— И не только! — вмешался Тито. — Ты ведь сам говорил…
— Закрой рот! — рявкнул Тенори, обращаясь к своему спутнику. — Крылову совершенно не обязательно знать все наши планы.
— Да, вы меня здорово удивили. Я искренне надеялся, что Дикие перебили всех вас, — произнёс я, превозмогая боль.
— Мы ведь не из робкого десятка, — ухмыльнулся Никола. — Правда, Просперо они всё-таки прикончили.
— А что ты забыл здесь? Дай угадаю, могильники — твоих рук дело.
— А ты даже умнее, чем я думал, — ухмыльнулся южанин. — Да, мне нужно было попасть туда. Но зачем подставляться самому, если можно найти тех, кто с радостью примет на себя главный удар? Я сразу придумал как использовать тех мальчишек, когда мы встретили их на краю деревни. Пока они привлекли к себе внимание умертвий, я поглощал их силу. Пятый круг, Ари! Да, я пока не сильнее стариков, но для восемнадцатилетнего мальчишки это невероятный успех. Пожалуй, лишь единицы могли бы похвастаться таким продвижением. Даже в прошлой жизни я не мечтал о таком успехе в этом возрасте.
Прошлой жизни? Откуда Тенори может помнить её? И почему он говорит о себе в третьем лице, словно это тело ему не принадлежит. Я быстро провёл параллели и догадался.
— Назови своё истинное имя, — спокойно произнёс я, заставив троицу южан замереть на месте.
— Истинное имя? — оправившись от удивления, переспросил Тенори. — Что ты вообще знаешь об этом, мальчишка из глубинки?
— Имя! — потребовал я, и Тенори сам того не ожидая подчинился:
— Хочешь знать как меня зовут на самом деле? Хорошо. Я — Вандер, четвёртый Страж Алинора, покровитель западных просторов этого мира.
— Предатель! — не знаю откуда во мне взялись силы, но я накинулся на Тенори с кулаками, сбил его с ног и замахнулся для удара, но нас накрыл чёрный непроглядный туман, который скрыл от меня коварный удар. Я перекатился на бок, а Тенори разорвал дистанцию.
— Кто ты? — настал его черёд задавать вопросы. — Откуда ты знаешь меня? Ты один из нас?
Я прекрасно понимал, что чёрный туман играет на руку нам обоим, а потому не торопился отвечать.
Поток ветра сдул непроглядную завесу, и теперь больше не было смысла скрываться.
— Моё имя — Аристарх.
— Аристарх Крылов, это я знаю! — перебил меня Тенори. — Ты один из Стражей, иначе ты не мог бы знать то, что известно лишь нам девятерым. Даже восьмерых, ведь Марка я убил раньше.
— Вот как! Выходит, Марк не погиб в битве с тронгами. Это ты его убил.
— Он начал догадываться, что это я пробил дыру в Куполе, а мне это было совсем не нужно. Вот я и решил от него избавиться. Так кто ты, Страж?
— Я же сказал, моё имя — Аристарх, и я — девятый Страж Алинора.
— Ари! — расплылся в улыбке Тенори, хотя теперь я уже знал, что на самом деле это мой старый знакомый Вандер. — Вот так путаница с этими именами! Я рад, что ты здесь. Знал бы я наперёд, что это ты — не стал бы пытаться тебя подставить в лагере. Да, трое Стражей в одном месте — это просто невероятно. Правда, Родис?
Тенори повернулся к Тито, а тот замялся и не смог проронить ни слова. Родис? Вот откуда у Тито родовое умение! Хотя, объяснение этому факту может быть и другим.
— Как ты смог воплотиться? Творцы сказали, что тебе конец, — перебил я Вандера, задав вопрос, который сейчас волновал меня больше всего.
— Творцы? — Вандер ухмыльнулся. — Ты слишком мало знаешь о том, что происходит за пределами Купола, мой друг. Те, кого ты называешь Творцами — лишь кучка существ высшего порядка, которые значат слишком мало на игровой доске Вселенной, чтобы что-то решать самим. Они настолько слабы, что не смогли удержать Алинор под своим контролем, и были вынуждены создать Купол в надежде, что он укроет наш мир от опасности.
— Не называй меня другом, предатель. А что на счёт силы Творцов, ты ошибаешься. Пока ты не сломал Купол изнутри, никто не мог вскрыть его снаружи. Наш мир был словно зародыш, скрывающийся в яйце. Мы должны были сломать эту скорлупу, когда достаточно окрепнем, но ты поступил иначе.
— Я сделал то, что должно было случиться. Этот мир будет принадлежать сильным, и я стану одним из тех, кто возглавит его. Не смотри, что я в таком положении, клан Тенори невероятно силён, Родис не даст соврать. Как только я накоплю немного силы и вотрусь в доверие к тронгам, понемногу начну покорять этот мир. Пойми, Ари, прежнего мира больше нет и не будет. Стражи теперь такие же люди, как и остальные. Но у нас есть то, чего нет ни у кого другого — знания и опыт! Это поможет нам возвыситься и перекроить мир по своему усмотрению. Ты с нами?
— Нет, Вандер. В прошлый раз, когда я принял твоё предложение, это закончилось мировой катастрофой и поражением народов Алинора. Больше я такой ошибки не допущу.
— Очень жаль, Ари. Я бы тебя убил, но не хочется терять такую огромную силу, поэтому придётся поглотить твою силу. Ты не переживёшь этот процесс, зато у тебя будет
