Сколько времени на это может потребоваться? Годы? Десятки лет?!
– Отнюдь. На подготовку, я думаю, хватит и пары дней.
– Безумие! Разве те, кто поставил эту печать, не были куда искуснее и опытнее нас с Ярким?
– Разумеется, Клиффорд. Но как тебе должно быть хорошо известно, сломать что-то куда проще, чем построить. Порой требуется лишь приложить должное усилие.
Я устало вздохнул. Мне надоели загадки, надоели условности, надоело принимать все на веру, я хотел фактов.
– Просто скажи, что мы должны делать.
– Я покажу. Однако, мне подумалось, что вам обоим стоит дать время передохнуть, переварить всю полученную информацию, все обдумать.
– Мы в этом не нуждаемся, – резко ответил я.
– Ну, что же, раз ты настаиваешь...
– Настаиваю.
– Хорошо, будь по-твоему, – Вилорд поднялся, осушил свой бокал одним глотком и, накинув на плечи пальто, пошел в сторону лестницы.
Вслед за ним мы с Ярким спустились на первый этаж.
– Господа, – обратился он к гвардейцам. – Проводите нас до маяка, прошу вас.
– Тут и маяк имеется? – спросил я безучастно.
– Не совсем такой, каким ты его себе представляешь. Скоро сам увидишь.
В компании четырех гвардейцев и самого Теодора Стрикса, чья персона теперь пугала меня куда меньше Вилорда, добровольно отдавшего свой разум древнему божеству, мы пошли по берегу в сторону причала. В сизом тумане на волнах покачивалась «Парящая Лиссандра» – одинокий призрак далекой от этих мест цивилизации.
Скоро вся наша компания свернула на тропу, ведущую куда-то вглубь острова, и мы стали подниматься по ней на поросшую соснами и редким кустарником скалу. Тропинку пересекал небольшой бурный ручей, из которого, по-видимому, гвардейцы и брали пресную воду. Дорожка эта и довела нас до самой вершины, все восхождение к которой заняло минут двадцать.
Здесь, на небольшой выровненной площадке, было установлено некое коническое строение с небольшой пристройкой, сложенное из серых стальных листов, склепанных друг с другом. Из крыши конуса вверх хвостов на семь торчала длинная стальная игла, обвитая по спирали чем-то вроде лески.
– Господа, будьте так добры, запустите генератор, – проговорил Вилорд и зашагал к строению.
Гвардейцы и Теодор направились в сторону пристройки.
– Что это такое? – спросил я, следуя за Вилордом.
– Это и есть маяк.
– Не очень-то похож.
– Потому что это маяк не для нашего мира. Этот маяк поможет тебе открыть врата в иное пространство.
Вилорд взялся за вентиль двери, повернул его и открыл передо мною шлюз. Справа в нем располагались пустые полки, а слева, в небольшой нише, стоял костюм... или нет, думаю, правильнее будет сказать – скафандр. Я видел нечто похожее на выставках научно-технических достижений Университета. В таких скафандрах водолазы спускались на дно рек и морей. Только этот был куда меньше, состоял преимущественно из кожаных и резиновых элементов, ремешков и заклепок, и из него во все стороны торчали тонкие острые шипы. И шлем был не такой громадный, как у водолазов, а напоминал скорее глухой шлем рыцарского доспеха, в каких наши предки, столетия три-четыре назад, ходили на войну.
– Какой милый костюмчик, – хмыкнул я.
– Он не для тебя, Клиффорд, не волнуйся.
В стенах строения что-то глухо загудело, и в потолке, несколько раз моргнув, зажглась тусклая электрическая лампочка.
Вилорд шагнул в шлюз и, подойдя ко второй двери, постучал пальцами по стеклу маленького, круглого окошка.
– Ты будешь находиться там.
Я заглянул внутрь. В полумраке моему взору предстала кабина, напоминающая древнее орудие пыток. Из всех стен и потолка росли стальные шипы, направленные к центру помещения с решетчатым полом. Лишь с одной стороны, со стороны пристройки, располагалось узкое, тонкое окно, из которого лился желтоватый электрический свет. Насколько я смог разобрать, там располагались какие-то пульты управления, и я четко разглядел фигуру гвардейца, который продолжал раскручивать ручку генератора.
– Отсюда ты и откроешь дверь в мир протекторов.
– Ты создал эту машину?
– Чертежи этой установки вместе с чертежами тех машин, которые позволили найти нам Яркого, мне передал сам Мудрец.
– И что она делает?
– Еще не понял? Она должна будет увеличить и сконцентрировать вашу с Ярким силу, тем самым поможет отворить врата в иное пространство. А Мудрец направит вас к нужной двери.
– Он будет с нами внутри?
– Я буду там с вами, Клиффорд, а, следовательно, будет и он. Для того мне и потребуется этот костюм, – Вилорд указал на скафандр. – В нем ваша энергия мне не повредит.
– А что будет с тобой после того, как уйдет Мудрец? – спросил я, обернувшись к Вилорду
– Буду жить дальше.
– А ты сможешь?
– Не волнуйся за меня, Клиффорд.
– Твоя жизнь не оборвется в тот же миг, как он покинет нашу реальность? Ведь разве ваши разумы не едины?
– Если и так, то я готов принести эту жертву.
– Только взгляни, что он с тобой делает. Лишает самого основного инстинкта любого живого существа – инстинкта выживания.
– Может и так. Но дал он мне много больше
– Как скажешь.
Не знаю, зачем я вступил вдруг с Вилордом в этот разговор. Я не собирался ни в чем его переубеждать, не хотел, да и не смог бы. Так что все сказанное было лишь пустым сотрясением воздуха, и все же в очередной раз убедило меня в том, что возвращение протекторов в Адверс не сулит ничего хорошего, а построенное ими общество едва ли можно считать человеческим.
«Скорее, это общество марионеток и кукловодов», – все мое естество бунтовало против такого мироустройства.
– Когда мы сможем начать? – быстро перевел я тему.
– Ну, раз вам так не терпится, то первые тесты можно провести уже сейчас.
– Тесты? Установка еще не готова?
– Технически готова, – пояснил Вилорд сдержанно. – Однако, Яркий будет первым Зеркалом миров, которое сюда попало. Установке потребуются настройки и калибровка, чтобы работать конкретно с вашим типом излучения. И предупреждаю, Клиффорд, это может оказаться весьма... – Вилорд поджал на секунду губы, подбирая нужные слова. – неприятным опытом. Возможно, даже, болезненным.
– Мне наплевать. Давай работать. Одевайся в свой модный костюмчик
