Или просто погибла?
— Все возможно. Если мы ищем варианты, при которых она жива, то ее могли забрать люди Зиндая. В то время многие рабы, кто бывал в глубине, смогли подняться. Новые браслеты, новые имена, должности в отрядах Зиндая. Всех, кто сражался с монстрами, максимально быстро возводили в ранг приближенных, закидывали любыми обещаниями, давали все, что можно было. В темные времена человек либо лоялен, либо враг. Так что если она сильна, то ее могли забрать в отряды.
— И какие варианты ее найти?
— Спроси Зиндая, — пожал тот плечами.
— Что ж… Ну, так и сделаю.
— Рейн… Я же пошутил. Или ты серьезно?
— Сектор, надо Тахту помочь выбраться из города. Объяснишь, как ему с вами затесаться?
— С ними, ты хотел сказать? Я-то с тобой пойду.
— Ага, как же. Пойду подышу свежим воздухом. Ты бы завязывал с самокрутками, Тахт. А то здесь дымом все пропиталось настолько, что уже обои курить можно.
Закончив в цеху, я решил, что теперь уже нет других дел, кроме как заняться главным. Пора бы навестить Зиндая и поговорить с ним. Вопрос лишь в том, захочет ли он говорить со мной. С другой стороны, у меня все еще есть мое обаяние, так что как-нибудь справлюсь.
— И бомба, — напомнил Четверг.
— И бомба, — согласился я. — Взрывная смесь получается.
— Смесь взрывная, а шутка плоская.
— Так, ты тоже отдай вкусняшку.
— Так мне даже не предложили. Обидно, знаешь ли.
— Не знаю. Будешь должен.
Я вышел из цеха за ворота, тут тоже воняло, но не так остро, как в цеху. А еще я нашел удобное место, где над головой не хватало огромного куска решетки, так что можно было любоваться серыми облаками и наслаждаться легким ветерочком.
— Эй, братишка, товар горячий не интересует?
Я обернулся на сиплый голос. Щуплый сгорбленный паренек, лет двадцати. Руки прячет в карманах длинного плаща, на лице помимо блуждающей улыбочки еще и отчетливые признаки первых мутаций.
Кожа огрубела и пошла наростами, скорей всего трансформируется в чешую. Он стоял боком, так что я заметил пробивающиеся рога, почему-то на затылке. Беглого взгляда хватило, чтобы определить острые шипы на локтях и искривление коленей, даже сквозь одежду. Я такого в глубине насмотрелся. Мутации хаотичные и разноплановые. Парень явно жрал весь эйб подряд.
— Неинтересно.
— Ты даже не взглянул, братиш.
— Что бы ты ни предлагал.
— Да ты чего, пойдем посмотришь, тут недалеко.
— Свали в туман.
— Я говорю, пойдем, — приблизился ко мне незнакомец.
Я почувствовал, как в бок что-то упирается. Короткий кинжал, эйба в нем настолько мало, что таким даже мой плащ не проткнуть.
— Ну пошли, — улыбнулся я. — Покажешь.
Сектор вышел буквально через пару минут, я как раз закончил. Вышел из переулка и махнул ему рукой. Затем пришлось обратно пробираться мимо размокших картонных коробок с мусором. Разумеется, никакого товара у этой шоблы не было. Зато я получил склянку с пятью единицами эйба. А богато тут шпана живет. Правда эйб был черного цвета и походил скорее на слизь, так что даже Четверг отказался это очищать.
— Драка и без меня, — расстроенно произнес Сектор, глядя на четыре тела разной степени помятости.
— Долго возишься. Но еще парочка убежала туда, — махнул я вглубь подворотни. — Можешь догнать, если хочешь.
— Да что-то не очень, — скривился он при виде заваленного по колено отходами переулка.
— Тогда держи, — всунул я ему конец веревки. — Тащи.
— Это что? — он подергал за веревку, привязанную к ногам неудачливого мутанта-торговца. Неудачливый мутант-торговец недовольно застонал, но сделать ничего не мог.
— Моя новейшая разработка. Блокировщик рекламы.
— А с этими что делать?
Я оглядел улочку. Посмотрел на свежие красные разводы по стенам, посиневшие лица, неестественно вывернутые конечности. Троим досталось куда серьезней, но они и спиритами были посильнее.
— Говорят, в Дельта-Четыре сейчас лучшие клиники по отращиванию конечностей. К тому же очень дешево. Как-нибудь доползут.
— Никакого с тобой веселья, босс.
— Почему же? Мы как раз идем веселиться. В бойцовые ямы.
— Оп, другой разговор.
Сектор пошел вперед, за ним по земле волочилось стонущее тело в длинном плаще, а уже за ним тонкий красно-коричневый след.
Так и пошли в верхнюю часть города. Блокировщик рекламы отлично работал. Уличные торгаши и попрошайки при виде тела на веревочке почему-то резко меняли курс и старались убраться подальше с нашего пути. Надо бы запатентовать эту технологию.
Может, даже сделать сервис по сдаче в аренду. Подписку сделать с разными тарифами и скины апсейлом. Просто уличное отребье — одна цена. Хотите уродливого мутанта на веревочке или избитого до посинения брутального уголовника? Можете доплатить. Таскатели входят в стоимость. Постоянным клиентам скидки.
Тело оставили на площади перед верхним городом. Ворота и стену так и не починили. Братец панда тогда одним таранным рывком разметал укрепления, словно они из спичек были сделаны. С тех пор границу между районами никто не восстановил.
Никакой охраны, мы спокойно прошли мимо горы металлолома. Улица начала подъем, а картина города разительно изменилась. Вот тут стало видно, что в городе что-то случилось. От большинства строений остались лишь горы мусора. Металл и камень оплавлены, все покрыто сажей, в воздухе до сих пор стоял запах копоти и гари.
Улицы были пустыми, часто перепаханными, словно бы тут боролись какие-то гиганты. Мусора хватало, но его было несоизмеримо меньше, чем в нижней части. Под ногами хрустело на каждом шагу, но не хлюпало, а это уже хорошо.
Отсутствие людей объяснялось просто. Негде жить. Негде работать. Даже укромных переулков нет, где можно спрятаться и обтяпать мокрые делишки.
Почти час пути, а я за это время увидел меньше десятка более-менее целых зданий. Зато вдоль обочин хватало сгоревшей техники. В основном грузовики и джипы, но пару раз мы проходили мимо искореженных броневиков.
Как по мне, так техника походила на ту, что была в моем мире, однако Четверг ни разу не нашел совпадений по конкретным моделям, даже тем, которые не прошли модернизацию в стиле «сначала окунаешь в клей, потом в свалку металлолома».
Это мало чего значит, базы Четверга сильно ограничены его функциями. Все-таки в компаньонов нельзя было загружать все подряд, иначе любая мелкая ошибка, и у оператора мозги через уши потекут.
Кратер был реальным кратером. Что-то мощное тут рвануло во время катастрофы. Что-то мощное, что находилось довольно глубоко под землей, раз разметало все в радиусе пары сотен метров.
Сейчас сам по себе кратер являлся ареной для драк спиритов. Причем допускались только спириты тела, которые могли от души мутузить друг друга на дне,
