— Тиша?
— Ты жив? Только не шевелись!
Я вцепилась в него мертвой хваткой, опасаясь, как бы он не начал дергаться или хуже того, не попытался встать. Нужно срочно позвать помощь!
— Я схожу за доктором!..
— Где Джерах? — хрипло перебил он.
— Сбежал на «Меридиан»… Да какая разница? Тебя подстрелили!
— Точно, — еле слышно отозвался он. — Практически в сердце. Тиша, может, хотя бы на пороге смерти поцелуешь меня?
— Не сейчас, нужно торопиться! Прахер тебе поможет!
— А вдруг я умру, пока ты будешь бегать за доктором? Один поцелуй и, возможно, я умру счастливым.
Я задумалась, а если и вправду умрет, получится, что я отказала умирающему? Ведь буду об этом жалеть. Не в силах справиться с порывом, я наклонилась и поцеловала его со всей нежностью, а Шианд нагло влез языком мне в рот, и затем прошептал:
— Может, и в большем не откажешь?
Он обнял меня и свободной рукой начал расстегивать ремень. Или он даже на смертном одре думает о сексе, или…
— Дай-ка я посмотрю твою рану! — твердо сказала я и быстро расстегнула рубашку. Под страшным красным пятном на коже оказались несколько глубоких царапин. — Мерзавец!
— Да брось ты, Тиша, — Шианд сел, держась за голову, и вытащил из нагрудного кармана крупные осколки экрана и измочаленную микросхему. — Нет у тебя больше корабельного ключа. Прямо в него попал. Это меня и спасло.
— Но ты же был без сознания, — обескураженно покачала я головой. — Я думала, он тебя застрелил!
— Это я просто башкой треснулся, когда падал, вот и вырубился. Попал-то он в ключ, но знаешь, как больно? Синяк будет… А за поцелуй спасибо.
— Я тебя убью.
Он криво усмехнулся, и я разозлилась.
— Прекрати! С минуты на минуту здесь будет Флот, а ты устроил глупое представление! Надо решить, что делать. Джерах расскажет, что ты здесь!
Я осеклась, хмыкнула и задумчиво взглянула в сторону.
— Узнаю этот взгляд, — заметил Шианд. — Что-то замыслила?
— Помнишь, мама сказала, что тебе лучше умереть? А ведь никто не знает, что ты жив. Джерах уверен, что застрелил тебя.
Я вцепилась в него двумя руками, мне в голову пришла гениальная идея:
— Я проведу тебя на «Креветку» и никому об этом не скажу. По крайней мере, пока. Соглашайся, Шианд, это единственная возможность начать все сначала!
— А ты хочешь этого, да?
— Конечно! Мы сделаем новые документы, изменим внешность. Самое главное, у нас есть свидетель твоей смерти, удача идет прямо в руки, глупо не воспользоваться!
— Изменим внешность? — подозрительно спросил он. — Это как?
— Прахер поможет. Ну, пожалуйста, согласись!
— Если будешь прятать меня в своей каюте, без проблем.
Я схватила его за руку и потащила по коридору. Военные прибудут с минуты на минуту! «Меридиан», судя по звукам расстыковки, тоже сматывал удочки. На «Креветке» мы появились в рекордные сроки. Я вошла на борт, опасливо оглядываясь, но никого не увидела. Бесчувственное тело Ли уже исчезло, наверняка, пришел в себя и сидит на мостике, где ему и полагается быть.
Я потянула Шианда влево, и он задергался, пытаясь вырвать руку.
— Мы что, к твоему чумному доктору идем?
— Не бойся, он в деле! — прошептала я. — Спрячу тебя в госпитале.
Госпиталь пугал его не так сильно, как каюта Прахера. От госпиталя тут было одно название, скорее медкабинет — у нас маленький корабль. Одну из коек занимал Арадаль. Он спал, но выглядел вполне живым. Рубашка разрезана на животе, рана перевязана — доктор хорошо постарался. Сам Прахер стоял у рукомойника, спиной к нам, и неторопливо мыл руки.
— Доктор! Надо его спрятать, помогите! — взмолилась я. — Причем туда, куда федералы не додумаются заглянуть.
Он хладнокровно поднял брови и сразу же предложил:
— Морг.
— Не важно! Я бы осталась, но не могу, — сказала я и тот час же вышла, пока Шианд не стал меня останавливать. У меня не было времени прощаться и что-либо объяснять. Надеюсь, Прахер его спрячет, как следует.
Второпях я вернулась на мостик «Скитальца», всеми покинутый. Главный центр управления тандема кораблей и без команды — непорядок. Я села в кресло и включила экран. «Меридиан» вовсю набирал ход, «Южный Полюс» на всех парах уносился в космические дали.
Я сидела еще минут десять, прежде чем услышала по всем каналам требовательный голос:
— Всем заглушить ход. Приготовиться к проверке.
— «Скиталец» принял, — ответила я, демонстрируя готовность сотрудничать.
Как будут выкручиваться «Полюс» с «Меридианом», ума не приложу.
Глава 67
Второй раз за сравнительно небольшой срок я сидела перед следователем.
На этот раз все было хуже — это не плутоватый полицейский, готовый за небольшой подарок на многое закрыть глаза, а военный следователь. С этими ребятами шутки плохи.
Был этот человек в годах, черноволосый и злой — еще бы, такой скандал с бывшим флотским. Армия таких плевков в лицо не прощает, уверена, что Джераха вздернут на рее еще до того, как доставят в столицу.
Флот прибыл в составе нескольких кораблей, так что ни Джерах, ни бандиты далеко не ушли, а я и не пыталась. Десант на борт я пустила беспрепятственно, чем сэкономила на неотвратимом ремонте в противном случае. Нас даже обыскивать не стали, когда я выразила желание чистосердечно во всем признаться.
Прижимая пакет со льдом к подбитому глазу (его мне подбили где-то между тем, как я заверила Федеральные войска в сотрудничестве и тем, как догадалась поднять руки), я скорбно смотрела в потолок, прикидывая, что выгоднее в моем положении, побеседовать и все честно рассказать или упасть в обморок.
Мы сидели в кают-компании «Скитальца», где следователь и пожелал провести интервью. Насколько я поняла, наиболее интересным сочли Джераха. Я три часа ждала, пока меня не пригласили! И то, думаю, потому что Джерах проболтался про Шианда — решил блеснуть тем, что устранил особо опасного преступника, чтобы ему на радостях скосили… «Особо опасный» был ликвидирован в зоне моей юрисдикции, и я стала следующим блюдом в меню.
— Я понятия не имею, как он пробрался на судно, — сообщила я. — Правда. Это недоразумение. Дело в том, что когда «Скитальца» передали мне, я не обнаружила на борту капитанского ключа, поискала его, и просто пошла на сигнал. А тут такое! «Меридиан» атаковал первым, я имела право ответить из всех орудий.
— Имели-имели, — перебил следователь. — С какими целями стыковались?
— Что значит — с какими? Получить компенсацию за вероломное нападение. Он мне бок подбил и повредил второй корабль!
— Когда узнали, что у вас на борту беглый преступник?
— Да как его застрелили, тогда и узнала… Корабль огромный! Он когда угодно мог сюда проникнуть, кстати, когда его объявили в розыск, «Скитальца» охраняли военные. Тоже имею право поинтересоваться, что тут беглые преступники делали…
Следователь раздраженно прочистил горло, и я решила не наглеть.
— Да что уж теперь! — деланно вздохнула я. — Он умер, все закончилось. Джерах арестован.
— Недоговариваете вы, госпожа Гласная.
— Когда это торговцы договаривали, — ядовито хмыкнула я. — У нас кругом коммерческая тайна.
— За вас вступилась Торговая Ассоциация, только поэтому я с вами миндальничаю.
Я похлопала честными глазами и улыбнулась. Можно подумать, это не они облажались с Джерахом, пригрев змею на груди. Про Шианда многое можно сказать, но заварил кашу не он.
— … Кроме того, вам будет объявлена благодарность, — продолжил следователь, — за оказание помощи Этану Миличу и спасение его со «Скитальца». Да и начальник тюрьмы, откуда Шианд совершил побег утверждает, что никогда вас не видел… Но я вам все-таки на будущее скажу: не стоит связываться с бандитами. Не к лицу это торговцу.
