– Зачем наняли? – живо поинтересовался монах. – Куда? О чём вы с ним…
– После, Касс, после, у меня в каюте. Но я получил то, за чем пришёл.
– Так ты тут не из-за покойного императора и его брата? – простодушно удивился монах.
– Я их даже не знал…
Народ в зале оживился. Гвардейцы у широкого входа расступились, пропуская в зал целый… Ходячий цветник? Нет! Эскадрон эльскеде по меньшей мере. Став императором, Йонан не отказался от своих привычек. Красивые девушки, все как на подбор, в пышных нарядах заполонили зал, вынудив остальных жаться к окнам и по углам. И закружились, так что юбки развевались. Перестроились и разошлись шпалерами, пропуская к возвышению Йонана. Император ступил на лестницу, кивнул матери, развернулся к залу, и все преклонили колени.
– Встаньте! – разрешил Его новоиспечённое величество. – Мы собираемся сделать заявление, – он уставился на дейгарских послов, а по залу прошёл шорох и стук – подданные и прочие поднималась с пола.
– Только что мы получили доказательство, – Йонан потряс в воздухе свёрнутыми в трубочку бумагами, – от наших экспертов. Убийство моего дяди Сайрена – эрцгерцога Лерийского не было роковой случайностью. Его заказали, и заказчики… Дейгарцы!
– Что?! – от возмущения дейгарский посол забыл, кто перед ним. – Как вы смеете!?
– Всё здесь, – Йонан постучал трубочкой по ладони. – Эрцгерцога убили дейгарским оружием. Неподалёку на месте преступления нашли аттакер, весь в крови Сайрена, и ещё кое-что. Не для посторонних ушей. В камере и ознакомитесь. Взять их!
Послов Дейгара тотчас окружили гвардейцы.
– Постойте! – хором загалдели послы. – Это какая-то ошибка!
Но их никто не слушал.
– Вот теперь точно пора уносить отсюда ноги, – опомнился Кассий.
Шадор поспешил к выходу, огибая ряды эльскеде, а по пути окликая шкипера. И тот, на ходу дожёвывая тарталетку с мясом, и с бутылкой лерийского подмышкой, устремился вдогонку за капитаном. В общей сумятице их никто не задерживал.
Вайрон наблюдал, как они уходят. И как стража уводит перепуганных дейгарских послов. Советник осуждающе взирал на Йонана, целующего руку императрице, и сокрушённо качал головой. «Глупый мальчишка!»
Тремя часами позже Вайрон зашёл в кабинет императора. Йонан сидел за столом и что-то писал.
– Погоди минутку, я сейчас.
Советник привычно склонился и резко выпрямился.
– Я должен сказать, ваше величество, пока не поздно.
Йонан раздражённо взглянул на него.
– Говори, но быстро.
– Вы создали прецедент, простите за прямоту, но вам следует отпустить дейгарских послов. Извиниться перед правительством Дейгара и…
– Дейгарцы убили моего дядю! – император вспыхнул от ярости и отшвырнул скомканный лист.
– Мы оба знаем, что это не так, – мягко заметил Вайрон.
– Уверен? – Йонан раздул ноздри, но сдержался и не швырнул в советника прессом. – Даже если и нет, то это нам очень кстати. Немного подложных улик и…
– Ваше величество!
– И нет, я не приказывал убить собственного дядю. Я просто хотел вывести его из игры, отправив в захолустье и держать там, ты знаешь, но… Кто-то всё сделал за нас, и даже больше.
– Если вы не отпустите послов, Дейгар…
– Объявит нам войну?
– Это вряд ли, но…
– А мне как раз и надо, чтобы они развязали войну. – Его величество ударил кулаком по столу. – Ради этого я готов убить послов.
– Не делайте этого!
– И не собираюсь я их убивать, надо лишь, чтобы дейгарцы так думали, но не Конклав. Если Дейгар решит воевать, то Конклав поддержит Лери.
– Йонан! – Вайрон отчаянно пытался его вразумить. – Дейгар в союзе с Кондором. Я бы трижды подумал, прежде чем…
– Я и подумал, – холодно возразил император. – Просто ни с кем не поделился своими замыслами. С тобой делюсь. Мы столкнём Кондор и Конклав… И когда они уничтожат друг друга, я провозглашу себя императором галактики.
– Как бы это не вышло вам боком, ваше величество, – Вайрон поджал губы.
– Готовьтесь лучше к моей коронации, советник, – угрожающе порекомендовал ему Йонан. – И убери свои похотливые ручонки от императрицы.
– Я…
– Думаешь, я не вижу? Не лезь к моей матери! А то как бы это не вышло тебе боком.
Из доклада капитана КА-11 Рериха:
Шадора Тезериону:
«…всё готово к реализации завершающего этапа по заданию первого пакета. “Образец” в удовлетворительном состоянии. Назначенное время операции – через четыре восьмидневки после официального визита в резиденцию Лери».
* * *
После побега из тира Айрис много думала. И так прикидывала, и сяк. И окончательно убедила себя в том, что ничего общего у нее со старпомом быть не может. А значит, пора все это заканчивать. Девушка в который раз прокляла свою импульсивность. Надо было спокойно объяснить все старпому и расстаться цивилизованно, вот примерно как она с Рерихом. Под «цивилизованно» Рис подразумевала, что никто не в курсе того, что и как у них с капитаном произошло. А со старпомом она перегнула палку. В столовке только и обсуждают их публичные свидания! Раньше ей это нравилось, а теперь… Хорошо бы об этом побыстрее забыли. А для того чтобы забыли, надо поставить точку. И начать Рис решила с Шадора.
Рерих открыл ей почти сразу. Китель капитана был расстегнут, и выглядел он усталым, но поскольку у дейгарки начисто отсутствовало терпение, она не придала серьезного значения внешнему виду капитана. В отличие от самого Шадора, который поправил форму и застегнулся. Рерих не привык фамильярничать с подчиненными, и Айрис не исключение, особенно теперь, когда отношения уже закончены.
– Офицер Ромеро? У вас что-то срочное?
– Да, и неформальное. Рерих, ты был прав! – торжественно заявила дейгарка.
Капитан удивился и самому признанию, и тому, от кого он его услышал.
– В чем дело?
– Я больше не могу! Все очень плохо!
Рерих нахмурился и спросил прямо:
– Что случилось, Рис?
– Ничего, в смысле такого. Просто моё терпение лопнуло! Я собираюсь расстаться с ним. И ставлю тебя в известность.
Понятно, что при других обстоятельствах дейгарка бы не подумала о том, чтобы сообщать капитану о переменах в личной жизни, но сейчас она очень надеялась на помощь и совет, однако просить напрямую гордость не позволяла.
– Ты говорила с ним?
– Да. Я ему все сказала.
«Ну, почти все. Но он же должен понять!»
– И как он отреагировал?
– А никак, стоял и улыбался. Я думаю, что все в порядке, просто хотела сообщить, что среди твоих офицеров, Рерих…
– Все еще хуже, чем я думал! – заявил капитан и активировал комьюните: – Дану, ко мне! Быстро!
Айрис побледнела и невольно обернулась к двери, словно выискивая пути к отступлению.
– Но зачем?
– Пообщаемся. Проясним ситуацию.
До прихода старпома они молчали и думали. Айрис о том, что ее все достало, но скоро явно разрешится, а Шадор о том, что его все достало, но проблемы только начинаются.
Когда Дану вошел в каюту, он одним взглядом оценил обстановку. Айрис подобралась, а капитан неожиданно стал раздеваться.
– Что ты делаешь? – удивленно спросила дейгарка.
– Что, что! – Шадор выглядел раздраженными и с силой рванул застежки кителя. – Спасаю тебя!.. Дану, иди ко мне…
– Рерих! Не надо!
– Не вмешивайся! Я знаю, что делаю!
– Прекрати немедленно! Я не собираюсь на это смотреть!
– Дура!
От дикости происходящего Айрис похолодела. Старпом, напротив, оставался спокойным.
– Спасибо, капитан, – сказал он. – Я очень это ценю. Но уже не поможет.
– Да? Точно? Ты уверен?
Глаза ара полыхнули пламенем, и он кивнул.
– Что ж… Тогда… Я сделал все, что мог.
Шадор снова застегнул китель.
– Но, Рерих! Я ничего не понимаю! – воскликнула Айрис.
– А вот он тебе все объяснит! – Шадор указал на довольного старпома, и про себя добавил: «Со временем!»
Дейгарка оскорбилась. Капитан мало того, что не помог, так еще и подставил ее. Не будет она с Дану общаться!
