бога.
— Что там у них? — не выдерживает Джан.
Моя невеста уже в курсе, что я могу наблюдать за происходящим через органы восприятия гончей. Не только зрение. Я даже давление атмосферы способен ощущать. И оттенки цветов, которые человеческий глаз не воспринимает.
— Пока норм, — отвечаю девушке. — Снимают часовых.
Я заодно оцениваю и боевой потенциал Паладинов. Передо мной — элита инквизиторов. Лучшие каратели, достигшие предела своих возможностей, максимально усиленные и натренированные. Это не вчерашние семинаристы, и не рядовые штурмовики, которых бросают на слабых отступников. Нет, Паладины нужны Его Святейшеству на случай, если системе начнёт угрожать что-то по-настоящему нехорошее. Экзистенциальное.
Думаю, Паладины разделились.
Время от времени очередной тигр бросался на невидимого противника, а потом вдруг обмякал и валился в траву. На больших расстояниях подробности было не различить. Но пару раз я видел фонтаны крови, вылетающие из тел разумных хищников. По направлению этих фонтанчиков можно было рассчитать вектор выстрела. И да, после умников из Супремы оставалась примятая трава. Что, разумеется, не облегчало задачу их противникам.
Когда на базе не осталось живых врагов, я взглянул на часы.
Святоши уложились в пятнадцать минут. На приличной площади. А это означало, что они могли двигаться быстрее обычного человека. Даже провидец. Который, между прочим, валил животных на равных со своими боевыми товарищами.
Н-да.
Есть материал для размышлений.
Я чуть не пропустил момент трансляции, где инквизиторы проявились. Сняли иллюзии, и стало понятно, что они находятся в разных частях базы, но могут без проблем добраться до серого шестиугольника. Что они и сделали. Переговоры, насколько я понял, велись по радиосвязи на короткой волне. Не удивлюсь, если эти ребята ещё и шифрование применяют. Сами-то они без зазрения совести пользуются ворованными технологиями.
Чтобы удостовериться в своей правоте, прошу Хорвен подлететь поближе и показать мне одного из красавчиков крупным планом. Так и есть. Отец Лун вставил в ухо устройство, подозрительное напоминающее гарнитуру с микрофоном. Кто бы мог подумать, а? В моих «восьмидесятых» о таком никто и не помышлял…
Так, стоп.
Один из Паладинов, ирландец, возвращается к домоморфу. Как я и подозревал, их оборудование хранится в той бронированной машинке, которую мне пришлось загнать в специально выращенный бокс.
— Бродяга, спусти вниз гараж номер два.
— Да, Сергей.
— И доступ этому бородатому товарищу открой. Пусть заберёт свою убертачку.
Бродяга нашёл простейший и самый оптимальный способ выдвинуть из себя гараж — опустить вниз грузовую лифтовую платформу. Прямо сквозь настилы этажерки, игнорируя их, а точнее, встраивая в себя. У меня до сих пор башню срывает от этих пространственных фокусов.
Инквизиторы даже не успели отправить мне телепатический запрос.
Через Хорвен я наблюдал за тем, как Риан входит в рухнувшую призму с поднятой створкой ворот, садится в бронированный приплюснутый спорткар и разворачивается вместе с креслом, принимая лежачее положение. Процесс меня заинтриговал. Возникло ощущение, что вся тачка на электродоводчиках, которые в этом мире встречаются только у редких коллекционных моделей и передовых концептов. Я готов был поклясться, что кресло вжалось в пол, развернуло своего хозяина в наклонное положение и подстроилось под его спину. Но на этом механизмы тачки не успокоились. Смахивающее на авиационный штурвал рулевое колесо выдвинулось из торпеды и изменило угол наклона, чтобы мужику было удобно! Но это же не автоморф? Разумеется, нет. В противном случае, никто бы не стал обращаться за помощью к потенциальному отступнику.
Гончая подлетела чуть ближе.
Дверь непонятного спорткара вернулась на прежнее место.
Риан вывел машину из гаража, Бродяга незамедлительно втянул в себя призму. И тут началось самое интересное. Колёса приземистого бронехода поплыли, утратили былые очертания, обзавелись дополнительными элементами… Всего пять-шесть секунд — и нет больше никаких колёс. Зато имеются гусеничные траки.
Изменённая машина с лязгом двинулась вперёд, приминая траву и выбрасывая комья земли. За кормой новоиспечённого вездехода протянулись две ярко выраженных полосы.
— Охренеть, — вырвалось у меня. — Хочу себе такую.
— Милый, ты о чём? — спросила Джан.
— Да так, — смутился я. — Хорошая техника у святых отцов. Многопрофильная.
— Не жадничай, — посоветовала морфистка. — Мало ли, что у кого есть.
Я не ответил.
Моя невеста мыслит практично. Следить за бухгалтерией, не создавать себе лишних проблем, не заглатывать то, что не можешь осилить. И это, по-своему, правильно.
Вездеход подкатил к шестиугольной платформе.
На протяжении последних десяти минут китаец сидел на корточках, положив ладони на край площадки. Глаза провидца были закрыты. Как только Риан подъехал к порталу, отец Лун поднялся с земли и вместе со своим руководителем, Руми, приступил к разгрузке оборудования.
Странное это было оборудование.
Я понимал, что инквизиторы пользуются высокотехнологичными цифровыми устройствами, но здесь они даже не скрывались. Перуанец раскрыл нечто, подозрительно смахивающее на ноутбук. Лун разбросал по серой поверхности небольшие, размером с кулак, шарики. А рыжий тем временем распаковал то ли маленького робота, то ли очень хитрый кухонный комбайн.
Хорвен по моему приказу сменила ракурс, чтобы я лучше видел происходящее.
Разбросанные по платформе шарики начали шевелиться, отращивать некое подобие то ли усиков, то ли корней и врастать в пористую поверхность. Те, что уже внедрились, меняли цвет с чёрного на зелёный и врубали подсветку. На экране ноутбука выстраивались какие-то графики.
Кухонный комбайн выдвинул из себя роликовые шасси и выкатился в центр платформы.
Я затаил дыхание.
Вот он, момент истины.
Я видел машины, телепортирующиеся на базу и выезжающие с платформы. Но это не означает, что портал двусторонний. А ещё, что очень логично, есть некие стопоры. Механизм включается, но мы не знаем как. А поэтому нет гарантий, что запущенный инквизиторами робот исчезнет.
Робот исчез.
Постоял с полминуты и растворился в воздухе.
Инквизиторы разразились радостными воплями и сгрудились вокруг ноутбука, тыча пальцами в экран. Как дети малые. Что происходит на экране я разобрать не смог. А подтягивать гончую ближе не отважился — вдруг у Паладинов есть средства обнаружения?
Прошло ещё минут пять.
А затем на экране что-то случилось. Энтузиазм карателей улетучился. Руми сворачивал и разворачивал окна, исступлённо колотил по клавиатуре, но прогресса так и не добился. Риан просто ругался, думая, что его гэльский никто не понимает. Я понимал.
И тут прилетел тревожный сигнал от Хорвен.
Гончая зафиксировала подозрительную активность в нескольких километрах от базы и попросила разрешение подняться выше.
Ракурс сменился.
Гончая активировала дополнительные средства обнаружения.
Внимание Хорвен привлёк участок степи на севере от базы. Я хорошо помню, что именно в том направлении должны были укатить рейдеры, планирующие набег на Сибирь.
Машины возвращались.
Наезд, приближение.
Транспортёры, забитые вооружёнными
