мешать, вот и остановилась неподалёку…
– Рад за тебя, но это всё равно не оправдывает такого гадкого поступка, – Вадим развёл руками.
– Так… Какое наказание мне Тихомира назначила? – девушка его слова проигнорировала, решив перейти сразу к делу.
Ей хотелось быстрее закончить, потому что темнота медленно опускалась на улицы деревни.
– Пойдём со мной, объясню, – Вадим дёрнул головой в сторону и тут же направился туда, не дожидаясь, последует ли Мила за ним.
Она последовала. Понимала, что выбора нет. Вадим повел её через деревню, но вскоре свернул на тропу, которая уводила их на холм, огороженный редкими берёзками и осинами. Он находился далеко от деревни, потому как никто не хотел, чтобы ночью по деревне ходили призраки с кладбища. Но Мила понятия не имела, куда они идут, поэтому беспечно рассматривала ближайшие поля с пшеницей или с цветами.
– А почему твоя сестра говорит, что ты ей не брат? – выпалила Мила, устав от тишины.
Ночью вокруг трещали сверчки, что иногда давило, но больше всего пугало, когда они замолкали.
– Потому что не помнит, что я её брат, – просто ответил Вадим.
– А почему не помнит? – Мила нагнала его, чтобы идти рядом.
– Потому что так надо, – сердито ответил Вадим. – Тебя сейчас другое волновать должно, а не мои проблемы.
– Знаю, – Мила вздохнула. – Но мне очень страшно думать о наказании, поэтому хотела отвлечься…
Вадим слегка покосился на девушку. Она испуганно озиралась по сторонам, совсем ещё не подозревая, куда они направляются. Ей было очень страшно идти рядом с Вадимом, но она старалась этого не показывать, думая, что станет лишь хуже.
– Откуда ты вообще такая взялась? – спросил Вадим, решив всё же поддержать бессмысленный разговор, чтобы дать ей шанс успокоиться.
– Ты же знаешь, что из города, – ответила она.
– Я не об этом, – Вадим мотнул головой. – Кто твои родители? Кто тебя воспитал?
– Ах, это, – Мила слегка улыбнулась. – Меня бабушка воспитывала. Матушка умерла при родах, вот и остались мы вдвоём с бабушкой, а кто отец, я не знаю. Бабушка про него только слова злые говорила, что он матушку мою сгубил, но кто он, так и не рассказала. Сама бабушка умерла зимой от простуды. Мне тогда четырнадцать было, осталась одна, деваться было некуда, но от деревенских слышала, что в городе травник учеников ищет, вот и пошла к нему. А дальше ты знаешь, что произошло…
– Погоди, – Вадим нахмурился. – А сколько же тебе тогда лет?
– Пятнадцать, – тут же ответила она. – Ну, почти шестнадцать.
– Думал, что ты постарше будешь, – удивился Вадим.
– Ну, прости, – Мила хихикнула. – Не хотела тебя расстраивать.
– И кто же тогда тебя такой наивной добрячкой воспитал? – Вадим выбросил не очень нужную информацию из головы.
– Бабушка, – гордо выпалила она.
– Судя по рассказу, твоя бабушка не такая уж и добрая, – Вадим хохотнул.
– А вот и добрая! – обиделась Мила. – Просто… На отца злилась сильно… Но у неё же были на то причины. А другим она всегда помогала! У нас деревушка маленькая совсем, не как ваша. Там все друг другу помогают.
– Ага, помогают, в гости друг к другу каждый день ходят, по именам всех и каждого знают, – Вадим закатил глаза к потемневшему небу. – А ещё летать умеют.
– Если не веришь, то нечего было спрашивать, – сказала Мила и тут же осеклась, остановившись. – Мы… К кладбищу пришли?
– Как видишь, – Вадим кивнул, но останавливаться не собирался.
Они забрались на холм, и теперь было прекрасно видно невысокие надгробные плиты, вытесанные из камней. На них можно было прочитать имена и даты умерших. Некоторые уже поросли мхом и немного раскрошились от времени, что говорило лишь о том, что местному могильщику немного плевать на свои обязанности. Вадим уверенно двинулся вперёд, точно зная, где похоронены Мокша и его отец, а вот Мила как-то не торопилась. Она сначала помялась немного, но всё же решила, что с Вадимом рядом будет безопаснее, поэтому поспешила его догнать.
– А… Зачем мы здесь? – шёпотом спросила она, осматривая надгробия круглыми глазами.
– Хотел познакомить тебя с моим лучшим другом, – ответил ей Вадим с лёгкой усмешкой. – Сюда.
Он свернул налево, замечая краем глаза чёрные тени, разбегающиеся по земле.
– Он могильщик? – в голосе Милы слышалась надежда.
Забавно, что в таком месте увидеть могильщика для неё было бы сейчас лучше всего.
– Мог бы им стать, наверное, – кивнул Вадим и снова свернул, немного замедлившись.
Он наколдовал небольшой светящийся шарик, который скользнул к могилам, освещая надписи на них. Мила проследила за этим шариком света, стараясь не отставать от Вадима ни на шаг. Она не понимала, что они здесь забыли, а спросить ещё раз было страшно. Неужели сейчас Вадим оставит её на кладбище на всю ночь? Это и будет её наказание?
– Вот мы и пришли, – Вадим остановился, отчего Мила врезалась в его спину и ойкнула. – Знакомься, это Мокша.
Он почти галантно указал ладонью на холмик, во главе которого было почти новое надгробие, в сравнении с другими. Вокруг него теперь и кружился магический светлячок.
– П-почему он умер? – шептать не было никакого смысла, но Мила всё равно это делала.
– Потому что украл деньги у бабушки, – спокойно ответил Вадим, уставившись на имя бывшего друга на надгробии. – А потом обманул её, не признавшись в этом. Он пытался свалить вину на меня, хотя прекрасно понимал, каким будет наказание.
– Значит… – Мила сглотнула. – Тихомира хотела показать мне, что будет за враньё? Я урок усвоила, уж поверьте… Можем теперь уйти?
– Нет, – Вадим повёл рукой, отправляя магического мотылька немного в сторону. – Ты соврала, а значит, наказание будет. То, что ты признала вину – хорошо, но этого всё равно не достаточно.
Вадим выставил руку над могилой, отчего земля слегка задрожала, а потом начала рыхлиться так, будто тысячи кротов взрывали её одновременно. Вадим сосредоточился, стараясь не повредить этой магией гроб. Какую-то часть земли придётся выкопать вручную.
– Не надо, пожалуйста! – Мила внезапно повисла у него на руке, не давая совершать задуманное. – Я всё поняла! Правда! В этом нет нужды! Я не хочу разговаривать с мёртвыми! Не поднимай его!
– Я и не собирался! – Вадим вырвал руку, слегка оттолкнув от себя Милу. – Успокойся уже! Хочешь ты того или нет, а придётся смириться! Сама же хотела помощь от нас получить? Так вот – смотри! Вот таким тебе придётся заниматься теперь! Если сможешь, так уж и быть – бабушка согласна тебя приютить! А если будешь рыдать и откажешься, то…
Он специально не закончил фразу, и это произвело должный эффект. Мила отступила на
