мы его тебе обратно прирастим. Это часть ритуала приёма. Школа Пляшуших человечков открывает двери новому адепту!
— Какая смешная шутка, боги, меня сейчас вырвет.
— Непочтение к учителю карается болью! Три…
— О, великий учитель, посвети меня в детали ритуала, дабы я своим скудоумием ничего не напортачил!
— Я понимаю почему тебя продали. Молодой человек, палец!
Опасная бритва отсекла палец с ужасающей лёгкостью. Дэвид зашатался, кровь лилась на пол.
Маг выхватил кусок плоти у сомлевшего ученика и приложил кровавой стороной к печатке персонала на левом мизинце. Таинственная печать покрутилась в воздухе и исчезла. Маг схватил ученика за изувеченную руку.
— … плоть, отданную добровольно, добровольно же возвращаю, и да будет рана сия свидетелем клятвы.
Окровавленная ладонь дёрнулась. А в следующий момент палец оказался на месте.
— А если будешь прилежно учиться, то сможешь не только палец прирастить. Но и голову обратно приставить.
Шварц попытался подбодрить ученика.
— Хочешь, покажу?
— Нет…
— Ну и зря, очень занятное зрелище. То, что отличает аспиранта от самого талантливого ученика. Ну что, готов к первому своему заданию?
Дэвид осторожно кивнул.
— Отлично, тогда будь добр, сходи в садовый домик, там должен лежать топор. Гнилая отрыжка чумы, живой катайя! С целыми узлами, ммм…
Обиталище демона действительно стояло всеми покинутым. Даже забытая на качели книга осталась нетронутой и просто истлела под осенними дождями. Топор нашёлся в подсобке, плотницкий, с полукруглым лезвием.
— Отлично, то что нужно. Дэвид, открой демона.
Мастер Эбрахим всё это время бегал вокруг туши демона с каким-то прибором, похожим на выпотрошенные часы.
— В каком смысле, «открой демона»? Это что, сундук на замке?
— Вот тут, тут и тут надо разделить плоть. Оно ещё живо, и нужно аккуратно провести процесс эвисцерации.
— Так у меня топор! Какая аккуратность?
Удивился Дэвид, у которого от постоянной смены ситуации случилась натуральная контузия.
— Мальчик, это демон, ты без своего кирпича эту тварь ранить не сможешь. Даже в этом состоянии. Поторопись, эти существа очень быстро регенерируют.
Хресь!
Широкое лезвие увязло в плоти.
— Давай, парень, у тебя большой потенциал!
Хресь!
— У тебя явно задатки хорошего хирурга
Хресь!
— Или патанатома…
Хресь!
— Но твой конёк — это работа с людьми.
Блямк.
Топор выскользнул из окровавленных рук и загрохотал по полу.
— Отлично, какая прелесть. Смотри, это демонические сердца. Прекрасный ингредиент, который можно превратить в магическую батарейку. А тут сразу два, но это не главное. У него в грудине есть кольцо, эдакий мини-портал, позволяет содержимое желудка запихивать сразу в домен. То, что тварь живая, даёт возможность выжать из этих потрохов максимум. Мальчик, я дам тебе денег!
— Оу…
— Подбери топор, не хочу тут стоять долго. А вот гляди, там есть почка, а за ней лжежелчный пузырь, экстракт из него…
Дэвид старательно работал топором. Он очень хотел это прекратить.
Демон умирал долго и нехорошо. Этому способствовало отсутствие навыков у Дэвида и жадность аспиранта. Пару раз неудачные срубы маг лечил. Из саквояжа на свет появлялось все больше пузырьков, баночек и шкатулок. Откуда там воз этих контейнеров — вопрос открытый.
Наступило утро, потом обед, потом вечер.
— Я сейчас сдохну!
— Как я тебя хорошо понимаю. Ты даже не представляешь, как утомляет столько говорить. Ладно, тут мы закончили. Теперь надо порыться в доме…
— Дед, ты прикалываешься?
Минула ночь, затем утро.
— Выпей ещё этого чудесного эликсира, молодой человек. Мы почти закончили перетаскивать эти чудесные картины. И я сделаю вид, что не заметил украденной бутылки Шальвар о муссат тридцатилетней выдержки. Три серебрушки за бокал. А с учётом года — все семь. А ты её винтом… варвар!
— У меня, ик… от этих твоих зелий…ик… уже кожа желтеет. Я…ик… умру?
Просипел Дэвид. Он походил видом на несвежего зомби. Пах он соответственно.
— Не так быстро! В смысле дотяни до вечера, мы тебе кровь прочистим, а пока наверни эликсирчика, наверни, для себя делал, да вот испытать было не на ком…
Мальчик не сопротивлялся.
— Теперь давай сходим в городскую ратушу, бери этот череп, понесёшь на себе. Надо нам сдать задание, за очистку района нам причитаются значительные выплаты, плюс плата за подтверждение ранга демона, плюс… ах да, а потом отвезём ингредиенты на сдачу, те, которые мне самому не нужны…
— Су-у-ука! — в отчаянии проорал Дэвид, упал на землю и попытался уснуть прямо там.
Маг наступил на ученика сапогом.
Дэвид взвыл.
В ратуше они были к вечеру. Алхимическая лавка открылась ради почтенного бакалавра. Дэвида рвало кровью, но на него никто не обращал внимания.
— Знаешь, Бросар, я давно не брал учеников, это так волнующе! Стал успевать гораздо больше. Из меня выходит неплохой наставник.
Маг закинул голову к светильнику и прищурился.
— Эйб, ну строго между нами, твой пятый ученик вышиб себе мозги, после того как говорил с тобой десять часов подряд. Мы всё это помним. Малец стоек. Может ему помочь? Кажется, у него открылось желудочное кровотечение.
Собеседник мага, такой же дородный бюргер с залысиной и огромным носом внимательно смотрел на то, как загибается Дэвид.
— Не переживай, я всё контролирую, мне просто хочется понять, насколько малец стоек.
Дэвид очень хотел жить. Дэвид был стоек. Он не спал уже двое суток.
Общение с представителями ратуши прошло мимо сознания Дэвида, которого оставили на улице, с подветренной стороны.
От недосыпа по краям восприятия у него стали слегка вихлять предметы, появлялись щупальца.
Щупальца наблюдал не только едва живой Дэвид, но и аспирант школы Плящущих человечков, которого конечности неизвестного монстра из ниоткуда попыталась лишить жизни.
— Однако…
Щупальце истаяло в корчах невидимого пламени.
— Однако…
Мистера Шварца ситуация озадачила.
— Дэвид, мальчик мой, осталось буквально последнее дело, и мы пойдём отдыхать!
— Ы-ы-ы?
В сомнамбулическом состоянии мальчик едва осознавал себя.
— Сейчас мы быстренько метнёмся к твоим лучшим друзьям, они нам должны залог. Целую кучу золотых. Сможешь сам забрать? Монеты твои!
Шварц щедро делился чужими финансами.
Извозчик изрядно нервничал, а Шварц бил ученика палкой, чтобы тот не заснул окончательно.
У неприятного дома в приличном районе извозчик остановился и выпустил вонючего пассажира. Ему точно перепало палкой от пожилого мага.
— Всё, иди, забери мои деньги, точнее уже твои деньги, и возвращайся обратно!
Дэвид только кивнул.
Вернулся он с огромным мешком золота в полном невменосе.
Маг только довольно крякнул.
Повозка
