звучит это абсурдно, но продолжил, — во-вторых, не дать Дону уничтожить часы. В-третьих… — он замялся.
— Так уж прямо и скажи — выжить! — усмехнулся Ренар.
— Ещё хотелось бы понять, что вообще происходит нынче в мире, — мечтательно протянул Маиран, — а то уже месяц не знаю, на чьей я стороне.
— Б-боюсь тебя огорчить, н-но похоже, что ни на чьей, — Велен улыбался, безмятежно откинувшись на спинку стула, — я, правда, сам немного знаю, и через третьи руки в лучшем случае. Ре-Дон-Гон, говорят, молчит. Я имею в-в-ввиду, через Часы. Какой-то раскол определённо намечается, но сколько бы фракций в итоге не получилось, Б-браслет и Кулон захотят себе все. А если вы не намерены их никому отдавать…
— Вообще-то, я не против того, чтобы их вернуть, — признался Маиран, — но кому-нибудь, кто не будет созывать Чёрных Ястребов. Правда, всю кашу заварила Наяна, так что об этом стоит говорить с ней.
Встревоженные взгляды скрестились на двери.
— Я думаю, Наяна уже очень скоро будет в порядке, — заявил Корон, — вам не стоит так за неё волноваться.
Велен согласно кивнул. Пропустив большую часть представления с Наяной в главной роли, он не совсем осознавал причин всеобщей тревоги.
— Нам стоило бы п-попасть на Запад, — сказал Велен после непродолжительных раздумий, — во-первых, какая бы фракция ни образовалась на В-востоке, вы с ней уже не поладили. Во-вторых, хотелось бы держаться поближе к Ордену Тайн. Раз уж они н-начали эту возню с амулетами, значит, наверное, оценят вашу помощь.
— Вот только, — Ависар мрачно скрестила руки на груди, — едва ли нас пустят хоть на один корабль, идущий на Запад.
— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал Маиран.
Разговор прервало появление матушки Миры, которая каким-то чудесным образом оказалась на улице, хотя из двери и не выходила.
— Ой, внучек, помоги бабушке, — завела она старую песню с ироническими нотками, глядя прямо на Велена.
— Конечно, матушка, — легко согласился тот и отправился вслед за старушкой выполнять традиционный гостевой хозяйственный долг. Впрочем, от нечего делать к нему постепенно присоединились все.
— Слушай, а коврик на калитке — это знак того, что дом занят? — спросила Искра, надеясь, что вопрос отвлечёт Лину от того факта, что Хранительница только что случайно выдернула пару морковок, перепутав их с сорняками.
— Скорее знак местным, чтобы не совались и не нашли случайно проблем на свою голову, — улыбнулась Лина и вдруг наклонилась к Искре и заговорщически шепнула, — съешь её!
— Жалко, — возразила Искра, — она ещё маленькая. Может, если её воткнуть обратно, то вырастет? — с надеждой предложила она.
Спор прервала Юна, которая всё время сновала где-то рядом. Псица вдруг просунула голову под рукой у Искры, выхватила морковь и умяла её с радостным хрустом, после чего убежала. Искра готова была поклясться, что выражение морды у Юны было самое что ни на есть довольное.
— Ну вот, видишь, и никаких проблем! — заключила Лина, отсмеявшись.
— А разве собаки едят морковку? — только и смогла проговорить Искра.
***
Маиран тихо приоткрыл дверь и осторожно проскользнул в столовую. Сначала ему показалось, что тут пусто, но, когда глаза привыкли к полумраку, оказалось, что Дон просто сидит на полу, прислонившись спиной к стене. Он обнимал Наяну, которая сидела у него на коленях, свернувшись клубочком, будто хотела занимать как можно меньше места. Должно быть, укачивал, как ребёнка. Дон поднял голову и вопросительно посмотрел на Маирана.
— Я так понимаю, мы остаёмся?
Наяна подняла голову так резко, что Маиран едва не отпрянул от неожиданности.
— Нет, надо идти, — твёрдо заявила скрытница, хотя в её голосе не хватало обычной жёсткости.
Наяна немного неуверенно встала на ноги, одёрнула платье, надела плащ, лежавший рядом на полу и стала немного похожа на себя обычную. Способность скрытников носить тяжёлые плащи в самую страшную жару оставалась для многих людей непостижимой.
— Сколько до заката? — спросила она.
— Часа четыре, может пять, — ответил Маиран, с некоторым недоверием отмечая про себя красные заплаканные глаза и растрёпанные волосы скрытницы.
— Успеем уйти, — Наяна прошла к двери. Её шаги были лёгкими, но всё же слышимыми. — Я скажу всем, чтобы собирались, — с этими словами скрытница вышла на улицу.
— Давно пора, — проворчал Дон, неловко покачиваясь на месте, — все ноги мне отсидела. Не поможешь подняться? — он вопросительно протянул воину руку, — ух… — Дон добавил пару крепких ругательств и схватился за стену для надёжности.
— Что ты с ней сделал? — Маиран кивнул в сторону двери.
— Дал поплакать и выговориться, — с трудом проговорил Дон, вновь обретая способность чувствовать ноги. — Всем женщинам это иногда нужно. Даже Наяне.
Разговор прервался коротким женским визгом. Это Лина вошла в столовую, испугалась при виде Дона и теперь стояла, прижавшись к косяку и закрывая лицо руками.
— Ой, да ладно тебе! — усмехнулся Дон. — Не такой уж я и страшный!
— Ой, я тебя не узнала с распущенными волосами, — хихикнула Лина, опуская руки. — Подумала, тут кто-то чужой.
Волосы Дона действительно, вопреки обыкновению, не были собраны в хвост, а спадали по плечам во все стороны. Маиран как-то не обратил на это внимания, да ему и раньше приходилось видеть Дона в таком виде.
— Девочка, если ты боишься длинных волос, как ты вообще выживаешь? — Дон красноречиво покрутил руками, намекая на причёску Лины.
— Я-то их хоть иногда расчёсываю! — девушка не осталась в долгу.
— Ой, ну началось! — Дон отмахнулся и принялся связывать волосы обратно.
— Верно тебя матушка Мира назвала, — усмехнулся Маиран, — патлатый ты и есть.
— Двое на одного — нечестно! — заявил Дон и бодро зашагал на улицу. Видимо, ноги его уже достаточно пришли в норму.
***
Собрались на удивление быстро. Сердечно попрощавшись с матушкой Мирой (и пообещав прислать ей весточку, когда "свадьба" состоится), вышли за калитку и почти сразу свернули на какую-то тропинку, ведущую вдоль берега большого озера. Маиран что-то мурлыкал себе под нос, Искре всё казалось, что ту самую дурацкую песенку, сочинённую его другом по имени Снегирёк. Искра вообще давно не видела Маирана в таком бодром и приподнятом настроении.
— Ты рад, что с нами теперь Велен? — поинтересовалась Хранительница.
— Очень! — прямо ответил Маиран.
— Ты с ним давно знаком?
— Ну так… не слишком хорошо. Мы виделись пару раз и мельком.
— Почему же ты так рад? Думаешь, он сможет приструнить Дона?
— Ха! — Маиран с сомнением покачал головой. — Вряд ли это хоть кому-то под силу.
— Тогда почему…
— Почему-почему… — воин остановился, поднял взгляд и чуть ли не воздел руки к небу. — Потому что он А-ДЕК-ВАТ-НЫЙ! — это слово было сказано с таким чувством, будто Маиран говорил о своей самой заветной сбывшейся мечте.
Ещё раз улыбнувшись,
