как у Волдеморта быстро стало заканчиваться пушечное мясо из готовых за золото на всё обитателей Лютного, и даже среди вампиров и оборотней соглашались рисковать своей шкурой лишь самые отчаянные, он отправил своих доверенных людей в народ, к публике поприличнее. В столь небольшом волшебном сообществе найти дальних родственников или знакомых, разделяющих взгляды Тёмного лорда на чистоту крови, было не так уж и сложно. Затем выбрать среди них тех, кто не собирался ограничиваться одними разговорами, а при необходимости — их всегда можно испытать на верность. Тем более что в прошлую войну реальные силы Пожирателей не ограничивались лишь ближним кругом Реддла, теми несколькими дюжинами, кто активно воевал в первых рядах с Орденом и авроратом. Было множество одиночек и целых семей, оказывавших помощь «правому делу» деньгами, информацией, услугами, просто в нужный момент отворачиваясь и «не замечая» чего не следует. И теперь некоторые из них получили предложение вновь помочь установить в Британии правильный порядок.
Для чего, в данном случае, нужно было собраться ночью по внезапному приказу Беллатрикс Лестрейдж и помочь ей с решением некой неожиданно возникшей проблемы. Тем более, всем участникам было обещано, что Тёмный лорд не оставит их исполнительность и преданность общему делу без внимания.
— То есть для тебя всё упирается в деньги? — уточнил Люпин, получив очередной ответ.
— Нет. Не только. Ещё есть честь и гордость, на которые Министерству плевать, — несмотря на действие зелья, ответ Марлоу прозвучал эмоционально, почти со злостью.
— Объясни, что ты имеешь в виду?
— Мастерская Сэмвеллов стоит на Косой Аллее шестьсот лет. Лучшая ткань в Британии была и есть, у предков никогда не случалось отбоя от заказов. Но уже отец едва сводил концы с концами. А мне скоро придётся закрыть дверь на засов, ведь работы нет и уже не будет. Оказалось, что Министерству дешевле покупать обычную ткань у магглов за сущие кнаты. Как и продукты, как и дерево, камень, мех и ещё множество простых немагических вещей. Гоблины без проблем пускают бумажки грязнокровок в оборот, ремесленники получают доступ к бесконечному источнику материалов, а покупатели — низкие цены. Все счастливы. Кроме тех, кто теперь пойдет побираться. Думаю, лавки мастеров на Аллее будут следующими, это лишь вопрос времени. Таких как мы много и будет ещё больше.
— У вас теперь есть чистокровный Министр, почему не пойти жаловаться к нему? — спросил Сириус.
— Малфою плевать на людей, их семейке всегда было плевать, — произнёс пленник с полной убеждённостью в правоте своих слов. — Люциуса интересуют только власть и деньги. Первое уже есть, закупка барахла у магглов за бесценок быстро даст второе. Не сомневаюсь, он без раздумий отдаст сына за какую-нибудь английскую принцессу или герцогиню, если это позволит выйти на выгодную сделку.
— А Тёмному лорду не плевать? — уточнил Римус.
— Тёмный лорд думает о простых людях и о справедливости. О нас, о чистокровных волшебниках. О том, в какую бездну ведёт Британию наше Министерство, — и снова, полная убежденность в том, что он говорит.
— Но есть вы — те, кто этого не допустит вместе с ним? — снисходительно поинтересовался Блэк. — Даже если не имеете опыта дальше школьных дуэлей двадцать лет назад.
— Да. Даже если мы не готовы сражаться с аврорами, мы хотим помочь ему на этот раз победить и прийти к власти.
— И для этого можно отправиться убивать шестнадцатилетнего школьника? — спросил Сириус, презрительно разглядывая пленника. — Чистокровного, как и ты.
— Да. Он сам бросил вызов, он знал, что за этим последует. Если Лонгботтом сражается против Тёмного лорда, значит, он — предатель крови, наш враг.
— И твои друзья из «не очень юных помощников Сам-знешь-кого» разделяют эти взгляды?
— Не сомневаюсь. Другие просто отказывались от предложения. Или даже пытались сдать нас аврорам.
— Какая верность… — произнёс Люпин тихо. Что стало с теми, кто так поступал, он спрашивать не стал.
— Соппоро… — Сириус использовал заклинание сна и устало опустил руку с палочкой. Хорошо бы и на себя его тоже наложить, но пока нельзя. Тем более, они подошли к самой сложной части. — Что мы с ним будем делать?
— Вариантов не так много, — Римус сделал несколько шагов по подвалу назад и вперёд, прежде чем озвучить то, о чём они оба уже подумали: — Отпустить его или держать тут взаперти годами, как Бартемиус Крауч своего сына, мы не можем. Всем было бы проще, если бы Сэмвелл просто… исчез сегодня, как и все остальные из его группы. Пусть бы Пожиратели их искали потом сколько угодно. Но…
— Но, — повторил Блэк, прислонившись к стене и прикрыв глаза, — я не судья и не палач. И ты тоже. Питер — это одно, там дело касалось меня лично. Но убивать безоружного я не хочу. Даже после всего, что он тут успел наговорить.
— Мы можем поступить с ним, как с Хвостом. Заставить повторить все откровения, записать это…
— Потом выжечь мозги и оставить тело на пороге аврората? Чем это будет отличаться от убийства?
— Только формой, — Римус не стал спорить. Было видно, что и ему этот разговор даётся тяжело. Но такой вопрос нужно решить здесь и сейчас. Тем или иным образом. — Есть более мягкий вариант — стереть часть воспоминаний, затем оставить возле Мунго или маггловской больницы. С голоду не умрёт и на улице не замёрзнет, но вреда причинить никому уже не сможет.
— И останется таким же, как Фрэнк и Алиса? Может, это будет ещё хуже. Можно сделать иначе, — произнёс Сириус негромко, встретив вопросительный взгляд друга, он добавил: — Записать на диктофон самые интересные откровения. Стереть ему из памяти последние сутки и потом отдать аврорам вместе с кассетами — чтобы начать копать, этого им хватит. А после делом для разнообразия займётся суд.
— Это может быть небезопасно… для нас, — уточнил Люпин. — Не нужно быть гением, чтобы связать этот «подарок» с Питером. А значит, и с твоим оправданием. Тем более, аврорат всё же подчиняется Министру, а ты можешь поручиться, кого Малфой прикажет искать активнее — мелких сошек на побегушках у бывшего хозяина или тех, кто почему-то делает такие презенты аврорам?
— Мы сами всё равно с этими кухонными заговорщиками ничего сделать не сможем, даже если узнаем у него все подробности до последней, — возразил устало Блэк. — Не вылавливать же вот так этих лавочников по одному для допроса. А у Боунс и Кингсли хватит возможностей, чтобы накрыть большинство из них сразу.
— Я бы не был так уверен, — Римус покачал головой, вспомнив о чём-то и сделав в уме расчёты. — Силы приходится значительно распылять на охрану всех объектов и сотрудничество с
