цель и возможность быстро её убить в случае провала. Может, на нежить сон вообще не сработает. Мертвецам он так-то не нужен…
Маршрут мой был определён заранее: мимо полуразрушенной стены, через узкий проход между двумя обломками колонн, а дальше по пологому спуску к широкой площадке, где Тали разместила свои усовершенствованные ловушки — ямы с кольями. Широкие, но замаскированные: перекрыты жердями, засыпаны землёй и мусором.
Один человек, наступив на край, не обрушит конструкцию. Веса не хватит. Но вот группа в тяжёлых доспехах, идущая плотным строем, точно провалится. Единственное, чего я опасаюсь, — как бы конструкция под их весом слишком рано не обрушилась и некромант не остался на краю…
Я отступал, на ходу перезаряжая арбалет, и следил за коробкой. Дважды увернулся от огненных снарядов. Дважды выстрелил сам, и один из щитов стал близок к тому, чтобы рассыпаться.
Черепаха шла за мной, как дисциплинированная машина смерти. Я увидел жёлтую ленту на деревяшке — знак, предупреждающий о ловушке. Сместился в сторону расчищенной и «заминированной» дороги.
Я пересёк её по самому краю, ступая точно по безопасной тропе. Перешёл на другую сторону и остановился, заканчивая перезарядку арбалета.
Краем глаза отметил, как наши лучники получили несколько залпов от выбравшихся на площадь стрелков мёртвой армии. Магические снаряды убили двоих, и десяток гоблинов, сделав последний залп стрел, начал эвакуацию. Напоследок швырнули в сторону площади кувшин со жгучей слизью и следом за ним факел.
Вдалеке вспыхнул огонь — символ нашей борьбы за место под солнцем.
Черепахе было плевать на всё это. Она двигалась прямо на меня. Замерла перед самой ямой. Я знал, что будет дальше. Мой выстрел против вражеского заклинания. Я не стал ждать и выпустил болт прямо в тот момент, когда враги размыкали щиты.
Болт вошёл точно в щель и попал в кого-то. Но не убил. Вражеский выстрел пролетел в опасной близости от меня, и я почуял запах палёных волос на голове. Фух…
Мертвецы вновь двинулись. А я принялся за перезарядку…
Передняя часть черепахи наступила на замаскированный край ямы, и какое-то мгновение ничего не происходило. Они сделали ещё несколько шагов, дошли практически до середины — и перекрытие не выдержало.
Жерди треснули, земля провалилась, и стальной короб частично рухнул в яму с заострёнными кольями и с глубиной в три метра. Послышались грохот, скрежет, хруст, лязг металла о дерево. Музыка для моих ушей…
Я стоял на другой стороне. Между нами четыре метра ямы, заполненной обломками щитов, телами мертвецов и кольями. На дне шевелились, но подняться не могли. Черепаха рассыпалась. Оставшиеся мертвяки замерли, явно пытаясь сообразить, что делать дальше.
Как я и боялся, на краю ямы по другую сторону стоял некромант… Он не упал. Каким-то чудом или расчётом остановился за полшага до обрыва и уставился на меня через провал.
Капюшон сполз, обнажая серый череп с клочками иссохшей кожи и горящими зелёными огнями в глазницах. Разумные, осмысленные огни, а не тусклые огоньки рядовых мертвецов.
Посох в его руке вспыхнул. Заряд формировался, пульсируя зеленоватым пламенем. И навершие было направлено прямо в мою грудь.
«Шурх».
В его глазницу впился болт. Некромант не сдох, но… потерял концентрацию и себя в пространстве. Посох направился вниз, и снаряд улетел в яму с кольями, а сам некромант задёргался, отдавая приказы.
Его попытались обойти и прикрыть задние ряды легионеров, но их широкоплечие доспехи и здоровые щиты зацепили его за плечо и столкнули вниз. Я невольно улыбнулся, читая уведомление о гибели некроманта двадцатого уровня и получении двух тысяч единиц опыта. Неплохо… Четырёхкратное увеличение награды за особую угрозу со стороны этого ублюдка из подземелья.
Я опустил арбалет, перевёл дыхание и посмотрел через яму на оставшихся мертвецов. Без некроманта они замерли, потеряв часть силы и координации.
— Третий готов, — произнёс я негромко, глядя на подземелье, откуда продолжал доноситься мерный стук шагов.
Там, в глубине, оставался ещё как минимум один некромант. И самый главный враг тридцатого уровня. — Посмотрим, какие ещё трюки у вас в кармане…
А тем временем начало светать…
Глава 3
Битва продолжала грохотать… Я перезарядил арбалет, и начал методичный отстрел легионеров, что остались со мной наверху, и тех, кто всё ещё был жив, хоть и рухнул на острые колья внизу. Опыт лишним не будет… Глядишь, двенадцатый уровень такими темпами получу!
Когда болтов не осталось, а враг обошёл ловушку на две трети, я решил не задерживаться и не проверять свои силы в ближнем бою против монстров. Время только тратить. А ведь я командир и одним своим присутствием навожу порядок в рядах защитников. Нужно возвращаться к войскам.
Через минуту бега добрался до позиции Миори, которая успела перетащить своих стрелков на каменный выступ у полуразрушенных городских ворот.
— Третий некромант готов, — объявил я, восстанавливая дыхание. — Что по обстановке?
Миори указала вниз, на переплетение узких улочек мёртвого города. Отсюда, сверху, было неплохо видно продвижение мертвецов. Зеленоватые огоньки глазниц появлялись в полумраке. Легионеры перестраивались, заполняя проходы, пробираясь мимо ловушек, в которые уже попали некоторые их собратья. Без некромантов они двигались так же медленно, как и с ними, но не таким плотным строем. А зачастую вообще просто стояли на месте.
— Тали увела второй короб в яму, — быстро отчиталась Миори. — Слышала грохот: к ней Орочи подключился. Думаю, всё получилось. Но мертвецы продолжают вылезать.
— Есть подтверждённые потери?
— Видела двоих погибших от магических снарядов на площади. У меня пять стрелков погибло, а у Коржика… — сжала Миори кулаки. — У него примерно треть бойцов погибла.
Я кивнул и посмотрел на восток. Небо становилось всё светлее. Мы потеряли самые удобные для обороны рубежи, у нас практически не осталось боеприпасов… Но это не значит, что пришёл нам конец! Как минимум трёх командиров нежити мы прикончили, ужасающе прочные легионеры в большинстве своём остались валяться безжизненными грудами железа. Нас ждёт следующая фаза битвы, и проводить её при свете дня куда лучше, чем в ночной мгле.
— Выводим силы за ворота и строим у входа в руины, — передал я указание Миори, а сам отправился по лабиринту узких проходов и каменных обломков, неприступных для большинства живых существ. Я должен помочь выбраться как можно большему числу бойцов, дать им время перегруппироваться.
Первой я нашёл Тали, следом Орочи. Спартака заметил уже у ворот в общем строю. Гоблины буквально скашивали ближайший лес, вооружаясь самодельными дротиками для следующего этапа битвы. Последним из командиров вышел Шрам, вытаскивающий вместе с орком хромого Ма.
То
