пора спать. Придя в дом, нашли там всех и вернувшийся отряд тоже. Только сил не было слушать их рассказ. Поклевала кашу с мясом, слопала припасенную кем-то печеньку и отрубилась прямо за столом.
Меня не торопились уносить спать, видимо, спальные места не до конца обустроили, поэтому сквозь сон долго слушала разговоры воинов о происходящем. Их рассуждения и беспокойство передались мне. Особенно запомнилось, что второй отряд напоролся на нечисть пострашнее домовых. Почему Антоха не предупредил? Тарион с удовольствием рассказывал, как они потеряли меня и что произошло, пока они меня искали. Вот под этот рассказ я окончательно уснула.
Следующий день начался для меня рано. Суета в доме поведала о том, что надо просыпаться. Зевая и пытаясь найти, где умыться, побрела на шум. Витязи собирались домой. Их отправится всего пятеро. Дойдут или нет? На всякий случай попробовала связаться по артефакту с родителями, надо бы им все рассказать, но связь здесь не ловила. Видимо, слишком удаленная местность для линий сообщений. Надежда только на витязей, которые дойдут и приведут людей сюда.
Смотрела на отъезжающий отряд, понимая, что можно найти источник и оттуда подключиться к существующим линиям. Не заметила, что сказала свои мысли вслух и у них появились свидетели.
— Давай попробуем, только надо сначала проведать детей. Твоя магия им нужна, пока тьма не заполнит пространство достаточно, — Акорун почти шептал, но я услышала его. Задумалась.
Вот еще одна загадка. Откуда у нас, темных, дар питается? Я никогда не испытывала в магии недостатка. А ведь источники были запечатаны. Даже сюда доносятся отголоски нашей магии. Я чувствую, что стала сильнее.
Несложный завтрак из каши и кусочков мяса, доставленных еще вчера удачливыми охотниками, помог настроиться на дневные заботы. Отряд, оставшийся в доме, успел и обустроить ночлег и наготовить провизии для всех. Те, кто отправлялся в лагерь на окраине долины, поедут не останавливаясь. У них все с собой. А я так и не нашла где умыться. Воду брали из колодца на соседней улице. У нас не было специальной тары, поэтому были заполнены все казанки и единственное ведро. Воин посоветовал мне отправиться прямо к колодцу. Тем более нам по пути. Вот по дороге он и рассказал о больших планах.
— Мы нашли много работающих колодцев. Значит, канализация и водоотведение в домах могла не пострадать. Ритий маг воды, он пообещал сегодня заняться этим. Глядишь, уже завтра не будем таскать воду из колодца, — дай-то боги. Если водоотведение и канализация уцелели, то это же половина дела для восстановления города.
Холодная колодезная вода придала силы, заставляя проснуться окончательно. Остальное пошло быстрее. Навестили деток и в более большем составе отправились покорять улочки города. По дороге договорилась с Антохой. Он будет сопровождать нас. Так дело пошло быстрее. Кстати с самого утра он покаялся, что не предупредил о нечисти в городе. Слишком долго он не общался с людьми, забыв о том, что та может быть для нас опасной. Спросила у него, а им она не опасна? На что тот ответил.
— Так нечисть другую нечисть видит издалека.
Юркие домовята зазывали зайти к ним в дом, обещая предоставить все сокровища. Им просто необходимо было почувствовать живой дух. Домовые в тех домах, где мы остановились, выглядели упитаннее и степеннее.
Тихо шепнула хозяевам пустых домов «Все будет! Скоро люди вернутся в город». Они умолкали ненадолго, а потом от нетерпения вновь пытались зазвать в свои дома. Но мы решительно двигались к центру города. При свете солнца нечисть отступила. Мы не встретили пока никого, а витязи удивлялись царящей тишине. Забеспокоилась на площади. Что-то тревожно звенело вокруг.
— Стоп! Здесь что-то не так.
Воины рассредоточились вокруг меня, окружив и готовясь защищать. Я же выглядывала из-за их спины, слыша накатывающее шипение. Бр, опять змеи. А как же обещание Полоза о неприкосновенности? Потерла его метку, найдя среди других, которые украсили мои ручки. Вот теперь все хорошо. За спиной раздался вкрадчивый голос.
— Зачем вы здесь? Мы отдали город людям. Вернитесь в горы, голос главного змея звучал строго. Хорошо, что он обращается не к нам!
Шипение усилилось, словно змеи возмущаются. Мы их до сих пор не увидели, но по громкости шипения можно было определить, что их много. Вдруг наступила тишина. Обернулась, чтобы столкнуться со злым замораживающим взглядом Полоза. Аж мурашки по коже от страха пробежались табуном. Через некоторое время Полоз обратился к нам.
— Можете отмереть. Они больше не побеспокоят вас. Хорошо, что позвала меня. Совсем одичали детеныши, — только сейчас заметила, что все воины повторили мои движения и замерли с мечами в воздухе. Эко их проняло!
— А ты как быстро так приполз? — нет бы поблагодарить, а я задаю глупые вопросы. Но вдруг поняла, что имею право, так как испуг до сих пор не прошел.
— Так я следовал за вами, прикрывал вас, — только теперь смогла произнести слова благодарности. Вспоминая о манерах.
— Спасибо! Я могу всегда тебя звать?
— Обязательно зови, когда мои опять начнут шалить, — белая чешуйчатая туша уползала молниеносно по улочкам города. Там, где он полз, мелькали мелкие хвосты стаи змей. Снежик зарычал им в след, разряжая обстановку. А ведь он готовился к смертельному бою вместе с витязями. Сколько было змеиных хвостов? Сколько бы простояли, отбивая их смертельную атаку? Моей магии могло бы не хватить, выгореть самое страшное для мага.
Надеюсь, это было единственное испытание на сегодня. То, что здесь могут быть живые существа, запертые в вечности, мы и не могли предполагать. Когда появились домовые, мы приняли это. Но вот вчера наши столкнулись с настоящей нечистью, по их словам, она напоминала шишигу, переродившуюся в великаншу. Видимо, были в закрытом городе смерти, которые напитали ее. В обычном виде она просто надоедает путникам, может утащить в свою берлогу. Сегодня нам встретилась стая змей. Кого еще ожидать? Ведь сейчас не ночь! Прошептала вновь.
Глава 20 Замок Темных
На удивление дальнейшая дорога проходит спокойно. Мы уже расслабились, думая, что монстры из легенд приходят лишь во тьме. Но судьбу не обманешь! Даже Снежик лениво поглядывал чаще на меня, чем на тупички улиц. Больше не высматривал добычу, а думал о еде. Образы вареной курочки так и стояли у меня в голове. Это ж надо так громко думать!
Прошли две площади и несколько улиц, держа направление на виднеющиеся невдалеке шпили замка. Но как мы не торопились, пришли к его стенам к обеду. Даже у меня желудок
