тот лишь хмыкнул, криво усмехнувшись:
— Ну не могу же я всё тебе докладывать. Это вообще-то не в компетенции генерала разведки, — в голосе прозвучала ирония, за которой легко угадывались годы недосказанностей и секретов.
— Вот даже как… — мой муж заметно напрягся, и Крейг, вздохнув, всё же сдался:
— Ладно. Мы подозревали и тебя. Быстрая женитьба на племяннице короля — при том, что ты столько лет отказывался от любых брачных союзов… мысли возникали. Прости, но Первый советник запретил мне действовать самостоятельно. Я был связан клятвой на артефакте.
Мужчина шумно выдохнул, словно сбрасывая груз, который носил всё это время. И неожиданно Кайл улыбнулся устало, но без злости, после чего кивнул:
— Я тоже тебе не всё рассказал. Так что, считай, мы квиты.
Улыбка исчезла, и тон сразу стал деловым:
— Теперь к главному. Есть ещё один мир, в котором нет магии… точнее, ею не пользуются. Но она там есть — я это почувствовал. Она работает, как и артефакты. А вот с драконьей сущностью всё сложнее. Именно оттуда пришёл двойник короля. И, как я понимаю, не только он. Некоторые чиновники, которых псевдоправитель успел «обновить», тоже оттуда.
В кабинете повисла тишина — тяжёлая, насыщенная осознанием того, что заговор куда глубже и опаснее, чем казалось ещё несколько минут назад.
Кайл говорил долго и подробно, без суеты, но с той сосредоточенностью, которая появлялась у него только в действительно критические моменты. Он называл имена, должности, привычки — тех, кто за последние месяцы вел себя слишком осторожно или, наоборот, чересчур рьяно, тех, кто внезапно сменил сторону, круг общения или манеру принимать решения. Крейг почти не перебивал, лишь время от времени кивал, сверяясь со своими записями, задавал короткие уточняющие вопросы, делал пометки, иногда хмурился, а иногда негромко ругался себе под нос, когда пазл начинал складываться слишком уж отчетливо.
Они говорили на одном языке — языке людей, привыкших иметь дело с заговорами, ложью и многоходовыми играми. Я же стояла чуть в стороне, прислонившись к краю стола, и чувствовала, как внутри нарастает тревога. Я понимала, что без этой информации нельзя двигаться дальше, что каждое имя сейчас может спасти десятки жизней и сорвать планы заговорщиков, но время… время утекало слишком быстро.
Где-то там, в этом мире, мой дядя уже шел по следу. Настоящий король был в опасности, и чем дольше мы здесь стояли, тем выше становилась цена промедления. Спасая меня, Кайл раскрыл Александру Павлову местонахождение правителя. И мысль о том, что Альвард Дрейвен может пострадать из-за меня, сдавливала грудь сильнее любого заклинания.
Я сжала пальцы, невольно сделав шаг вперед, потом остановилась, заставляя себя не вмешиваться, не сбивать мужчин с мысли. Но тревога уже прорвалась наружу — дыхание стало неровным, сердце билось слишком быстро, и я знала: этого невозможно не заметить.
Кайл первым бросил на меня внимательный взгляд, тут же нахмурившись, а Крейг, проследив за его взглядом, тоже замолчал.
— Аня? — осторожно позвал мой муж.
И я подняла голову, понимая, что больше не могу делать вид, будто все под контролем.
Глава 61. Мой муж. Мой дракон
Я уже открыла рот, собираясь наконец озвучить то, что рвало меня изнутри, когда к нам быстрым шагом подошёл мужчина в форме. Он наклонился к Крейгу и что-то коротко прошептал ему на ухо. Всего несколько слов, но их оказалось достаточно.
Мужчина заметно посерьёзнел, его челюсть напряглась, а взгляд стал жёстким и собранным, таким, каким он бывает у людей, привыкших принимать решения без права на ошибку.
Он резко развернулся к нам.
— Мы нашли след Александра Павлова. Вылетаем сейчас.
Слова прозвучали без лишних пояснений, словно приказ, не требующий обсуждения. Кайл мгновенно кивнул, даже не задавая вопросов, и Крейг тут же ушёл, на ходу отдавая распоряжения своим людям. Коридор наполнился движением, приглушёнными голосами, звоном оружия и характерной суетой перед срочным выходом.
Тем временем мой муж подошёл ко мне почти вплотную и взял за ладонь. Его прикосновение было тёплым и уверенным, будто якорь в этом внезапно ускорившемся мире.
— Ань… тут такое дело, — тихо начал он. — Я должен лететь с ними. Потому что только я смогу помочь разобраться с предателями. Но я не хотел бы оставлять тебя здесь одну…
Я всё ещё не до конца понимала, к чему он ведёт, поэтому лишь осторожно кивнула, позволяя супругу продолжить.
— Полетишь со мной?
Вопрос прозвучал неожиданно. Я удивлённо уставилась на мужа, и только спустя мгновение до меня дошло: он явно говорил не о самолёте и не о вертолёте. Вряд ли в этом магическом мире вообще существовали такие чуда техники. А значит…
— Я… я увижу дракона? — выдохнула ошарашенно, сама не веря собственным словам.
Кайл кивнул.
— Моего дракона. Да, там будут и другие, но…
И тут я наконец поняла, почему он замялся. Мой собеседник переживал. Не за себя — за меня. За то, как я отреагирую. За то, не испугаюсь ли. За то, приму ли его полностью… вместе с этой частью.
— То есть ты предлагаешь мне забраться на спину настоящего дракона и полететь? — всё-таки уточнила я, заметив его неуверенный и почти виноватый кивок.
— Угу…
— Всю жизнь об этом мечтала!
Я вцепилась в руку возлюбленного так, будто он мог передумать в любую секунду. Кайл на мгновение замер, а потом выдохнул так глубоко, словно с его плеч сняли не только доспехи, но и половину мира.
И на этом я, разумеется, не остановилась.
Мы спускались по широкой дворцовой лестнице, а я тараторила, не делая пауз ни на вдох, ни на здравый смысл. Говорила о том, что увижу, как он оборачивается — не в рассказах и не в чужих воспоминаниях, а прямо здесь, своими глазами. О том, что сяду на шею собственному мужу, и пусть кто-нибудь попробует сказать, что это неприлично. О том, что вообще-то не каждая женщина может похвастаться таким видом транспорта и таким спутником.
— Ну сам подумай, — добавила я, размахивая свободной рукой. — Когда ещё такая возможность подвернётся?
Кайл сначала только слушал, потом усмехнулся, а ещё через пару пролётов лестницы я заметила, как из его взгляда окончательно ушло напряжение. Плечи расправились, шаг стал увереннее, а в улыбке мелькнуло то самое — тёплое, живое и настоящее.
Он больше не сомневался. И это, пожалуй, было даже важнее предстоящего полёта.
Тем временем мы вышли во двор, и я на мгновение даже растерялась от того, сколько здесь было людей. Форма мелькала повсюду: кто-то что-то быстро
