всё ещё считаю, что тебе лучше было бы делать Хижину Мистика, потому что она помогла бы тебе набрать заклинаний и развить своих магов быстрее до нормальных боевых этих, как их… Заклинателей! Во! А Архив и потом построить можно…
— Да всё построим. Вопрос лишь в ресурсах. Хижина пойдёт во второй город. В Солёном вот или в Благом забабахаем.
— Ага… А по Мудрости ты что решил? Будешь перераспределять? — уточнил он.
— Только если всё остальное будет готово и мы будем уверены в собственных силах. Но я пока против этого. Шансы достичь пятидесяти своими силами есть. Небольшие, но есть. Плюс Древо мира регулярно даёт плоды…
— Ну, смотри сам. Можно ещё удачу попытать и заполучить у торговцев артефакты, — предположил Дионис.
— Естественно. Артефакты, книги знаний, случайные награды и рост уровня… Да даже свитки со способностями в твоём же храме могут помочь. Найдёшь что-нибудь с плюс один к Мудрости, если я попрошу, — добавил я.
— Найду, — согласился Дионис. — Да и Архив Тайн поможет тебе выдрессировать змеюку и вообще на территории поселения позволит без особых проблем магическими практиками заниматься.
— Кстати о развитии… — Я отставил бокал и подвинулся ближе: — Давай поговорим о стратегии. У меня за последний месяц появилось кое-какое понимание, но мне нужен взгляд сверху. Буквально.
— Валяй, — устроился поудобнее Дионис, и я начал излагать.
Опыт у меня застрял в начале четырнадцатого уровня и завис намертво. Тьма опыта к ключевому пятнадцатому уровню нужна, а текущие зачистки вокруг Матрассийска приносят сущие крохи. Дикие звери в лесах уничтожаются охотниками, умертвия лишь изредка идут в мою копилку, открытий в двух днях пути больше нет. Я облазил буквально всё, судя по карте.
Без серьёзной войны или зачистки нового подземелья я в этой яме просижу не один месяц. А никаких новых подземелий не обнаружено.
— Нормальная картина для мирного времени, — оценил Дионис. — Большинство правителей на этом этапе турнира болтаются между десятым и двенадцатым, потому что сидят за стенами и боятся высунуть нос. Ты хотя бы лично мечом машешь. И вообще каким-то образом смог два уровня взять, засовывая свой нос повсюду.
— Да, набрал, но лишил огромное количество бойцов шанса получить десятый уровень. В общем, плыву по течению и жду новых вызовов, верно?
— Верно, — кивнул Дионис, закидывая виноградинку в рот.
— По поводу победы… Нам нужна развитая экономика. Мы — локомотив технического прогресса в регионе, всё придётся делать своими силами. И в первую очередь необходимо восстанавливать счастье, а вместе с ним наращивать сельское хозяйство. Пюрешка благословляет урожай, но её маны хватает на десятую часть посевов. «Ирригация» изучена, но каналов нет, а ручей не справляется. Нужен либо акведук от реки, которую ещё найти нужно, либо и дальше долбить колодцы. Только вот для полей колодцы не подходят.
— «Ирригация»… Ну ты посмотри по сторонам, найми побольше людей, покопай русла рек, чтобы чуть-чуть ландшафт изменить и помочь природе. И решишь часть проблем, — кивнул Дионис. — С «Инженерией», кстати, полегче станет… Там плотины можно будет начинать делать, запруды и водохранилища своеобразные. Прикинешь, что к чему, и запустишь создание примитивных подъёмных механизмов. Построишь акведуки, и станет попроще. Хотя задача архисложная для текущего уровня развития цивилизации, тут я согласен.
— Для этого придётся Болта с других проектов снимать, а задач у него немерено… Ещё меня напрягает слабость нашей армии. Мы перестали делать профессионалов, надо исправлять. Процент боевой части населения упал с пятидесяти до десяти. Этого мало с учётом грядущего.
— Тебе нужно больше металла и больше специалистов. Пара классных высокоуровневых бойцов куда полезнее толпы оборванцев, — подметил Дионис.
— Спартанцы… — тут же вспомнил я пример из истории. — Да и войска Александра…
— Смутно припоминаю, о ком ты… — задумчиво произнёс Дионис. — Ладно, тут я тебе не помощник. Можешь с дядей Аидом этот вопрос обсудить.
— Обязательно. Но всё, как и всегда, упирается в ресурсы и специалистов. Не хватает запасов… Мы растём как на дрожжах и сжигаем, съедаем, закапываем и уничтожаем почти всё добытое. А что остаётся — продаём.
— Добро пожаловать в реальность, — ухмыльнулся Дионис. — Империю строить сложнее, чем поселение. Намного сложнее.
Я отпил вина, собрался с мыслями и перешёл к главному:
— На юге есть большая река? Мне нужна экспедиция туда.
Дионис поднял бровь.
— Зачем?
— Разведчики заметили резкое увеличение воды на границе изученных земель, и один клянётся, что видел большую воду. Сомневаюсь, что это море. Или река, или озеро. Но… где много воды, там и море с большой вероятностью будет. Морская торговля перспективна, но куда больше меня пугает перспектива появления врага с такого удобного направления вторжения. Мне нужно знать, как далеко побережье. Потому что, когда начнётся наш великий проект, весь мир будет искать способ остановить меня. И я должен понимать, откуда ждать удара.
Дионис помолчал, покатывая кубок между ладонями.
— Разумно. Южное направление ты вообще почти не трогал.
— Именно. Я понимаю, что мы находимся в регионе, ограниченном с трёх сторон большими природными преградами. И юг остаётся лазейкой к нам. Нужно его захватить и подчинить. Хотя всё будет бесполезно, если к нам придут порталами… Как от этого защититься?
Дионис поставил кубок на колено и посмотрел на меня серьёзно:
— Я много думал и изучал этот вопрос. Вариантов целых два. Первый: сеть храмов по всей территории и постройка поселений. Каждый храм, в котором достаточно накопленной Веры, создаёт зону помех для чужих порталов, так как это моя зона контроля. Я буду просто блокировать подобные попытки, но всё будет зависеть от количества Веры. Чем больше храмов, чем больше Веры у цели атаки, тем сложнее поставить портал.
— Сложно… А второй?
— Магические монументы-блокираторы. Специальные сооружения, созданные для противодействия порталам. Но тебе бы сперва чертёж найти… Действуют такие в радиусе нескольких километров каждый. И они тоже дорогие. Требуют редкие материалы и магов-операторов. Зато эффективнее храмов. Ещё и автономные. Вариант проверен в прошлых турнирах. Просто каждый из них стоит столько, что…
— Гоблины взвоют? И я вместе с ними, да? Значит, храмы плюс монументы, когда дорастём до нужного уровня. Будем делать и то, и другое. Ошибки недопустимы.
— Вот это уже разговор! — Дионис откинулся на облаке и искренне улыбнулся. — Ты уже мыслишь не как вождь деревеньки, а как император. Мне это нравится.
— Я бы тоже хотел быть доволен. Но между мной и титулом императора стоит армия проблем, которая побольше любого мёртвого легиона. Жильё и вода, еда и мрамор, время и — снова время… Матрассийск должен стать не просто городом, а мегагоблополисом. Сотни тысяч жителей, максимальное счастье,
