Магазин волшебных питомцев - 1 - Сергей Шиленко

Рядом у другой мыши шерсть встала дыбом и приобрела голубовато-стальной отлив. Мышь задёргалась, но не от боли, а от переизбытка энергии, которую некуда деть. Она сорвалась с места и пронеслась по террариуму так быстро, что глаз едва успел уследить.

Третья обросла жёсткой, землистого цвета шерстью и стала заметно коренастее, плотнее, шире в плечах. Четвёртая порозовела, воздух вокруг неё замерцал бледным ореолом.

— Р-р-радиация! — завопил Архимед, подпрыгнув так, что Блёстка взлетела с его хохолка и раздражённо стрекотнула. — Мутанты! Мутанты лезут!

— Это магия, а не радиация, — поправил я.

— Светятся!

Превращение продолжалось. По всему террариуму мыши вспыхивали, менялись. Некоторые просто стали крупнее и красивее — шерсть заблестела, глазки стали ярче, движения увереннее. Другие приобрели явные магические признаки: слабо фосфоресцировали, оставляли за собой дорожку крошечных искр. Одна закопалась в стружку за долю секунды.

Но не все. Семь мышей остались прежними — белыми, обычными, без изменений. Они сидели в углу террариума, обалдело наблюдая за преображёнными сородичами. Видимо, не у всех потенциал оказался достаточным. Или организм не принял смесь. Бывает. Магическая инициация — не математика, разброс результатов всегда есть.

Поздравляем! Вы изготовили и применили «Эликсир Тихого Шороха»!

Успешно инициировано: 23 из 30 особей!

Новый ранг инициированных: E. Уровень: 1–3

Получено опыта: 230.

Двести тридцать очков опыта. За мышей. За кормовых мышей, которых я купил за две тысячи рублей вместе с контейнером.

А потом был следующий каскад.

Поздравляем! Вы достигли 6-го уровня!

До следующего уровня: 80/700

Получено очков характеристик: 5

Система впечатлена! Вы провели массовую инициацию магических существ, используя камчатского огнехомяка в качестве плиты, что существенно увеличило приток магической энергии и изменило свойства готового эликсира! Нобелевская премия по алхимии почти в кармане!

Серьёзно? Дело в хомяке⁈

— Джекпот! — завопил Архимед. — Снова! Опять! Гуляем!

Я мысленно смахнул уведомление и тут же увидел следующее.

Внимание! Вы стоите на пороге открытия нового навыка!

Система фиксирует формирование магического паттерна. Для завершения процесса необходима практическая активация в релевантных условиях.

Проще говоря: почти готово, осталось только поднапрячься.

— В каком смысле — поднапрячься? — спросил я вслух. — Конкретнее можно?

Конкретика — враг интриги. Вы поймёте, когда момент наступит.

Очень информативно. Спасибо, родная, за исчерпывающий инструктаж.

— Глюк! — радостно припечатал какаду. — Система-глюк!

Я вздохнул, смахнул окна и потянулся распределить очки характеристик, но тут над дверью тренькнул колокольчик.

Время замедлилось на полсекунды. Любой звук на входе — это потенциальная угроза, пока не доказано обратное. Я обернулся к двери, одновременно отправляя Коше короткий импульс «внимание».

Кот и без моей команды уже напрягся, спрыгнул с прилавка и шмыгнул в подсобку. Маруся нырнула следом. Блёстка бесшумно скользнула под потолок. Зверьё моментально рассредоточилось, будто мы отрабатывали этот манёвр неделями. Гордость кольнула где-то в районе солнечного сплетения.

Дверь открылась. На пороге появилась девушка. Ухоженная, в короткой ярко-жёлтой курточке. Она робко заглянула внутрь, потом обернулась назад:

— Девочки, сюда!

За её спиной показались сверстницы. Две шагнули следом сразу — одна в мятно-зелёной ветровке, другая в лиловой. Последние две, в персиковой и голубой, немного помедлили, но тоже зашли.

Пять барышень студенческого возраста. Модные, с причёсками, с рюкзачками или сумочками через плечо, в лёгких курточках ярких, жизнерадостных цветов. Глаза любопытные, настороженные и весёлые одновременно.

Они сбились в кучку посреди торгового зала и начали осматриваться, как разведгруппа в незнакомом лесу. Одна потыкала пальцем в пустую витрину. Другая покосилась на стеллаж с остатками товара. Третья заметила спящего Пыха в углу и ахнула, но тихо.

Потом пять пар глаз синхронно повернулись ко мне.

Я стоял за прилавком, в рабочем фартуке, с остатками золотистой каши в миске. Перстень-бутафория поблёскивал на пальце. Архимед восседал на кассе, как живой логотип. Обстановка — не «Беломор-Зверь», конечно, но в глазах девушек мелькнуло что-то вроде очарования. Наверное, дело в контрасте: обшарпанный магазинчик, битый жизнью хозяин, какаду, мерцающие мыши.

Приосанился. Вытер руки о фартук. Улыбнулся. Не дежурно, но профессионально. Первое впечатление всегда решает.

— Добро пожаловать в «Лапу и Коготь», — сказал я. — Чем могу помочь?

Студентки зашушукались. Быстрые перешёптывания, хихиканье, локти в бока.

— Ты спроси!

— Нет, ты!

— Мы же договаривались!

— Это была твоя идея!

Наконец, подруги мягко, но решительно вытолкнули вперёд девушку в жёлтой куртке. Ту, что вошла первой. Она покраснела, но отступать было некуда, взгляды подруг сверлили спину.

Девушка подошла к прилавку. Прикусила губу. Набрала воздуха. И с абсолютно невинным выражением лица спросила:

— Мы вот хотели узнать… У вас есть…

Глава 23

Мышки

— У вас есть… яйца?

За спиной девушки раздались сдавленные смешки. Кто-то пискнул и зажал рот рукой. Кто-то покраснел, но глаза блестели озорством. Вопрос прозвучал крайне двусмысленно и неприлично — именно так, как эти студентки и задумывали.

Я даже бровью не повёл. Улыбнулся шире, сделал неуловимое движение рукой, обращаясь к Инвентарю, и будто заправский фокусник достал из-за спины пустую рунную скорлупу.

— Вроде этого? — вежливо уточнил я.

Девчонки взорвались хохотом. Смущение как рукой сняло, и вся стайка тут же облепила прилавок.

— Ой, какое красивое! — лиловая потянулась к скорлупе.

— Оно светится! — воскликнула зелёная.

— Это настоящее рунное яйцо⁈ — с восхищением спросила персиковая. — Я в учебнике видела!

— А можно потрогать? — скромно попросила жёлтая.

Я передал ей скорлупу. Она приняла её обеими руками, словно величайшую драгоценность, и ахнула.

— Тёплое!

— Дай мне, дай! — нетерпеливо потребовала голубая.

Яйцо пошло по рукам. Каждая вертела его, разглядывала на просвет, прикладывала к щеке. Скорлупа действительно выглядела хорошо. Бурая, с золотистыми рунными узорами, мерцающими в полумраке магазина. Лёгкая, как ёлочная игрушка, но магия всё ещё пульсировала в её стенках, заставляя природные символы переливаться.

— А сколько стоит? — практично уточнила девушка в жёлтой курточке.

— Это скорлупа, — объяснил я, упирая руки в прилавок. — Пустая. Использовал содержимое для магических нужд. Но в моём хозяйстве живёт Бирюзовая Рунная Несушка, которая откладывает такие каждый день. Если вам нужны свежие, придётся зайти через несколько дней. Сейчас запасов нет.

Девушки разочарованно надули губки.

— Ну вот…

— А мы специально ехали…

— Стаська говорила, что у вас точно будут…

Ага, так и думал. Вчера Стася получила яйцо и вместе с ним отправилась на занятия. Не удержалась и показала подружкам. По факту, сделала мне