерял, — подтверждаю. — И сам виноват. Целитель Марии Львовны целенаправленно что-то делал с куском этой плиты. Видимо, не всё предусмотрел. Если очнется, можно попробовать его об этом расспросить. Только я почти уверен, что он не захочет ничего рассказывать.
Никто из моей группы не чувствует места Прорыва. Для ребят всё абсолютно естественно и обычно. И, кстати, этим можно воспользоваться.
— Так, господа и дамы. Причину, почему открывается портал, мы теперь знаем — всё
