пять единиц в течение шести с лишним минут. Время, видимо, зависит от Живучести.
Пауки за её спиной стремительно рванулись вперёд, получив приказ своей королевы.
— К бою! — рявкнул я, выхватывая «Афония». Меня, может, и не слышали, но видели, что я делаю, потому тоже зашевелились. Да и как тут не зашевелиться, когда на тебя табун пауков несётся?
— Тали, трубки! — показал я жестом на духовое оружие. — Орочи, левый фланг! Ма, держи правый! — пальцами указывал я, кто куда идёт и за какое направление отвечает. — Коржик, отведи муравьёв от Арахны, не лезь к ней! Сперва армия!
Сражение было хаотичным, и я перестал его контролировать в полной мере. Враг был напористым. Приходилось активно потеть, отбивая атаки, и следить за окружением, будучи в первом ряду.
Я рассчитывал на профессионализм бойцов и их непосредственных командиров. Крики воинов, визг пауков и шум от ударов слились в единое эхо войны, накрывшее паучий лес спустя несколько минут ожесточённого боя.
Пауки были выносливыми и крепкими, убить их было тяжело. Часть бойцов получила тяжёлые раны и была на грани жизни и смерти. Их прикрыли, оттащили, а врагов постепенно зарубили, используя орочью силу и меткость стрелков, действующих с флангов, но теперь назвать эту битву идеальной ни у кого из нас язык не поворачивался.
Арахна неподвижно наблюдала за гибелью своей гвардии и почему-то не спешила отправиться в бой самостоятельно. Её восемь глаз светились всё ярче, и ментальное давление нарастало, как тяжёлый гул в ушах.
«Ты пожалеешь. Я уничтожу тебя сама!» — огрызнулась она после смерти последнего паука и, на мою радость, сама отправилась в бой.
Я уж думал, придётся и за ней носиться по всему лесу. Возможно, всё это время она ментально отдавала приказы и не могла полноценно двигаться? Если это так, то мы упустили хороший шанс уничтожить её…
Она приподнялась, все восемь ног разогнулись, поднимая массивное тело на полную высоту, и я оценил её настоящий размер. Она была вдвое больше любого паука, которого я видел…
Её челюсти раздвинулись, обнажая клыки длиной с моё предплечье. Они были покрытые зеленоватой жидкостью.
— Не убиваем по возможности! — крикнул я. — Отряд стрелков! Приготовить яд! Дротики к бою!
Арахна помчалась вперёд с проворством раллийного камаза. Тали первой метнула дротик. Тот лишь чиркнул, оставляя царапину на хитине. Следом прилетела стрела от Миори. И она уже попала в плечевой сустав или что-то подобное. Физиологию мифических пауков я в университете не проходил.
Арахна дёрнулась, но не замедлилась, побежала дальше. Яд на неё почти не действовал… Двадцатый уровень, статус босса и бог знает какие ещё плюшки давали серьёзную сопротивляемость.
— Огонь! Чего рты раззявили! — скомандовал я и приготовился использовать «Воздушный толчок»… После этого, правда, мана у меня закончится, но лучше так, чем дать ей прорваться в глубь строя.
Десяток дротиков — малых, из духовых трубок, и больших, бросаемых на манер копья, — полетел в её сторону. Кто-то метко попал в глаз, кто-то в брюхо.
Арахна завизжала и дёрнулась, явно теряя контроль над своим телом. На секунду она остановилась…
— ЕЩЁ РАЗ! — прокричал я, и вторая волна дротиков полетела в неё. — Отойти на пять шагов назад и повторить!
Она едва шевелила ногами, порой делала два шага назад, вместо одного вперёд. В конечном счёте и её одолел змеиный яд, собранный Атари.
Я дал отмашку Коржику. Его кавалерия зашла сбоку и врезалась в королеву пауков.
Арахна рухнула, придавленная муравьями. Ма с группой гоблинов навалились на оставшиеся конечности, то ломая, то выбивая их из сочленений.
Когда последняя нога была сломана, Орочи своим молотом отправил Арахну в полный нокдаун, выбивая парочку клыков или что у неё там.
Паучиха лежала на земле, обездвиженная, обезоруженная, с переломанными ногами и пустой пастью. Её глаза всё ещё светились, но тускло, и ментальный голос, что ещё минуту назад был полон ярости, теперь звучал иначе…
«Пощади… Пощади моих детей… Они не виноваты… Я прикажу им подчиниться… Только не убивай…»
Я стоял над ней, тяжело дыша, с окровавленным копьём в руках. Любопытное она существо. И, судя по всему, морально сломленное. Кажется, пора проверить магию моего дрессировщика насекомых.
— Коржик, — позвал я. — Попробуй сейчас.
Повелитель муравьёв спешился, подошёл к Арахне и положил ладонь ей на голову, между глаз. Закрыл глаза, сосредоточился. Прошла целая минута тишины, прежде чем на его лице появилась довольная улыбка.
— Получается, — прошептал он, не открывая глаз. — Стена исчезла. Она… Она подчиняется. Боится. Я чувствую её, как чувствую королеву муравьёв. Только… Она сильная. Очень. На неё уходит много сил. Могу удержать её и ещё нескольких пауков, но не всех сразу. Устану быстро.
— Сколько сможешь подчинить прямо сейчас?
— Десять. Может, двенадцать… Включая королеву. Остальных придётся позже, когда отдохну.
— Достаточно. Забирай, кого сможешь. Остальных связываем и тащим в поселение, разберёмся на месте, — отдал я указание, приходя к выводу, что пора бы Дионису помолиться за новую гоблиншу-дрессировщицу. Тогда и Коржику не так скучно будет, и нагрузку перераспределим.
Мой бравый командир кавалерии кивнул и вернулся к работе. Я повернулся к Синему Древу.
Теперь, когда бой закончился, я мог рассмотреть его спокойно. Синяя паутина покрывала ствол и ветви толстым слоем, в несколько ладоней, создавая кокон из мерцающих нитей.
Я подошёл ближе и коснулся паутины рукой.
Шёлк Арахны
Качество: эпическое.
Свойства: Паутина Королевы Арахны обладает выдающейся прочностью, гибкостью и магической проводимостью. Может использоваться для создания доспехов, магических артефактов, тканей и плетёных конструкций повышенной прочности.
Да-а-а-а… Солидно!
— Орочи, Шрам — продолжайте поиски пауков. Вяжем, утаскиваем их с собой. Тали, Спартак — организуйте сбор паутины и поиск ресурсов. Всю синюю тоже снимаем с дерева.
Началась кропотливая работа.
Когда последний клок синей паутины был снят с нижних ветвей и скатан в тюк, я стал перед голым стволом, рассматривая его и пытаясь понять, что именно здесь скрывается. Интуиция Искателя молчала, но я понимал, что с этим местом что-то не так.
Я прикоснулся к огромному дереву и чуть не отпрыгнул прочь, когда уведомление ударило по глазам, закрывая всё обозримое пространство. Очень уж большое оно и неожиданное оказалось…
[Священная роща Онтариуса освобождена от семьи Арахны. Мудрое древо в благодарность готово научить вас древней мудрости. Принять предложение?]
Я прочитал уведомление, невольно улыбнулся при виде слова «мудрости» и с радостью согласился. Хоть бы это было то, о чём я догадываюсь…
Мир вокруг растворился. Лес, бойцы, муравьи, связанная Арахна, тюки с паутиной — всё исчезло, смытое волной мягкого зелёного света. А потом
