— Это вы зря… — с качанием головы пробормотал я, держа ладони на Сфере Истины и углядев в неё… Нет, не городских бандитов — а бандитов магических, что уже некоторое время ошиваются неподалёку от Камелота.
Братство Чародеев долго присматривалось, и как только уловило нотки стабилизации в государстве, где регент — чародей, стало лезть куда не следует. И нет бы порадоваться за успешного коллегу, через которого они могли бы улучшить своё положение ещё сильнее, так нет — судя по всему Капитул намерен придерживаться Новиградской Унии. По крайней мере, большая часть руководящего состава Братства — так точно.
— Что бормочешь? — раздался знакомый женский голос, а моя золотая драконица наклонилась и одной лишь головой заглянула в прорицательскую комнату на вершине башни.
Выглядело… Забавно.
— Восхищаюсь амбициями людских чародеев, конечно. — недовольно пробурчал я, убирая ладони со Сферы, которая при всех своих достоинствах, поглощала безумное количество магии. — И их выборочному следованию законам.
— Когда им надо — они им следуют, а когда не надо — нет? — понимающе ухмыльнулась эта особа, явно копируя мои собственные ухмылки…
Ну и да, она уже стала гораздо лучше разбираться в людях — мне всего-то потребовалось создать собственное государство и заставить её наблюдать без раскрытия за жизнью горожан и формирующейся касты/сословия рыцарей.
— Угу-м. А как иначе-то? Те, кто хотели бы с нами, ха-ха, ренегатами, нормально сотрудничать, а не уничтожать всех противников — всегда были в меньшинстве. Что столетия назад они прикончили всех тех, кто не желал иметь дел с Капитулом, включая моего фактического предшественника Раффара Белого, также служившего советником монарху, только темерскому… — я с безразличием пожал эльфскими плечами, признавая неспособность повлиять на ситуацию. — Что же до нынешнего времени… Вот не сомневаюсь, что эта кучка слишком много возомнивших о себе чародеев каждый день мысленно сравнивает меня с Раффаром. И уже готовит способы как бы меня подчинить… Или уничтожить.
— Хех… — золотоволосая особа только и хмыкнула на моё недовольное ворчание. — На моё удивление, люди в одном небольшом моменте похожи на нас. Им надо вдарить достаточно сильно, чтобы тебя воспринимали за равного — сколько не смотрю за твоими людьми, им надо либо дать удовлетворяющие их условия, то есть уступать и уступать, пока они совсем не обнаглеют… Либо действовать грубой силой. И ты вот — в Камелоте используешь и то и то. Даёшь условия, но не забываешь про наказания.
— Есть такое. В одной руке правителя должен быть топор палача, а в другой — вкусный фрукт. Кнут и пряник, кнут и пряник… — пробормотал я себе уже под нос, уже через мгновение быстро переводя тему: — Ну как тебе впечатления от встречи с нашими, хе-хе, благородными людьми?
— Да что там за впечатления-то… — презрительно фыркнула она, выходя из-за двери и махнув ладошкой. — С твоим очередным представлением и влиянием ауры этой Морганы — они были готовы нам ноги целовать… Но в этом я с феей солидарна — нечего пачкать нам ступни их грязными человечьими ртами. — настала уже её очередь ворчать, но к моему удивлению, она сделала ещё несколько шагов ко мне, и ловким прыжком прыгнула мне на колени.
— Не то чтобы наши рты слишком отличались в гуманоидных формах… И ты об этом хорошо знаешь. — с нотками проснувшегося веселья хмыкнул я, принявшись поглаживать Нимуэ по голове и порой заходя пальцами на длинные весьма оттопыренные уши — очередное дополнение к образу драконицы как фейковой великой феи.
Если на последнюю Нимуэ больше тянула внешностью тела, тогда как Моргана всей стоящей вокруг себя атмосферой и, м-м-м… Королевским характером, что-ли. По крайней мере своим характером она оправдывала свои же слова о том, что великие феи зачастую являются правителями среди более мелких фей.
— Мы-то лишь имитируем людей, как и Моргана — не надо преувеличивать… — продолжала настаивать на своей позиции золотоволосая фейковая эльфка, практически мурча от моих действий. — И вообще, мне надоело наблюдать за твоими людишками! Хочу что-нибудь интересное… Хоро-ш-шо… — мои поглаживания ей нравились также, как соскучившейся кошке.
Я ведь уже говорил, что у драконов и кошек слишком много общего?..
— Смотрю кому-то вновь стало скучно… Прямо тогда, когда наша общая знакомая усвистала к Эитнэ, с которой они, оказывается знакомы, что неудивительно для столь долгоживущих особ и фактических божеств, пусть и из разных рас… — с пониманием дела произнёс я, вызывая недовольно-ёршистый взгляд золотых глаз, окончательно переставших источать типичную для них ехидцу.
— Да-да, признаю… — тяжело вздохнула драконица, отлипая от моей эльфской тушки. С ней, к слову, приходилось продолжать заморачиваться. О желании людей со мной свидеться я узнавал заранее, уходя порталом в подземелья замка, там обращаясь в драконий облик, а затем в человеческий. Вот таким костылём и приходилось пользоваться, чтобы всё время не куковать в облике человеческого старца. — Она внесла определённое разнообразие в нашу жизнь и… — слегка передёрнула плечами эта особа, тут же, впрочем, продолжив: — Однако без неё и исходящей от неё угрозы становится откровенно нечего делать — а в этом виноват ты! — в мою грудь обвинительно ткнули изящным пальчиком.
— Я? — ничуть не скрывая этого, удивился я в ответ и склонил голову слегка набок.
— Ты-ты! — в мою грудь продолжали обвиняюще тыкать пальчиком. — Именно ты подсадил меня на развлечения двуногих, чего не смог сделать даже мой отец!.. И-и-и, хоть это прозвучит нагло и немного выбешивающе… Наверное… Но так или иначе! Я хочу чем-то заняться, раз летать над людскими городами и наблюдать как суетятся двуногие — ты мне запретил.
— Не волнуйся, нам будет сейчас чем заняться. — проговорил я под довольный прищур девушки, которую я вновь рефлекторно начал гладить по голове.
— Чем? — нетерпеливо полюбопытствовала она, не менее рефлекторно принимая поглаживания.
— Созданием меча. — лаконично ответил я, не переставая делать методичные движения ладонью, в ходе которых я ещё и шевелил пальчиками, окончательно приводя её волосы в беспорядок.
— У-у-у-у-у… — недовольно протянула эта любительница кипиша, выглядя в такие моменты настолько милой, что… Ух-х! — Даже наблюдать за суетящимися двуногими не так скучно… Что может быть вообще интересного в этом занятии маленьких двуногих?
— Ну, ковкой занимаются не только краснолюды и гномы, но и остальные расы — но суть не об этом. Я планирую создать не просто меч. — мой голос стал куда проникновеннее, а глаза сейчас наверняка азартно блестели.
В конце-концов, сейчас наступал момент дальнейшей реализации моей затеи, цели в жизни, которую люди двадцать первого века зачастую не имели — требовалось работать и обеспечивать себя для дальнейшей жизни. Как только эта необходимость пропадает — становится резко нечего делать, особенно в средневековье, где хобби у людей достаточно… Своеобразные. И это мягко говоря.
— Не просто меч? — с любопытством поинтересовалась она, с требованием ответа взглянув своими вытянутыми зрачками. И вот оно — очередное свидетельство «кошачьей» сути драконов, н-да…
— Да. Калибурн — это меч будущего короля построенного нами королевства. Сами мы не очень годимся на роль правителей людей — по понятным причинам. — получив от Нимуэ согласный кивок, я с некоторым воодушевлением продолжил дальше: — Слишком сильны наши отличия, а люди вокруг не любят магов в качестве правителей, следовательно магократия нам не подходит. Нужно нечто более приземлённое и обычное, понятное для простого народа — оттого Калибурн будет служить Мечом Выбора Короля. Этот меч будет воткнут в камень, и зачарован таким образом, чтобы только подходящий под наши условия человек смог его вытащить, и тем самым, стать Королём Камелота.
— Хм-м-м… Забавная затея… Но… Я тебя знаю очень хорошо, Мерлин. Ты ведь не собираешься пускать это на самотёк? — её золотые радужки заинтересованно блеснули на свету, который пробирался сквозь окна в помещении.
