стол. Уже перевалило заполночь, и ему хотелось спать, но Нарэ настоял дождаться его возвращения. Таверна опустела и входная дверь была закрыта, хоть и не заперта.
— Ну наконец-то! — воскликнул Анарион, потягиваясь, когда парень в капюшоне прикрывал за собой большую входную дверь.
— Спасибо, что дождался, — кивнул тот, присаживаясь к другу. — Я узнал много занимательного про твоего подселенца.
— Он таки работает на КОКУ? — вяло улыбнулся парень. — Мне уже готовить клановцам откат? И чего они не оставят нас в покое, — вздохнул он. — Ну, хоть лучше, чем обвинения в соучастии в краже.
— Не угадал, — хмыкнул Нарэ. — К комиссии он не имеет никакого отношения. Он действительно пришёл из Нимброса, но весь остальной рассказ — чистая ложь. Не от родителей он сбежал, а от некого колдуна.
— Колдуна? — несмотря на сонливость, до Анариона начал доходить смысл слов друга.
— Именно, ксилтарского колдуна, который имеет представительства в нескольких городах. Мутный тип, ничего о нём не известно, кроме того, что дорого берёт за свои услуги. Но удивительно то, что парнишка был его учеником.
— Врёшь, — поразился парень.
— Я серьёзно, добыл информацию из проверенных источников. Да и одежда, что мы нашли в его сумке, она дорогая, сшитая в ксилтарских традициях. Разве что не достаёт клановой символики, где должна находится опознавательная вышивка пусто.
— Но выходит, что и парень не амротец, а метис?
— Насчёт этого утверждать ничего не могу. В Нимбросе все знали его как Ксандра, ученика колдуна. Он выступал на арене, что-то вроде тренировки в рамках обучения. А потом сжёг дверь в дом Тайритрона и жилище пропало. Видимо, была задействован очень сильная магия. Там ещё история в одной деревне произошла, но не это важно. Малец имеет потенциал, и его ищет ксилтарец. Ты ведь понимаешь, что это значит? Он заплатит нам хорошие деньги.
* * *
Проснулся я уже утром, отдохнувший и с хорошим настроением. Несколько дней недосыпа дали о себе знать и организм оторвался по полной. Ужасно хотелось есть, но первым делом — помыться. Пришлось отстоять небольшую очередь в душевую, но по итогу стал ощущать себя ещё лучше. Спустившись в таверну, заказал побольше мяса, которое принялся есть с большим аппетитом. Чувствовал себя прекрасно, что ещё нужно для счастья?
Как водится, ничто прекрасное не длится вечно.
— Можно? — услышал я незнакомый голос совсем рядом и чуть не поперхнулся. Медленнно повернув голову, увидел вылизанного парня. Вот есть такие, ухоженные через меру правильные отличники. Их выдаёт не только идеальный внешний облик, но и выражение лица, взгляд, осанка. Они высшие существа, когда все вокруг глупенькие, не понимают собственной нужды в знаниях. Ему только очков не хватало для полноты образа. Даже халат не распахнут, как у большинства тех, кто его носит, а застёгнут и обвязан, как того полагает этикет. И да, побрякушки, по две серьги в ушах и заколки в волосах, наверняка с не простыми камнями. Брошь на груди, но может и символ организации, я без понятия. Разве что ему не хватало оружия на том самом поясе, чтобы любой признал в нём аристократа.
Занял место я там же под лестницей, за двухместным столиком, заткнутым в угол. Потому никак не ожидал, что ко мне кто-то подсядет, когда кругом свободного пространства полно. Потому был сконфужен странным вопросом незнакомца, который мне не понравился с первого взгляда.
— Нет, — сказал я, наконец, так как достаточно долго рассматривал его. Вернулся к еде, сделав вид, что незнакомец мне совершенно не интересен, но тот и не собирался уходить.
— Не беспокойтесь, я не займу у вас много времени, — вежливым тоном ответил он, отодвигая стул рядом, после чего сел. — Позвольте представиться, Тилвер Эйлин. Официальный представитель городской комиссии по оценке оказываемых услуг. Могу ли я вам задать несколько вопросов?
Когда он сел, я увидел за стойкой бледного Анариона с круглыми от ужаса глазами.
— Нет, — снова ответил я и опять приступил к еде.
— И всё же, как законный представитель клана Эйлин, — с нажимом на фамилию сказал он, — прошу вас ответить на несколько простых вопросов. Это не займёт много времени.
Я не дурак, прекрасно понимал, к чему он клонил. Так что тяжко вздохнул и демонстративно отодвинул тарелку.
— Слушаю, — обратился к нему.
— Замечательно, — улыбнулся он, доставая записную книжку из своей сумки. — Можно ли узнать ваше имя?
— Я так полагаю, лучше мне не отказываться, верно? — тот утвердительно кивнул. — Элиат. Достаточно этого будет?
— Желательно полное.
— Каэлиатдрир Амрин, так устроит? — закатил я глаза. Вот и пригодились странные имена из исторических книг. Правда, так и не понял, чем фамилии отличались от имён, если не считать окончаний.
— Ваши родители сделали интересный выбор, — хмыкнул он.
— Я в курсе. Ну так что вам нужно, Тилвер?
— Как вам местная еда?
— Хорошая, вкусная. В жизни такой не ел.
— Ваш заказ был быстро принят?
— Быстрее некуда.
Он задавал глупые вопросы, смысла которых я не особо понимал. Как мнение о профессионализме официанток, чистоте в зале, в номерах…
— А мне откуда знать? — вовремя спохватился я. Вот ведь хитрый жук, хотел поймать на невнимательности!
— Ну как же, — приветливо улыбался парень с таким видом, будто он мой лучший друг, — разве вы не здесь ночевали?
— Вы уж простите, но где и с кем, — надавил на последнее слово, — я ночевал, не ваше дело. Или проверка личной жизни посетителей закусочных теперь тоже в юрисдикции комиссии?
Недовольно нахмурившись, смотрел на чиновника, а тот даже не растерялся, что его план по «развязыванию языка» провалился.
— Сразу при открытии таверны проводился учёт всех посетителей, и вас в их числе не было. Потому у нас появилось закономерное предположение, что вы здесь ночевали.
— И кто вёл учёт?
— Это не столь важно.
— Уважаемый Тилвер, я бы посоветовал вам лучше подбирать персонал. Желательно с хорошим зрением.
Чиновник замолчал. Видимо, ему больше нечем было крыть.
— Можно ваши документы?
Снова вздохнув так, будто я тут добропорядочный гражданин, до которого докопались с пустого места, пошарил по карманам.
— Простите, оставил в другом месте.
Опять повисла недолгая пауза, в течении которой Тилвер сверлил меня так, будто видит насквозь.
—
