class="p1">Снаружи шумел ливень.
Разверзлись хляби небесные, и всё такое.
Тропический ливень ни с чем не спутаешь — мир тонет в дожде, дороги превращаются в ручьи, из водостоков вырываются ревущие потоки, горные реки выходят из берегов…
Жесть, в общем.
И, разумеется, сразу похолодало.
— Нам придётся его отпустить, — сказал мастер Багус. — Или убить.
Глаза Джан расширились от возмущения.
— Убивать мы никого не будем, — отрезал я. — Забросим его в Никосию на Бродяге. Предоставим небольшую денежную компенсацию. И я лично извинюсь за беспокойство.
— А что с Мастерами? — уточнила Джан. — Я могу посоветоваться с папой.
— Не думаю, что мы выиграем на их поле. Попробуем зайти по-другому.
* * *
С Мигелем Костой мы встретились в начале сентября, в Лиссабоне.
Здешний Лиссабон, как по мне, был гораздо атмосфернее того, к которому я привык в прошлых жизнях. Тут неслабо развернулся культ Древних, и храмы были прямо ну очень монументальными. Прибавьте сюда алтари Предтеч, раскиданные по всему городу, дворцовый комплекс Браганса и старейшую в Европе канатку.
Впрочем, меня интересовало другое.
Мигель Коста был видным промышленником, изобретателем и инвестором, его влияние простиралось даже на старые аристократические династии. А ещё он был потомственным морфистом и, как несложно догадаться, научился добывать ценную информацию по своему профилю в мире снов. Конечно, официально Коста этого не признавал. Но моя служба безопасности копает глубоко. И мы докопались до конфликта Косты с Сонными Мастерами.
Убедить промышленника встретиться было нелегко.
Но мы смогли это сделать, воспользовавшись, в числе прочего, связями отца Джан. Который уже считал меня близким родственником — после официального объявления о помолвке с его дочерью. Званый вечер ещё не состоялся, но сговор мы провели. По всем правилам, распространённым в Халифате.
Так вот, я получил рекомендации от господина Курта.
И Мигель Коста согласился на встречу.
Мы сидели в «Доме Алентежу» — самом пафосном лиссабонском ресторане, расположенном в районе Байша. Целый, мать его, дворец! С соответствующими интерьерами, декором и мебелью. У меня сходу возникло ощущение великосветского приёма. Людей в главном зале почти не было, и все эти многоступенчатые люстры, арабская лепнина и ряды пустующих столиков погружали меня в депрессию. Вышколенные официанты перемещались по залу с королевским выражением на лицах.
По своему обыкновению я ничего не ел.
Господин Коста, расправившись с хлебным супом, приступил к какому-то навороченному блюду с бараниной, моллюсками, кинзой и картошечкой. Возможно, там ещё присутствовала куча специй, но я не знаток кулинарных рецептов из Алентежу.
Отпив немного белого вина, Коста отставил бокал и произнёс:
— У вас очень странные привычки, господин Иванов. С одной стороны, я не веду дел с людьми, которые отказались разделить со мной трапезу. С другой — меня предупредили о ваших… хм… предпочтениях. Что интересно, я ни разу не встречал русского, столь хорошо говорящего на моём родном языке.
— Благодарю, — кивнул я.
Разумеется, не встречал.
Чтобы так хорошо знать португальский, здесь надо прожить хотя бы одну инкарнацию.
— И всё же, я не совсем понял, какова цель нашей встречи, — продолжил промышленник. — Господин Курт говорил полунамёками, и смыл от меня, признаться, ускользнул.
Начинается.
Я не я, и корова не моя.
— Сеньор Коста, — я скрестил на столе пальцы рук, затянутых в белые перчатки. — У нас с вами общий враг. Организация, именующая себя Сонными Мастерами.
Вилка и нож в руках португальца застыли.
— Не уверен, что…
— Они выставили вам ультиматум, — перебил я. — Как и мне. Сотрудничество или война. А ещё они намерены всячески мешать вам в поисках нужной информации через сны.
— Молодой человек, — Коста нахмурился. — Если вы думаете…
— У меня мало времени, — вновь перебил я. — Давайте без всего этого. Часть ваших патентов не из этого мира. Я это знаю. Мастера тоже знают. Но мне плевать. Морфисты перешли мне дорогу, и я собираюсь их уничтожить. Помогите мне. Это обоюдная выгода.
Коста вздохнул.
Отрезал кусочек мяса, закинул в рот, прожевал. Запил вином.
— Как именно я могу помочь?
Я улыбнулся:
— Сделайте вид, что решили вступить в их организацию. И добейтесь личной встречи с одним из Мастеров.
— И тогда? — португалец приподнял бровь.
— И тогда на сцене появятся мои люди.
Глава 29
Впервые за долгое время я не участвовал в операции лично.
Сидел в своём кабинете и ловил образы.
Как всегда, отдувался Мусаев, и ещё несколько прыгунов были на подхвате. А встреча с нужным мне человеком происходила всё в том же Лиссабоне. Точнее — над ним.
Мигель Коста потратил неделю, чтобы убедить противников в своей слабости.
И я не был уверен, что ему поверили.
Промышленник получил приказ сесть на пассажирский дирижабль, следующий в древнюю Хегру, что на Аравийском полуострове. Туда же под иллюзиями купили билеты мои прыгуны и Байт Мусаев. У меня под рукой находился Расширитель, и я применил бы это устройство в случае необходимости.
Трансляцию вёл Федя.
Мы использовали уже отработанную технологию с меткой, только Знаки вшили в одежду Косты. Проекция находилась рядом с нашим союзником, когда в его каюту постучали.
Дирижабль уже плыл высоко над Средиземным морем.
С момента взлёта прошло несколько часов.
Коста открыл дверь, и в каюту вошли трое. Мужчина двадцати пяти лет с длинными волосами, собранными в пучок на затылке. Девушка-подросток со стрижкой под каре. Азиатская внешность, колючий взгляд, высоко вздёрнутый подбородок. И смуглый пакистанец, возраст которого я так и не смог определить.
Мои губы растянулись в усмешке.
Знакомые лица.
— Добрый день, синьор Коста, — произнёс пакистанец на арабском, который в Португалии был вторым государственным языком. — Вы знаете, чьи интересы я представляю.
— Догадываюсь, — последовал осторожный ответ. — Располагайтесь, дамы и господа.
Я передал Байту через Олю, что девушка с каре — самый опасный боец.
Насколько я помню, азиатка была электриком.
Каюта промышленника, хоть и относилась к люксовой категории, не могла считаться просторной даже по меркам океанских лайнеров. Пакистанец сел в кресло, длинноволосый парень устроился на стуле в рабочей зоне. Девушка продолжала стоять, заняв позицию возле двери.
— Уверен, что вы подстраховались, — ровным голосом сказал пакистанец. — На этой палубе мы видели бойцов из вашей личной охраны. С даром телепортации. Так вот, они вам не помогут.
— Не понимаю, о чём вы, — Коста
