успел взмыть под потолок и яростно, насмешливо заверещал:
— Валера — суслик!
Котенок свирепо мяукнул и отошел в сторону. Лег, сделав вид, что не смотрит на свою тарелку, но при этом регулярно косил на нее глазом, а хвост его предательски подрагивал. Однако Пивасик-то был уже тертый калач и опытный попугай, поэтому на такую примитивную уловку не повелся. Наоборот, подлетел к своему гнезду, засел в него, нахохлился и сделал вид, что спит. Валера некоторое время посидел в засаде, но затем ему надоело сторожить свою миску, и он отправился в спальню. Тогда Пивасик подлетел и начал преспокойно клевать гречку, радостно клокоча. Мне же ничего не оставалось, кроме как усмехнуться.
Я доел, помыл посуду и пошел в комнату. Решил до начала собрания проверить электронную почту, затем планировал переодеться и сразу идти туда. Валера посидел немного на моей кровати, а обнаружив, что я не обращаю на него внимания, выскочил во двор.
Сидя за столом и глядя в окно, я видел, как котенок вальяжно прошелся по всему периметру, брезгливо поджимая лапы. Ну да, хоть в Морках еще была по-осеннему теплая погода, землю уже капитально подмораживало, а утром на ней была хорошая такая колючая изморозь, почти ледок. Лапам, видимо, было уже довольно холодно. Валера прошелся по двору и свернул к ведру, с любопытством заглядывая туда.
И в этот момент соседский петух выскочил через щель в заборе и попал на наше подворье. А там обнаружил мелкого, тщедушного Валеру. Петух надулся, закудахтал злобным предупреждающим голосом и бросился в атаку.
Любой другой кот (в смысле, адекватный) при таком раскладе сразу бы оценил соотношение массы и остального и торопливо сдрыснул прочь. Но Валера на то и был Валера, чтобы игнорировать такие мелочи: где он и где адекватность? Видя, как на него несется разъяренная гора мышц и люто кудахчет, Валера и сам набычился, заорал дурниной и бросился прямо на противника.
Но силы были неравны. Петух мощным ударом крыла отбросил Валеру, при этом клюнув его куда-то в районе хвоста. Кот заверещал — теперь уже от боли. Я подскочил и хотел было выскочить наружу, спасать суслика, как вдруг Пивасик, который это все услышал через открытую форточку, вылетел во двор и на бреющем полете рванул к петуху. Неукротимым истребителем он подлетел и мстительно клюнул его прямо в красный, налившийся кровью гребень.
— Еду в Магадан! — заверещал Пивасик, раздавая клевки опешившему петуху. — Все вверх дном!
Тот попытался в ответ ухватить Пивасика, но попугай, в отличие от петуха, умел летать и поэтому каждый раз взмывал вверх, клевал его то в спину, то в гребень, то в голову и снова уворачивался. При этом он обидно обзывался и свирепо хохотал дебильным демоническим голосом. Таким душераздирающим, что я на мгновение заподозрил, что Деспот, глюк мамы Брыжжака, воплотился в моем попугае.
Петух заклокотал яростно и оскорбленно и попытался опять схватить Пивасика, но тут Валера, который уже пришел в себя и увидел, что над приятелем нависла беда, яростно напрыгнул на петуха и начал колотить его лапами и кусать, свирепо вереща. Петух, не ожидавший столь сплоченного отпора, капитулировал, подался назад и, повизгивая, ускакал обратно на свой двор, еле-еле протиснув в заборную щель жирную жопу в перьях.
Победа осталась за нами! Валера, гордо распушив крысиный хвост, триумфально прошелся по двору победным маршем и ликующе мяукнул. Ему в ответ торжественно проверещал Пивасик:
— Рамамба Хару Мамбурум!
Тут как раз тренькнуло сообщение по электронке, и я отвлекся на ответ, а потом вошел на кухню и обнаружил, что Пивасик и Валера дружно едят из Валериной миски гречку.
— Ну вот так бы сразу, — добродушно проворчал я, порадовавшись такому результату.
Ребятишки никак не прокомментировали мое замечание, продолжая алчно уничтожать гречку. Я же переоделся в костюм, надел белую рубашку, галстук, все как положено, и уже хотел двигаться на собрание, потому что идти было достаточно далеко, как вдруг услышал, что возле моего дома притормозила машина. Заинтересованный, я выглянул и обнаружил Анатолия, который как раз вошел во двор и поприветствовал меня.
— Здравствуйте, Сергей Николаевич! — радостно улыбнулся он. — А я тут подумал: зачем вам пешком топтать так далеко? Подвезу-ка я вас, раз сам тоже туда еду. Все-таки вы мой квартирант, — добавил он многозначительно, давая этим понять, что отказы не принимаются.
— Ну, замечательно, — обрадовался я. — Кстати, в доме все хорошо, можете зайти посмотреть сами…
— Да нет, нет, я и так верю, — отмахнулся Анатолий.
— Кстати, — сказал я, — хотел спросить у вас вот что. Вон то здание, — я показал рукой на небольшой домик, который находился на заднем дворе. — Сарай не сарай, курятник не курятник. Вроде и домик, а не пойму, почему такой маленький?
— Эх вы, городские жители, — хихикнул Анатолий. — Это ж летняя кухня. Просто я сдаю дом уже давно, и она по большей части без надобности. Поэтому я ее запер, повесил замок, а чтобы окна не побили, закрыл ставнями.
— А… так она рабочая, эта летняя кухня? — заинтересованно спросил я.
— Да, конечно. А что, вам надо?
— Можно посмотреть?
— Да, идемте.
Мы прошли туда с Анатолием, и он отпер дверь.
Эта летняя кухня была намного меньше, чем та, которую я видел у тети Матрены. Состояла она всего из одной комнаты, в которой была печка и стояла кровать на сетке. Также был небольшой шкаф и самая обычная вешалка в виде палки с крючками, а еще стол, два стула и плита.
— Ну вот, как-то так, — сказал Анатолий. — Здесь моя бабка варила свиньям еду, чтобы дома запаха не было. А потом получилось так, что дед умер, у нее пенсия была маленькая, и, чтобы не платить за отопление за весь дом, она переселялась сюда, в летнюю кухню, и зимовала здесь. А дом протапливала только изредка, получалась большая экономия. А потом, уже когда я работать начал, она, конечно, могла спокойно жить в доме. Вот поэтому здесь все работает. Единственное — надо печку посмотреть, она давно не чищенная от золы.
— Понятно, — сказал я и попросил: — Тут такое дело. Ко мне на следующей неделе, возможно, приедет дальняя родственница. Так как у нас в комнате всего одна кровать, да и комната одна, как вы насчет того, чтобы я ее ненадолго пустил пожить в
