ударе такую боль и тоску, что мне даже не по себе стало… Присел на грубо сколоченную табуретку Зиркса и погрузился в мысли о судьбе и не заметил, как провалился, по сути, в медитацию.
Пленники через кляп пытались что-то прокричать, сказать, остановить нашу валькирию, но Герде явно была нужна возможность скинуть накопившийся стресс.
На середине процесса по лестнице спустился Мэд в боевом облике, со слипшейся от крови шерстью. Понятно, Васе помогает…
Двухметровый волчара забрал пару инструментов и рычаще сказал, что скоро вернёт, косо глянул на пленников и поинтересовался:
— Что, молчат? Помочь?
— Нет, безумный Мэд, спасибо, пока не надо. Мы ещё только знакомимся… — примеряясь для царской пощёчины, произнесла Герда.
Протестов лиговцев никто так и не услышал, хотя они пытались кричать. Позволив Герде ещё немного отвести душу и увидев, что пленники уже на грани, я остановил девушку, вошедшую в азарт, и вытащил кляпы у обоих.
— Я всё расскажу! — выдавил Пайс, когда Герда обиженно посмотрела на меня, словно я отобрал игрушку, и, вытерев кулаки об одежду пленников, взялась уничтожать компот.
— Всё, что сможем и что знаем, расскажем! — добавил Корвен.
Мы даже вопросы не начали задавать… Вот что значит правильная мотивация и своевременные декорации.
Их прорвало… Заговорили без остановки, дополняя друг друга и перебивая. Даже вопросы не пришлось выдумывать.
Постепенно передо мной раскрывались тайны не только этих двух, но и многих других лиговцев из Оплота и других городов Домена. Что самое плохое — подтвердились мои подозрения, что Оплот и есть первоначальная база Лиги…
— Город был наш, — сглотнул Пайс кровь и опухшими губами продолжил делиться подробностями. Заметил, как изменился мой взгляд после этих слов, сделал выводы и сосредоточился на правильной теме. Удобно… — Оплот — это древняя база Лиги. Она была здесь ещё до людей, но была законсервирована. А потом, когда мы набрали силу, они восстановили её и использовали для своих операций. Город не Архонты отыскали, им слили координаты базы. Аккуратно, чтобы никто ни о чём не догадался.
— Зачем? — поднялся я с табурета, наконец задавая первый вопрос.
— Содержать его невозможно, — заторопился Корвен. — Город рассчитан на огромную толпу жителей. Он бы разрушился со временем без должной поддержки. Наверху посчитали расходы и придумали изящный выход: пусть глупые Архонты платят за город и его развитие. И те клюнули! Архонты поставили гарнизоны и наладили снабжение со всего Домена. А наши люди продолжили пользоваться сетью, только теперь её чинят и кормят за нас. И что ещё важнее — расширяют! Раньше мы были ограничены, а теперь можем меньше чем за неделю попасть в любой город в Домене!
Красиво сделали, мерзкие засранцы… Архонтов превратили в управляющую компанию собственной базы, и полгода никто не замечал подмены. Теперь понятно, почему агенты чувствуют себя в Оплоте хозяевами. Они и есть хозяева, решившие сдать её в аренду и за счёт людей сделать капитальный ремонт, а ещё и новыми объектами недвижимости прирасти.
— Куда вы двое ходили, помимо городов Домена? Куда ещё ведёт портал?
— За пределы Домена, далеко, — говорил Пайс торопливо, боясь не успеть ответить раньше своего соратника по несчастью. — Крупная перевалочная база Лиги. Она связывает множество баз друг с другом, словно перекрёсток.
— Как туда попасть?
Рты открылись у обоих одновременно, и на этом красноречие закончилось. Пайс захрипел, наливаясь нехорошей синевой, Корвен давился словами при всём видимом старании их вытолкнуть. Магическая защита сработала… Они даже не знали, что она есть и глубоко заложена в их тела.
— Про город можем… — просипел Пайс, отдышавшись. — Про людей можем, про грузы… А про дорогу и ключи никак, хоть режьте.
Выходит, заклинание различает темы разговора… Интересно. И вполне ожидаемо.
— Хватит, не мучайтесь, — остановил я обоих. — Живыми вы мне этого не расскажете. Значит, расскажет мёртвый.
Смысл фразы первым дошёл до Корвена, и тот побледнел.
Выбора у меня особо не было. Это огромная угроза не только для меня и моих людей, но и вообще для всего общего дома. А значит, мы обязаны достать информацию любой ценой. Смерть развязывает язык — это уже проверено.
Выбирать из этих двух не приходилось. Снабженец ходил на ту сторону чаще и Лиге служил на три года дольше. Короткий удар в сердце, Эфир подхватил отлетающую душу и потянул к раскрывающемуся Реликварию. Четвёртая ячейка, купленная недавно за сотню капель, приняла своего постояльца.
Талмуд отозвался из глубины души и лёг в ладони раскрытым. Со страниц поднялись знакомые силуэты.
— Мы просили женщину, — пробурчал Бульк вместо приветствия. — А нам ещё одного мужика привели! Тут и так дышать нечем…
— Для мертвеца ты слишком много хочешь, — покачал я головой.
— Я не виноват, что у меня остались прижизненные желания, разогретые тысячей лет ожидания.
Чёрный Губитель принюхался к новичку и разочарованно отвернулся: ни единого проклятия, поживиться нечем. А Гарвин никак на него не отреагировал. Он был на службе, сидел в какой-то тени у портала.
Сам Корвен озирался в новом состоянии с нескрываемым ужасом и потихоньку осознавал перспективы такого соседства. Заговорил он охотнее живого себя раза в три: смерть сняла печать вместе с остальными земными заботами.
Пластина с рунной вязью лежит в тайнике его дома, за подвижным камнем в основании очага. Я мысленно поаплодировал себе: этой ночью я стоял от тайника в трёх шагах. Даже не попытался осмотреть жилище… Ну, теперь придётся возвращаться.
Активация артефакта была проще некуда. Нужно держать пластину при себе и влить ману на пороге любой арки сети. Дальше пластина сама подменит координаты на зашитые и растянет за счёт маны дальность перехода, чтобы достать до тайной базы. Работает строго на одну персону, второго пассажира пространство таким образом не примет.
Про саму базу дух знал обидно мало: курьеров дальше приёмного зала не пускали. Гарнизон там приличный, но точных чисел Корвен тоже не знал.
Что же… Разберёмся на месте. Не впервой приходить в гости без приглашения. Демоны не дадут соврать.
— Герда, Маша, принимайте подарок, — кивнул я на оставшегося в живых. — Птичка красиво поёт, пусть продолжает знакомить нас со всеми доступными ему тайнами Лиги.
Герда улыбнулась так, что Пайс на мгновение потерял сознание.
— Наконец-то этот месяц начинает меня радовать, — прогудела валькирия и отправилась наверх.
— Зачем она ушла наверх? — запаниковал выживший лиговец. — Пусть
