меня, со стороны судейского стола грохнул зычный голос отца Амвросия:
— Отравить вздумал нас, окаянный⁈ Я всё видел! В темницу его!
Дальше всё завертелось со скоростью звука. В мгновения ока парня скрутили и заковали в наручники. Над площадью повисла звенящая тишина. Я поднял взгляд на судей. Вурцель вцепился в стол до белых костяшек. Кублицкий бросил короткий взгляд в сторону княжеской палатки. Шубин же задумчиво крутил в пальцах бокал и улыбался краем губ. Кажется, для него всё это было каким-то весёлым спектаклем. А Вересов побледнел так, что, казалось, вот-вот лишится чувств.
Бекон запрыгнул обратно на табурет и брезгливо поморщился. Осколки ещё не убрали и воняло уже знатно. Кот посмотрел на меня и его взгляд говорил без слов: «Я предупреждал».
— Спасибо, рыжий, — тихо сказал я.
Всё это представление отняло у меня последние крупицы времени. Вот-вот бургомистр ударит в гонг, и нужно будет выносить блюдо. А у меня ещё оно было даже не собрано! Я побежал за тарелками, выбрав белые без каких-либо рисунков, чтобы подчеркнуть красоту медальонов.
Теперь мне предстояло сложить всё вместе. Первыми я выложил лепёшки, одну на одну, чтобы только край торчал, рядом мясо, порезанное наискосок. Сверху гость свежего лука, а по краю присыпал раздавленный перец. Соус решил подавать в отдельной пиале. В последний момент хотел добавить ману, но решил, что мне сегодня важнее победить честно.
Внимание! Вы создали новое блюдо: «Медальоны из говядины с карамелизованным луком и молочным соусом»
Качество: хорошее
Вы получаете 10 опыта
Рецепт сохранён в Кулинарную книгу
Текущий опыт: 165/500
Сообщение выскочило так неожиданно, что я едва не пролил соус. Быстро смахнув его, я протёр тарелку, и в тот же момент раздался звон.
— Время вышло! Уважаемые участники, прошу подать блюда судьям! — зычно объявил бургомистр.
Я переложил тарелки на поднос, с лёгкостью вспомнив, как это делали официанты в моём ресторане, и приготовился ждать. Главное, чтобы еда не остыла раньше времени.
Первым к судейскому столу подошёл Пьер, у него на подносе были стейки с овощами. Я внимательно пригляделся к их внешнему виду и мысленно кивнул, да, моя наука ему пригодилась. Все кусочки были порезаны одинаково, и мясо было правильного цвета.
Удивительно, но Кублицкий взял приборы и попробовал блюдо своего повара быстрее всех. Я, не отрываясь, следил, как Аристарх Петрович отрезал кусочек и неторопливо жевал. Его каменное лицо, как всегда, не дрогнуло. Казначей отложил вилку, кивнул и отпил из своего кубка.
— Выглядит изысканно, — сказал он. — Мясо сочное, жаль, что перец немного перебивает вкус. Вы сегодня хорошо постарались, Пьер.
Вроде и отругал, но с учётом того, как Жакоб готовил раньше, это была, на мой взгляд, хорошая похвала.
Пока эти двое обменивались взглядами, Никодим Карлович уже успел разобраться со своим стейком и начать есть овощи.
— Хорошо, но соли мало, — он задумчиво отпил воды. — Хотя, конечно, это на мой вкус. Я считаю, что это типичная ошибка поваров, когда бояться пересолить и в итоге недосаливаете. Спасибо.
Шубин же сначала обнюхал блюдо, покрутил тарелку и только потом отрезал своим ножом тонкий ломтик. Жевал он неспешно, прикрыв глаза, и, кажется, мысленно разбирал стейк на составляющие.
— Весьма недурно, спасибо. У вас не самая лучшая техника, но я вижу, вы старались.
А вот когда очередь дошла до Вересова, тот устроил настоящее представление не хуже Делакура. Только он не жонглировал едой, а запихивал в рот едва ли не половину куска мяса, наколол на вилку морковку и теперь жестикулировал ей как на параде.
— Изумительно! У вас потрясающее чувство вкуса! — сказал он с набитым ртом. — Стейк просто тает на языке!
Я бы поверил в его слова, если бы следующие три минуты он не пытался дожевать этот кусок. Аж покраснел от натуги, бедняга.
Самой странной была реакция отца Амвросия. Он даже не притронулся к мясу, а лишь зачерпнул ложкой соус, попробовал и сразу поморщился.
— Жирно, — он отодвинул тарелку. — Не сбалансировано, и лук хрустит на зубах.
Пьер чуть побледнел после таких слов, но всё равно поклонился и отошёл к своему столу, уступая место Мясникову. Судя по глубоким мискам, тот сделал похлёбку. Довольно интересный выбор. Я ждал запечённого мяса или что-то подобного.
Все судьи несколько мгновений разглядывали блюдо, и первым решился высказаться Никодим Карлович. Он зачерпнул полную ложку и быстро отправил её в рот. Голодный, что ли?
— О! — он закивал, а потом сделал большой глоток воды из стакана. — Бульон очень хорош! Мясо очень хорошо держит форму и не жёсткое, а вот овощи разварились.
Следующим был Кублицкий, который аккуратно прошёлся ложкой по краю миски, попробовал и отставил похлёбку, не сказав ни слова. Повар удостоился лишь короткого кивка.
Шубин изучал блюдо, наверное, целую минуту и совсем не торопился пробовать. Впрочем, его прибор всё же нырнул в варево. После чего он отпил вина и проговорил: поморщился, но доел ложку. Сделал глоток вина.
— Весьма сытно, по соли и перцу хорошо. Не шедевр, но есть можно. Спасибо.
Вересов успел съесть аж четыре ложки и после каждой отпивал воды. Он пытался не морщиться и даже изобразил на лице улыбку.
— Добротно, — выдавил он из себя и промокнул губы салфеткой.
Теперь настала очередь отца Амвросия. Он с явным удовольствием съел половину миски, вытер рот рукавом и буркнул:
— Мясо жёсткое, но душа в нём есть, в отличие от некоторых.
Мясников коротко кивнул, едва сдерживая гнев, но принял оценку и вернулся к своему столу. После него к судьям подошёл Делакур, и его тарелки легли на стол без стука. Вот что значит, профессионал. Мне было очень интересно, что скажут о его блюде, всё же, я его считал главным конкурентом. К тому же он тоже приготовил медальоны.
Шубин попробовал первым, и к моему удивлению, съел основную часть мяса. Все ждали его слов, затаив дыхание. Князь жевал долго, можно даже сказать, вдумчиво. Наконец, он отложил приборы и одобрительно кивнул:
— Отличная прожарка. Соус с глубоким вкусом. Вы использовали говяжий бульон? Хороший выбор. Я считаю, что вы добавили чуть больше перца, но в остальном блюдо очень приятное. Спасибо.
Кублицкий с любопытством покосился на коллегу по столу, взял медальон, обмакнул в соус и задумчиво кивнул.
— Согласен с князем. Техника у вас безупречная, мясо тает, — он взял ещё кусочек. — Странно, что соль распределилась
