Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 77
Словно шаровая молния – огненный комочек, который прожигает тебя изнутри, не давая жить, дышать, думать…
Этой ночью. Именно этой – где?!
Я дико переживала, когда поняла, что я всего лишь заяц. До безумия. И старая травница, к которой я ходила, подсказала мне идею.
Не знаю, выдумала она или нет. Не знаю.
Но свиток пергамента у меня на коленях выглядел очень старым, а травница – убедительной.
* * *
– Ходило такое поверье… я не знаю, насколько оно верно.
Я смотрю в золотистые глаза прирожденной хищницы.
– Я сейчас готова пойти на что угодно. Ты же знаешь – я бесполезное существо. Заяц!
– Зайцы тоже нужны Лесу.
– Но не нужны остальным стаям.
– Попробуй этот способ. Я не гарантирую, что он может помочь, но…
– Это лучше, чем ничего.
– Это – только надежда. Слишком мало.
– Уже много.
Слова старого языка складываются в строчки.
«Девственная кровь… лунный свет очистит… семнадцать лет… танец души и тела…»
Если я правильно понимаю, мне нужно в ночь своего семнадцатилетия станцевать в лунном свете. Что ж, я готова. Беда в том, что я должна оставаться все это время девушкой. Но беда ли?
Я пока ни с кем не хочу делить страсть. А Райшен…
Райшен любит меня, что ему стоит подождать несколько лет?
* * *
Я стряхнула воспоминания.
Этой ночью, но куда?
Странный вопрос. Если выбраться из замка мне не удастся, найдем пустую комнату здесь. Главное, чтобы там было окно.
И крепкий засов.
Шум мне ни к чему.
Как он мог?!!
Как он посмел?!!
Какое унижение!!!
Приказать всем слушаться эту вздорную старуху! Не меня, его невесту, нет! Эту дрянь! Эту старую мерзавку, из которой песок сыплется и которая позволила себе унизительные высказывания в мой адрес!
А Колин попросил ее помочь в подготовке замка к королевскому визиту! Можно подумать, я бы не справилась! Да еще как!
Мама постоянно принимала гостей, чем я хуже?!
Нет уж, пусть даже и не надеются, что я буду помогать в этом… Этом… бардаке!
Я – леди и не обязана слушаться эту… старую дрянь! Болотницу! Жабу зеленую!
О, легка на помине!
– Что вам угодно, леди?
Получилось очень удачно. Высокомерно и надменно.
– Тебя мне угодно, девочка, тебя.
– И зачем же?
– Мне нужна помощь в присмотре за слугами. Я одна не справлюсь.
– Неужели вам нужна моя помощь? Колин явно полагает, что я тут для мебели.
– Леди Каренат… – В голосе старухи было столько властности, что я невольно подскочила. – Сейчас вы встанете и пойдете приглядывать за слугами, которые полируют серебро. И все пересчитаете, чтобы не допустить прикарманивания ими ножей и вилок.
– И зачем же?
– Я полагала, что вы собираетесь замуж за Колина. Я ошиблась?
– Н-нет…
Я что – стою перед ней, комкая руками платье? Невероятно! Но как?
– Вот и покажите себя как будущая хозяйка.
– Колин вас попросил…
– Леди, на своем веку я не раз принимала его величество в своем поместье. Сколько приемов провели вы?
– Э…
– Ни одного. Ваш опыт пока еще близок к нулю.
– Но мама…
– Вы, при всем уважении, не находились рядом с матерью круглосуточно. Потому и не можете знать всех тонкостей. А ведь король может еще не раз посетить ваш замок, у него есть такая привычка. Поэтому лучше учитесь, пока я согласна вас учить…
– Мне не требуется…
– А Колин сказал, что вы очень умная девушка…
– Он так сказал?
– И что вы будете замечательной помощницей… Я вижу, что он…
– Он абсолютно прав.
Общаться со старухой мне не хотелось, но и показывать себя Колину с худшей стороны – тоже.
– Я прослежу за слугами…
– А я буду вам рассказывать, чтобы в следующий раз вашему мужу не пришлось краснеть за мелкие упущения, которые, несомненно, будут… Не удивляйтесь, ошибаются все новички, но признают это только самые мудрые. Идемте…
Я кивнула.
Да, наверное, надо приглядеть за слугами. Нехорошо, если серебро растащат. Если я собираюсь замуж за Колина – они ведь и меня обкрадывают.
Обязательно надо приглядеть…
Ночь.
Наконец-то ночь.
Я выбираюсь из-под руки Колина. Юноша тихо посапывает во сне, совсем как щенок – и это очень умиляет. Но надо идти. Чем скорее я все проделаю, тем быстрее вернусь. Так меня не успеют хватиться.
Отхожу в угол, откуда не видно, что я делаю. Сосредотачиваюсь.
Р-раз!
По телу пробегает волна изменения.
Два!
Шерсть втягивается внутрь.
Три!
Я поднимаюсь с пола, как можно тише. Человеческое тело слабое, оно почти не слушается – и это неудивительно.
В день рождения оборотню почему-то всегда сложнее менять форму. Не знаю, почему так, травница говорила, что это до установления формы… но почему? Она ж у нас у всех определяется сразу…
А, что я себе лгу!
Я сейчас пойду купаться в лунном свете – и буду надеяться, безумно надеяться, что смогу изменить свою форму! Я хочу быть волчицей! Или медведицей.
Тогда я смогу вернуться домой… в Лес?
Смогу.
А хочу ли я?
Вернуться в Лес, где на меня все равно будут смотреть с подозрением: мало ли, вдруг дети будут зайцами? Увидеть торжествующие глаза Лайсы, увидеть, как она соединяет свою судьбу с Райшеном… К лешему! Не хочу я такой судьбы! Перебьются!
Дверь потайного хода чуть стукнула, вставая на место.
Я напряглась. Прислушалась.
Я не разбудила Колина?
Но в комнате все было тихо – и я поспешила по лестнице вверх.
Где я еще могу остаться одна?
Да только на башне. Площадка там большая, луна светит ярко – я почувствовала ее всей кожей и сощурилась от удовольствия.
Луна, луна, моя луна… Ты так светла и холодна…
Я закружилась по площадке, широко раскинув руки.
Танец?
Нет, мне просто хотелось почувствовать этот свет всей кожей, впитать его в себя, насладиться им, запомнить – и я наслаждалась свободой, подставив лицо ветру.
Как же мне хорошо…
Что-то стукнуло, вырывая меня из сна. Несколько секунд я просто осознавал, что лежу, что вокруг тишина, потом пошарил рукой, ища рядом чуткую заюшку, – ан нет. Зверушки не было.
– Зая?
Бесполезно.
Теплый комок не приземлился на грудь, не потыкался носом… где она?!
Никогда не думал, что страх может так окатить ледяной волной. Я привязался к этой зверушке.
Она – моя!
И никому я ее в обиду не дам!
Минут пять ушло на то, чтобы зажечь свечу и обшарить все углы комнаты.
Безрезультатно.
Никого и ничего. Дверь заперта изнутри на массивный засов. И что мне остается?
Потайной ход.
Сто лет им не пользовался. Но…
Резной завиток послушно повернулся под рукой, тихо стукнула дверь, закрываясь за спиной, – это оно? А куда идти?
Вниз? Вверх?
Сложный вопрос. Можно сначала пробежаться вверх, а уж потом, если там никого, – отправляться вниз. Потому что наверху только площадка башни, больше там ничего нет.
Посмотрим?
Кстати, с башни и двор хорошо виден. Если кто-то там…
Я помчался вверх по лестнице, прыгая через три ступеньки, чтобы замереть у выхода на площадку.
В лучах лунного света танцевало… видение.
Она была прекрасна, как я и запомнил. Совсем как тогда, в лесу.
Обнаженная, сияющая перламутром в лунных лучах, с длинными светлыми волосами. Ветер ласково шевелил их, пряди скользили по стройному телу… я невольно сглотнул. Во рту пересохло.
Какая же она…
Я не сдвинулся бы с места, даже если бы мне посулили миллионы. Просто не мог. И смотрел, как она плавно взмахивает руками, как переступает длинными стройными ногами, как запрокидывает голову, как облизывает губы, словно стремясь почувствовать вкус лунного света…
Невероятно притягательно.
Я чувствовал себя так… Ей-ей, так я себя не чувствовал с того первого раза в борделе. Хорошо еще, штаны свободные, не то в паху бы треснули. И в то же время она казалась необыкновенно чистой и уязвимой. И дотронуться хоть пальцем казалось преступлением.
По площадке башни за ней скользили тени – и мне казалось, что с ними что-то не так. Они то полностью обхватывали тонкую фигурку, скрывая ее, то, схлынув, оставляли площадку абсолютно пустой, словно и не танцевал на ней никто… нет, это мне просто кажется, Это облака, это свет так падает… Это же бред! Тени не бывают разумными, просто они обхватывают девушку, и мне кажется, что она становится то когтистой, то крылатой, то…
Это было частью ее танца.
Это было безумно.
Прекрасно.
Безумно прекрасно.
Внизу глухо залаяла собака, разрушая волшебство.
Девушка дернулась и замерла. Руки-крылья опустились, она открыла глаза…
Р-раш!
Естественно, по закону подлости, наши глаза встретились. Я понял, что сейчас она закричит, поднимется шум, – и сделал шаг вперед, протянул руку.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 77
